إيلون ماسك وتحديات تقليص الحكومة الفيدرالية

يقدم المحافظون الذين أمضوا عقودًا من الزمن في الترويج للتخفيضات العميقة في الحكومة آراء متباينة حول إدارة الكفاءة الحكومية، وهو المشروع الذي يقوده إيلون ماسك لخفض القوى العاملة الفيدرالية وتقليص أو إنهاء البرامج غير المرغوب فيها.

وقد أجري مقابلات مع أربعة من صقور الميزانية المخضرمين، بما في ذلك بعض الذين عملوا في الحملات الرئاسية الجمهورية التي سبقت هيمنة ماسك أو الرئيس دونالد ترامب على سياسات الحزب الجمهوري.

يقول البعض إن أهداف ماسك المبكرة تثبت نجاحه وتظهر إمكانات أكثر من الجهود السابقة لتقليص حجم الحكومة بسبب وصوله الفريد ونفوذه. ويقول آخرون أنه من السابق لأوانه معرفة ذلك ويجادلون بأن وزارة التعليم العالي قد أثارت غضب المحافظين بشأن وكالات محددة دون أن تلاحق أجزاء أكبر بكثير من الميزانية الفيدرالية، مثل الإنفاق الدفاعي أو البرامج التي تحظى بدعم الحزبين مثل الرعاية الطبية والضمان الاجتماعي.

وقد أشارت قائمة المدخرات التي قدمها البيت الأبيض الأسبوع الماضي إلى ما لا يقل عن 2.2 مليار دولار من المدخرات الأولية التي حددتها المجموعة. منذ ذلك الحين أشارت إلى ما لا يقل عن 5.6 مليار دولار. أي إجمالي حتى الآن هو جزء صغير جدًا من هدف ماسك الأولي البالغ 2 تريليون دولار، وهو حجم العجز في الميزانية الفيدرالية، أو حتى تريليون دولار الذي ذكره منذ ذلك الحين بشكل أكثر انتظامًا.

إليك ما قاله صقور الميزانية:

جروفر نوركويست، رئيس ومؤسس منظمة أمريكيون من أجل الإعفاء الضريبي

اشتهر نوركويست، الذي تعود دعوته لتقليص الحكومة إلى إدارة الرئيس رونالد ريغان، بقوله في عام 2001: "لا أريد إلغاء الحكومة. أنا ببساطة أريد تقليصها إلى الحجم الذي يمكنني من خلاله سحبها إلى الحمام وإغراقها في حوض الاستحمام."

وقد رحب بجهود ماسك المبكرة.

قال نوركويست: "عندما تنظر إلى ما وجدوه بعد البحث لبضعة أيام لن أشكك في بعض الأرقام الكبيرة التي يتحدثون عنها, فقد دفع هذا الشيء ثمنه عدة مرات الآن". اعتبارًا من الأسبوع الماضي، كانت وزارة التعليم العالي تعمل بحوالي 14 مليون دولار، وفقًا لمكتب الإدارة والميزانية.

وأضاف "نوركويست": "لا يهم إذا وجدوا أي شيء أكثر من ذلك".

وقال نوركويست إن ماسك ينجح، بغض النظر عن الحصيلة النهائية لعمل DOGE، لأنه يتمتع بوصول غير مقيد إلى كل من ترامب وملايين المتابعين على منصة التواصل الاجتماعي التي يمتلكها، X.

وقال نوركويست: "لا يمكنك أن تضرب به عرض الحائط وتطلب منه أن يذهب بعيدًا لأن X موجود أمام المدافعين عن السماح لواشنطن بفعل ما تريده". "لا يمكن لتلك المجموعة أن تتخطى حقيقة أن 10 ملايين شخص قرأوا تغريدة لإيلون ماسك تسرد خمسة أشياء تشير إلى أن واشنطن خارجة عن السيطرة."

جيسيكا ريدل، زميلة بارزة في معهد مانهاتن في مجال الميزانية والضرائب والسياسة الاقتصادية

ويبدو أن جهود ماسك المبكرة تهدف إلى إرضاء قاعدة ترامب المحافظة ثقافياً أكثر من استهداف أكبر مصادر الإنفاق الحكومي، كما تقول ريدل، وهي محللة ميزانية جمهورية مخضرمة كانت كبيرة الاقتصاديين لدى السيناتور السابق عن ولاية أوهايو روب بورتمان، كبير باحثي الميزانية في مؤسسة التراث المحافظ، ومهندس اقتراح المرشح الجمهوري للرئاسة عام 2012 ميت رومني لخفض العجز لمدة 10 سنوات.

وقالت إنه من خلال سعيه إلى القضاء على الإنفاق على التنوع العرقي والجنساني والمساواة والشمول من الخدمة المدنية الفيدرالية، نجح ماسك في جذب انتباه المحافظين من أنصار ترامب مع القليل من الدولارات نسبياً.

وقالت إن إلغاء ما يسمى بـ"عقود مبادرة المساواة والشمول والإدماج في الحكومة الفيدرالية" يشبه إلغاء اشتراكات وسائل الإعلام في وسائل الإعلام الوطنية مثل أسوشيتد برس ونيويورك تايمز وبوليتيكو وواشنطن بوست. وجميعها أهداف منتظمة للانتقاد من مؤيدي ترامب الأساسيين.

وقالت ريدل: "حتى الآن، يبدو أن وزارة شؤون المساواة بين الجنسين تسعى إلى تحقيق وفورات رمزية في الحرب الثقافية أكثر من سعيها إلى خفض العجز في الميزانية بأي طريقة مجدية".

