غموض جهاز ستارلينك في إدارة الخدمات العامة

في فناء سطح المقر الرئيسي لإدارة الخدمات العامة، اكتشف أحد موظفي الوكالة مؤخرًا شيئًا غريبًا: جهاز مستطيل الشكل متصل بسلك يتلوى عبر السطح، فوق الحافة إلى نافذة المدير في الطابق السفلي.

لم يستغرق الموظف - وهو متخصص في تكنولوجيا المعلومات - وقتاً طويلاً ليكتشف أن الجهاز كان جهاز إرسال واستقبال يتصل بشبكة Starlink الفضائية الواسعة والخاصة التي يملكها إيلون ماسك. وبعد أن شعر الموظفون بالقلق من أن الجهاز ينتهك القوانين الفيدرالية المصممة لحماية البيانات العامة، أبلغوا رؤسائهم وهيئة الرقابة الداخلية في الوكالة بهذا الاكتشاف.

وتثير معدات Starlink مجموعة من الأسئلة حول ما يفعله ماسك وأعوانه من ذوي الكفاءة في وكالة GSA، وهي وكالة غامضة تلعب دوراً كبيراً في سعي إدارة ترامب لخفض التكاليف وإخضاع الحكومة الفيدرالية.

ومن بين القرائن الأخرى التي تشير إلى أن وكالة GSA هي ترس حاسم في جهود ماسك المعلنة لخفض مليارات الدولارات من الإنفاق الفيدرالي: يشغل أشخاص تربطهم علاقات برجل الأعمال أو شركاته وظائف رئيسية في الوكالة. ومديرها بالوكالة هو مسؤول تنفيذي في مجال التكنولوجيا في وادي السيليكون لديه خبرة في طرح أدوات الذكاء الاصطناعي، وزوجة عملت ذات مرة لدى ماسك في شركته لوسائل التواصل الاجتماعي X.

كما يدير مهندس في شركة تسلا، شركة الملياردير للسيارات الكهربائية، قسم التكنولوجيا في وكالة الخدمات العامة. ويساعد أحد مساعدي ماسك الموثوق بهم في قيادة العمل على تقليص حجم العقارات الحكومية.

تشرف إدارة GSA على العديد من المعاملات العقارية الخاصة بالعم سام، حيث تقوم بجمع ودفع الإيجار نيابة عن كل وكالة فيدرالية تقريباً. وتساعد في إدارة عقود فيدرالية بمليارات الدولارات. وتساعد الوكالات الأخرى في بناء مواقع إلكترونية وأدوات رقمية أفضل للمواطنين.

قال ستيفن شونر، الأستاذ في كلية الحقوق بجامعة جورج واشنطن والمتخصص في التعاقدات الحكومية، إن الأمر مهم للغاية لأنه "نقطة اختناق لجميع الوكالات". "يمكنهم، في الواقع، منع جميع الوكالات المدنية من الشراء، نقطة. هذا كل شيء."

وفي بيان صدر في أوائل مارس، قالت إدارة الخدمات الحكومية إنها تخطط للتخلص من "الأصول غير الأساسية" ورحبت "بالحلول الإبداعية، بما في ذلك عمليات إعادة البيع والتأجير وعقود الإيجار الأرضية وغيرها من أشكال الشراكات بين القطاعين العام والخاص".

وقد اجتاح البحث عن تلك التخفيضات الوكالة بأكملها التي يبلغ عدد موظفيها 12,000 شخص. ويقف على رأس هذه الدفعة القائم بأعمال مدير وكالة الخدمات العامة بالوكالة، ستيفن إيهيكيان، المدير التنفيذي للتكنولوجيا الذي عملت زوجته في شركة X.

وقال إيهيكيان للموظفين الشهر الماضي في اجتماع، شاهدت وكالة أسوشيتد برس مقطع فيديو له: "لقد تم بناء وكالة GSA لهذه اللحظة".

"هذه الوكالة هي العمود الفقري لعمليات الحكومة الفيدرالية"، قال إيهيكيان، الذي يسعى إلى توسيع نطاق الأتمتة - من خلال استخدام الذكاء الاصطناعي - للعديد من وظائف هيئة الخدمات العامة. "لدينا تأثير حرفيًا على تفويض الإدارة في الوقت الحالي، والذي يتمحور حول الكفاءة."

تفريغ العقارات

تقود مستشارة أخرى مقربة من ماسك - نيكول هولاندر - مبادرة تفريغ عقارات الحكومة. ويعمل زوجها، ستيف ديفيس، بصفته القائد الفعلي لإدارة الكفاءة الحكومية المستوحاة من ماسك.

وهولاندر، التي درست إدارة الأعمال والعقارات في جامعة جورج واشنطن، هي مديرة عقارات مرخصة في واشنطن، وفقاً لموقع LinkedIn. يسرد ملفها الشخصي أيضاً أنها موظفة في شركة X منذ عام 2023.

في أوائل شهر مارس، أصدر قسم العقارات في هيئة الخدمات الحكومية قائمة بمئات العقارات المملوكة أو المستأجرة من قبل الحكومة التي تسعى لبيعها في اندفاع محموم.

