وعد بايدن بتنظيف المجتمعات الملوثة بشدة. هكذا يقول المدافعون إنه فعل

بعد الحرب العالمية الثانية، وجد السود في هيوستن فرصة نادرة لشراء منزل جميل في مجتمع بليزانتفيل الجديد في تكساس. ولكن في السنوات التي تلت ذلك، قام المسؤولون في السنوات التي تلت ذلك بتوجيه الطريق السريع 610 بعوادمه العادم على طول جانب واحد من بليزانتفيل ونمت مصانع الأسمنت وغيرها من الصناعات الثقيلة في الجوار.

بعد أيام فقط من تولي إدارة بايدن منصبها في عام 2021، قطعت إدارة بايدن وعودًا ضخمة لمناطق السود واللاتينيين والسكان الأصليين والمناطق ذات الدخل المنخفض الملوثة بشدة مثل هذه، والمعروفة باسم مجتمعات العدالة البيئية.

لتقييم مدى وفاء بايدن وإداراته بهذه الوعود، تحدثت وكالة أسوشيتد برس إلى حوالي 30 مجموعة من مجموعات العدالة البيئية في جميع أنحاء البلاد، وهم أشخاص يحاولون منذ سنوات وأحيانًا عقودًا لتنظيف الأماكن القريبة من منازلهم ، مواقع سوبر فاند، ومصانع البتروكيماويات والموانئ التي تعمل بالديزل، على سبيل المثال.

قال الكثيرون إن هذه الإدارة فعلت أكثر من أي إدارة سابقة. وقالوا إن المسؤولين الفيدراليين طلبوا مشورتهم بطموح لم يسبق له مثيل من قبل، وكتبوا تدابير حماية بيئية أكثر صرامة وخصصوا عشرات المليارات من الدولارات في التمويل.

قالت بيفرلي رايت، التي تدير مركز الجنوب العميق للعدالة البيئية وتجلس في المجلس الاستشاري للعدالة البيئية في البيت الأبيض: "بمجرد أن تولى منصبه، وضع المال في مكانه الصحيح ، كدت أن ألهث عندما رأيت حجم الأموال."

لكن المدافعين المحليين الذين تمت مقابلتهم لديهم مخاوف أيضًا. قال البعض إن سياسات إدارة بايدن كانت أضعف من أن تقلل بشكل كبير من التلوث وتغير حياتهم. وقالوا إن المسؤولين فضلوا حتى التقنيات المناخية التي تجعل الظروف أسوأ.

ويمكن أن تنعكس هذه التطورات إذا جاءت الانتخابات الرئاسية في 5 نوفمبر/تشرين الثاني بإدارة جمهورية. يعتبر المرشح الرئاسي الرئيس السابق دونالد ترامب أن الكثير من اللوائح التنظيمية التي تفضلها هذه المجموعات هي تجاوزات.

انتصارات بيئية

حصلت مدينة بليزانتفيل، بالقرب من قلب هيوستن للبتروكيماويات، على جزء من أموال بايدن. قالت بريدجيت موراي، مؤسسة مجموعة "تحقيق المهام المجتمعية بنجاح"، إن السكان أرادوا ما تريده العديد من مجموعات العدالة البيئية، بيانات حول ما يوجد في الهواء. وقالت إن المنحة الفيدرالية ستساعدهم الآن على إجراء اختبارات الهواء، ويمكنهم عرض تلك النتائج على المنظمين.

قالت موراي إن ذلك لن ينظف الهواء فعليًا، "ولكن إذا لم نفعل أي شيء، فلن يكون هناك تغيير أبدًا." وقالت إن التمويل المستدام سيكون ضروريًا لتحقيق ذلك.

منحة تكساس هي واحدة من العديد من المنح. ففي كل منطقة من مناطق البلاد، قامت وكالة حماية البيئة بتسليم مبالغ كبيرة من المال إلى مجموعة راسخة لتوزيعها على المجموعات المحلية التي تعرف احتياجات مجتمعاتها. في ولاية ماساتشوستس، على سبيل المثال، حصلت منظمة "الموارد الصحية في العمل" غير الربحية ومقرها بوسطن على 50 مليون دولار للقيام بذلك.