وقد أثارت القائمة انتقادات حادة من الديمقراطيين وجماعات المجتمع المدني لأنها اقترحت بيع مقر وزارة العدل وتضمنت منشأة واحدة على الأقل لم يتم الكشف عنها تابعة لوكالة الاستخبارات المركزية. وسرعان ما سحبت هيئة الخدمات العامة القائمة.

لكن ذلك لم يوقف عملية بيع وزارة العدل. في العرض التقديمي الذي اطلعت عليه وكالة أسوشييتد برس، قال إيهيكيان إن الوكالة ألغت أكثر من 680 عقد إيجار، وأدرجت أو باعت ما لا يقل عن 32 عقارًا بقيمة 185 مليون دولار وخفضت أكثر من 50 مليار دولار من العقود.

عملت هولاندر في الغالب من وراء الكواليس. ونادراً ما تظهر في اجتماعات "زووم"، وفقاً للموظفين. وتُظهر الوثائق التي حصلت عليها وكالة أسوشييتد برس أن جداول البيانات التي تنشئها قد تم تجريدها من اسمها واستبدالها بعبارة "قيادة GSA".

كما حصلت وكالة أسوشييتد برس على نسخ من بعض الدعوات الخاصة بالفعاليات في تقويم هولاندر. وأظهرت هذه النسخ أن هولاندر عقدت عدة اجتماعات مع شركات عقارات تجارية وشركات خدمات، بما في ذلك شركة وساطة وشركة استشارات عقارية تساعد الشركات على توفير المساحات الخاصة بها. كما عقدت اجتماعات مع اتحاد شركات التكنولوجيا في واشنطن.

لم ترد هولاندر على طلب للتعليق أُرسل عبر موقع LinkedIn أو من خلال متحدث باسم هيئة الخدمات العامة.

ليست هذه هي المرة الأولى التي تقود فيها هولاندر حملة لخفض التكاليف لصالح ماسك. فقد زعمت دعوى قضائية رفعها موظفو تويتر المفصولون في عام 2023 أن هولاندر وديفيس كانا جزءًا من "كادر من المتملقين" الذين كانوا متحمسين بشكل خاص لتنفيذ إصلاح تفويض ماسك لشركة التواصل الاجتماعي.

وزعمت الدعوى أن الثنائي، بناءً على أوامر رئيسهما، تحايلا على قوانين البناء والسلامة في سان فرانسيسكو، وتجاهلا التزامهما بالدفع للبائعين وأصحاب العقارات، وقاما بتقليص حجم الشركة دون اعتبار للاضطرابات التي تسببها للموظفين أو العملاء.

وزعمت الدعوى القضائية أن الزوجين كانا يعيشان أيضًا في مقر تويتر مع طفلهما البالغ من العمر شهرًا واحدًا، وهو ما يعكس ماسك الذي اشتهر عنه أنه يعيش في مكاتب شركته. ويبدو أن هذا النمط يتكرر في وكالة GSA: فقد قام هولاندر بتركيب أسرّة في الطابق السادس في الوكالة، وفقاً للموظفين.

وقد تحرك محامو ماسك وإكس لرفض الدعوى القضائية، بحجة أن محكمة ديلاوير الفيدرالية تفتقر إلى الاختصاص القضائي وأن الدعوى القضائية لا أساس لها من الناحية القانونية.

"تحركوا بسرعة وأجروا تغييرات

موظف آخر عيّنته إدارة ترامب في هيئة الخدمات العامة كان يعمل لدى ماسك في شركة تسلا.

بعد فترة وجيزة من توليه وحدة التكنولوجيا في إدارة GSA، أخبر توماس شيد موظفيه أن الهدف هو "التحرك بسرعة وإجراء تغييرات"، وفقًا لنص الاجتماع الذي عُقد في فبراير وحصلت عليه وكالة أسوشييتد برس. وهذا تنويع على شعار مؤسس فيسبوك مارك زوكربيرج في التحرك بسرعة وإحداث تغييرات.

وسرعان ما بدأ شيد في المطالبة بالوصول إلى الأنظمة الحساسة التي تمكّن الجمهور من التواصل أو التفاعل مع الخدمات الحكومية، وفقًا للموظفين الذين تحدثوا إلى وكالة أسوشييتد برس شريطة عدم الكشف عن هويتهم لأنهم يخشون الانتقام.

أثار طلب شيد رفضًا من موظفي هيئة الخدمات الحكومية الحاليين. استقال أحد الموظفين بدلًا من منح شيد حق الوصول، وفقًا لـ 404 Media.

كما قال للموظفين إنه يريد دمج جميع العقود الحكومية في قاعدة بيانات مركزية لمعرفة العقود التي يجب إلغاؤها بسهولة أكبر، وفقًا لنص الاجتماع. ليس من الواضح ما إذا كان قد حقق هذا الهدف. لم يرد شيد على رسائل البريد الإلكتروني التي تطلب التعليق.