وقد وصف دوين تيندال، المدير التنفيذي لمنظمة بدائل من أجل المجتمع والبيئة في روكسبري بولاية ماساتشوستس، والتي تركز على المباني غير المكلفة والموفرة للطاقة وعوادم الديزل الضارة، هذا الأمر بأنه "استثمار حقيقي وكبير من قبل الحكومة الفيدرالية في المنظمات المجتمعية".

وبالقرب من بحيرة تشارلز في سولفور، لويزيانا، وهي منطقة تضررت بشدة من الأعاصير، تشعر رويشيتا أوزان بأنها محاطة بمنشآت النفط والغاز التي تخشى أن تكون مسؤولة عن بعض المشاكل الصحية التي يعاني منها أطفالها الستة، بما في ذلك الربو والأكزيما. أسست أوزان مشروع فيسيل أوف لويزيانا، وهي مجموعة للمساعدة المتبادلة والإغاثة البيئية في حالات الكوارث.

تقول أوزاني: "أنا أقاتل من أجل أطفالي وأطفال الآخرين وأحفادهم كي يتمكنوا من اللعب بأمان في الخارج، وألا يكونوا ضحايا التلوث المناخي والكوارث المناخية التي نواجهها باستمرار هنا."

لقد أرادت أن تكبح الإدارة الأمريكية نمو منشآت الغاز التي تتوسع عبر ساحل الخليج، وكانت مسرورة عندما أوقفت مؤقتًا محطات التصدير الجديدة. وقد منعت محكمة مؤخرًا تلك الخطوة التي اتخذتها الإدارة.

لقد ضخ قانون تخفيض التضخم المليارات في جهود بايدن ، ولأول مرة تم توفير أموال كبيرة للعدالة البيئية. ذهبت الأموال إلى المناطق التعليمية من أجل حافلات مدرسية نظيفة. قال البيت الأبيض إن أموال "البنك الأخضر" الفيدرالي ستذهب إلى آلاف المشاريع التي تتراوح من المضخات الحرارية السكنية إلى مراكز التبريد المجتمعية.

كما كتب المسؤولون أيضًا لوائح قالوا إنها ستحسن الصحة العامة بشكل كبير. فمعايير الهواء المشددة ستقلل من معدلات الإصابة بالسرطان، كما أن التفويضات المقترحة لإزالة أنابيب الرصاص الضارة ستمنع الضرر الذي يلحق بنمو الدماغ لدى الأطفال وتخفض معدلات الذكاء. وافتتح البيت الأبيض ووكالة حماية البيئة مكاتب للعدالة البيئية أيضًا، وطوروا طريقة لتحديد المجتمعات المحرومة لمساعدتها في الحصول على المزايا.

وقالت جايد بيغاي، وهي منظمة في مجال حقوق السكان الأصليين والمناخ، إنه عندما يتعلق الأمر بالتوظيف في الإدارة، فإن الوكالات التي لها تأثير على المجتمعات الأصلية قد تم تزويدها بمزيد من الأشخاص الذين ينتمون إلى المجتمعات الأصلية من أفراد القبائل. "إنهم يساعدون الآن ليس فقط في تحويل تلك الوكالات، بل يساعدون في تنفيذ هذه السياسات."

لقد جاءت إدارة بايدن في الوقت المناسب للدفع باتجاه هذه التغييرات: فقد راكم المدافعون عن حقوق الإنسان ما يكفي من القوة للضغط على الإدارة لتبني أولوياتها، وكان هناك اعتراف واسع النطاق بأن تغير المناخ أضر بالمجتمعات الأكثر فقرًا. كان لا بد من القيام بشيء ما.

لا يزال الاستياء قائماً

لكن جميع المقابلات التي أجريت مع مجموعات العدالة البيئية تقريبًا أظهرت مخاوف أيضًا.

قالت آن رولفس، مديرة "لواء دلو لويزيانا"، التي تساعد المجتمعات المحلية في ممر البتروكيماويات الرئيسي، إن إدارة بايدن تستمع إلى النشطاء وتدعوهم لالتقاط الصور التذكارية، لكنها لا تطبق القانون بقوة كافية للحفاظ على سلامة السكان السود في الولاية.

"عندما يكون لديك وكالة حماية البيئة التي لا تريد في الأساس تأكيد سلطتها، فإن ولاية مثل لويزيانا التي تسيطر عليها الصناعة بالكامل يمكنها تجاهل الحكومة الفيدرالية. وهذا ما يفعلونه".