وقد سعى هو ومسؤولون آخرون في هيئة الخدمات العامة أيضاً إلى الاعتماد بشكل أكبر على الذكاء الاصطناعي. في مارس، تم إعطاء الموظفين عرضًا توضيحيًا لروبوت محادثة داخلي جديد يعمل بالذكاء الاصطناعي تم تصميمه لتحديد العقود والعقارات التي يمكن التخلص منها بسرعة أكبر. كانت الوكالات الحكومية مثل GSA مترددة في نشر الذكاء الاصطناعي بهذه الطرق بسبب المخاوف المتعلقة بأمن البيانات والخصوصية، وفقًا لمسؤولين حاليين وسابقين.

لغز ستارلينك

من غير المعروف ما هو الدور - إن وجد - الذي تلعبه Starlink في التطور التكنولوجي لهيئة الخدمات الحكومية.

وجد الموظفون على سطح وكالة GSA جهازي إرسال واستقبال على الأقل، بما في ذلك جهاز مزود بسلك يصل إلى مكتب المدير. ليس من الواضح سبب استخدام الوكالة لشبكة ستارلينك. توفر الشبكة خدمة الإنترنت ولكنها غير معتمدة بشكل عام للاستخدام في معظم أنظمة الكمبيوتر الحكومية.

كان موظفو تكنولوجيا المعلومات، الذين أبلغوا رؤسائهم بالاكتشاف، قلقين من أن الأجهزة غير مصرح باستخدامها في وكالة GSA وأن وزارة التعليم العالي ربما تستخدمها لسرقة بيانات الوكالة، وفقًا لرسائل البريد الإلكتروني الداخلية التي حصلت عليها وكالة أسوشييتد برس وموظف في وكالة GSA تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته خوفًا من الانتقام.

وتظهر رسائل البريد الإلكتروني أن موظفي تكنولوجيا المعلومات في وكالة GSA فتحوا تحقيقًا لمعرفة ما إذا كانت المحطات الطرفية تشكل تهديدًا أمنيًا، وقدم أحد الموظفين شكوى إلى المفتش العام لوكالة GSA. لم يمكن تحديد حالة تلك التحقيقات.

حصلت وكالة أسوشيتد برس على صور - التقطها أحد موظفي هيئة الخدمات العامة - لأجهزة الإرسال والاستقبال. وأكد أحد موظفي وكالة أسوشييتد برس، باستخدام عدسة مقربة، أن هناك سلكًا يمتد من السقف إلى نافذة إلى مكتب المدير. وذكرت إن بي سي أن العديد من موظفي وزارة شؤون المساواة بين الجنسين العاملين في إدارة GSA قد بدأوا في استخدام محطات Starlink الطرفية في فبراير. ومن غير الواضح ما إذا كانت هي نفس المحطات الطرفية التي أحيلت للتحقيق من قبل موظفي تكنولوجيا المعلومات في مارس.

أكد متحدث باسم إدارة GSA وجود أجهزة إرسال واستقبال Starlink لكنه قال إنها لم تكن متصلة "بالشبكة الداخلية لإدارة GSA، ولم يكن هناك اختراق أمني".

بالنسبة للكثير من المخضرمين في الوكالة، فإن المفارقة في نهج وزارة التعليم العالي في إدارة GSA هو أنه يعرض للخطر إحدى مهام الوكالة طويلة الأمد: تحسين كفاءة الحكومة.

على سبيل المثال، كان لدى الوكالة فريق استشاري داخلي ركز خلال إدارة ترامب الأولى على تحسين الخدمات الحكومية، خاصة تلك التي تعتمد على التكنولوجيا. ومن بين مبادراته، ساعد الفريق في إنشاء أنظمة للسماح للأمريكيين بتقديم الإقرارات الضريبية عبر الإنترنت وكان يعمل على تحسين تجديد جوازات السفر عبر الإنترنت.

في الأسابيع الأولى من إدارة ترامب الثانية، قام مسؤولو وزارة شؤون المساواة بين الجنسين بإلغاء الفريق. ودافع شيد عن تلك الخطوة، حيث قال للموظفين في اجتماع أن الفريق تم إلغاؤه لأن عمله لم يكن فعالاً من حيث التكلفة، وفقاً لنص تصريحاته.

كما أن أي تخفيض في عدد الموظفين يمكن أن يعرض للخطر قدرة الحكومة على مراقبة العقود بمجرد إصدارها للحفاظ على انخفاض التكاليف.

وقد حيرت مثل هذه القرارات أولئك الذين تتبعوا عمل هيئة الخدمات الحكومية.

قالت أميرة بولاند، وهي عالمة سلوكيات في إدارة GSA خلال إدارة ترامب الأولى، إن تقليص الحكومة فكرة جيدة، لكنها وصفت بعض التخفيضات التي قامت بها وزارة شؤون الموظفين بـ "المتهورة".

قالت بولاند: "هناك بالتأكيد بيروقراطية يجب التخلص منها"، "لكن عليك أن تعرف المخاطر التي تلعب بها."