لقد زاد إنفاذ وكالة حماية البيئة في عهد بايدن، لكن رولفز قال إن المسؤولين الفيدراليين لا يزالون يمنحون الولاية الكثير من السلطة لتجاهل قواعد الهواء النظيف.

لقد وجدت بعض المنظمات المحلية صعوبة في التعامل مع البيروقراطية الفيدرالية والتقدم بطلب للحصول على المال على الرغم من المساعدة الفنية المتاحة.

وهناك غضب من تبني إدارة بايدن لتكنولوجيا احتجاز الكربون وتخزينه، والتي تجمع ثاني أكسيد الكربون الذي يؤدي إلى ارتفاع درجة حرارة الكوكب من المداخن الصناعية حتى يمكن تخزينه، وغالبًا ما يكون ذلك في آبار تحت الأرض. وقال العديد من النشطاء إن هذا يمكن أن يطيل عمر المنشآت القذرة لأنه يفتح الباب أمام مشغلي المصانع للقول بأنها صديقة للمناخ. وفي الوقت نفسه، تستمر انبعاثاتها في إلحاق الضرر بالمناطق القريبة منها.

وقالت آشلي لامونت، مديرة الحملات الوطنية لمنظمة العدالة البيئية للسكان الأصليين "شرف الأرض"، إن هذه الخطط "تديم في الحقيقة مشكلة أزمة المناخ وتبقيها مشكلة للأجيال القادمة لتتعامل معها".

إنها قضية حيوية بالنسبة لولايات مثل لويزيانا التي تضم العديد من الصناعات الثقيلة وترغب في جذب مشاريع جديدة لالتقاط الكربون. في أواخر العام الماضي، سمحت وكالة حماية البيئة لولاية لويزيانا بتولي المسؤولية من الحكومة الفيدرالية وإدارة برنامجها الخاص لمنح تصاريح آبار احتجاز الكربون. أدرج المسؤولون بعض وسائل الحماية للسكان التي أوصى بها النشطاء، لكنها خطوة أغضبت الكثيرين في مجتمع العدالة البيئية.

قال كبير مسؤولي العدالة البيئية الفيدرالية جالون وايت-نيوسوم إنه عندما أقر الكونغرس قانون الحد من التضخم، تضمن حوافز لالتقاط الكربون. وكان على إدارة بايدن أن تنفذ القانون ودعت إلى إبداء الرأي فيه.

وقالت إنهم حاولوا تضمين مبادئ العدالة البيئية في "نسيج وأساس" الحكومة الفيدرالية.

وقالت: "نحن لم نصل إلى أرض الميعاد بعد ، لكننا ذاهبون إلى هناك."

العقبة الكبيرة هي الوقت. بعد مرور ما يقرب من أربع سنوات، بدأت بعض برامج إدارة بايدن للتو في توزيع الأموال.

وصف الجمهوريون تمويل العدالة البيئية لوكالة حماية البيئة بأنه هبة لجماعات اليسار الراديكالي.

قالت السناتور شيلي مور كابيتو من ولاية فرجينيا الغربية، العضو البارز في لجنة البيئة والأشغال العامة في مجلس الشيوخ في بيان علني: "لقد وجدنا أن الكثير من هذه الأموال التي يتم صرفها لا علاقة لها بالبيئة والكثير منها يتعلق بتمويل الجماعات التي تشارك بشكل أساسي فيما أصفه بالأنشطة المعادية لأمريكا".

دعمت نائبة الرئيس كامالا هاريس، المرشحة الديمقراطية للرئاسة، عمل الرئيس بايدن في مجال العدالة البيئية، قائلة في ديسمبر/كانون الأول إنها "وضعت العدالة في قلب جميع استثماراتنا المناخية". لم يرد متحدث باسم حملة هاريس على طلب التعليق.

فيما يتعلق ببلدة بليزانتفيل، قال موراي إن مشاكلها نمت من الفصل العنصري وتوسع الصناعة الملوثة على مدى سنوات عديدة. وسيتطلب الأمر جهداً مستمراً على مدى سنوات لجعل الهواء أكثر صحة.

وقالت: "لسوء الحظ، عندما يتعلق الأمر بالحلول، قد لا يكون لدينا الوقت الكافي لإجراء التحسينات الكبيرة".