وبالمثل، فإن جهود ماسك لتشجيع العديد من مئات الآلاف من الموظفين الفيدراليين المؤهلين لقبول شروط الاستقالة الفورية مقابل الحصول على رواتبهم لأشهر ينظر إليها من قبل نفس الشريحة من الناخبين على أنها تخليص الحكومة من قوة يُنظر إليها على أنها تحبط أجندة ترامب السياسية.

وقالت ريدل: "إن هذا الأمر يجذب انتباه المحافظين في ترامب كواجهة في الحرب الثقافية، لكنه في النهاية لا يوفر الكثير من المال على الإطلاق".

فالغالبية العظمى من الإنفاق الفيدرالي مرتبط بالرعاية الطبية والضمان الاجتماعي واستحقاقات المحاربين القدامى والإنفاق الدفاعي والفائدة على الدين الوطني. خلال حملته الانتخابية الرئاسية لعام 2024، أصر ترامب على أنه سيحمي برنامجي الاستحقاقات المقدسين سياسيًا وسيوسع الجيش الأمريكي، مما يجعل هذه المجالات أهدافًا غير محتملة للتخفيضات.

وقالت ريدل: "لو كان ترامب جادًا بشأن العجز، لكان سيتناول الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية والدفاع ومزايا المحاربين القدامى, هذا إذا كان الجمهور يهتم أصلاً. لم أر أي دليل حقيقي على أنهم يهتمون."

قال حوالي ربع الأمريكيين فقط إنهم يؤيدون، كما أوصى ماسك يوم الخميس، إلغاء وكالات فيدرالية بأكملها، وفقًا لاستطلاع تم إجراؤه في يناير. وبالمثل، قال حوالي 3 فقط من كل 10 بالغين أمريكيين إنهم يفضلون إلغاء عدد كبير من الوظائف الفيدرالية.

أليكس نوراسته، نائب الرئيس للسياسات الاجتماعية والاقتصادية، معهد كاتو

وقال نوراسته، وهو مسؤول تنفيذي في مركز الأبحاث الليبرالي والمؤلف المشارك لتقرير نُشر في ديسمبر/كانون الأول الماضي يوصي بتخفيضات لمجموعة ماسك: "حتى الآن، تبدو توصيات وزارة التعليم العالي وكأنها حملة علاقات عامة تهدف إلى تشويه سمعة الحكومة الفيدرالية".

ويعتقد نوراسته، أن المجموعة ربما تعمل على تعزيز مكانتها لدى الناخبين المحافظين قبل أن تسعى إلى مزيد من التأييد بين الناخبين الأكثر اعتدالاً.

"إنهم يحاولون الإطاحة بأجزاء من الحكومة التي تبدو ليبرالية أو يسارية التوجه. وفي هذه العملية، يحاولون فضح بعض الجوانب الأكثر سخافة مما يتم تمويله".

وقد دعا معهد كاتو إلى خفض 10% من القوى العاملة الفيدرالية, وهو ما يعني خسارة مئات الآلاف من الوظائف, والمطالبة بخفض 10% على الأقل من تعويضات من تبقى منهم. وبالإضافة إلى تخفيضات الدفاع والاستحقاقات، يقترحون أيضًا بيع جميع الأراضي الفيدرالية، وتحويل المتنزهات الوطنية إلى الولايات لإدارتها، من بين تغييرات جذرية أخرى لا تعد ولا تحصى.

وقال: "معظم الجمهور لا يفقهون شيئًا, فهم لا يعرفون الفرق بين المليون والمليار. يبدو لي ولك الكثير من المال بالنسبة لك ولي. ولكن بالنسبة للحكومة الفيدرالية، فهو لا شيء."

بريتاني مادني، نائبة الرئيس التنفيذي لمركز ابتكار السياسات الاقتصادية

قالت مادني التي تقود مركزًا محافظًا جديدًا للميزانية والإنفاق، وهو مركز أبحاث محافظ جديد للميزانية والإنفاق يهدف إلى العمل عن كثب مع الكونغرس، إنه بفضل مكانة ماسك العالمية وقدرته على الوصول إلى عالم ترامب، فإن مركز الابتكار في السياسة الاقتصادية لديه القدرة على أن يكون بعيد المدى بطريقة لم تكن الجهود السابقة لخفض العجز والميزانية كذلك.

وقالت إن إمكانية الوصول التي يمنحها ترامب لـ DOGE تعني أن فريق ماسك سيكون لديه رؤية واسعة النطاق لإنفاق الحكومة. وقالت مادني إن متابعة ماسك الضخمة على وسائل التواصل الاجتماعي، مقترنة بفوز ترامب في الانتخابات، تمنح المشروع زخمًا كبيرًا.

وقالت: "نحن نرى في مشروع DOGE فرصة رائعة لمعالجة بعض التحديات التي عرفنا أنها موجودة في الإنفاق الفيدرالي منذ فترة طويلة ولم تتح لنا الفرصة لمعالجتها, إنها تجعل تخفيضات الميزانية ومراجعة الميزانية أمرًا رائعًا مرة أخرى."

وقالت إن الكونجرس الذي يسيطر عليه الجمهوريون سيكون من المرجح أيضًا أن يحد من ميزانياته بمساعدة وزارة شؤون المساواة بين الجنسين.

وقالت: "أعتقد أن جزءًا من هذه المحادثة يجب أن يكون حقًا أن وزارة شؤون المساواة بين الجنسين تقوم بعمل هائل بالفعل في تسليط الضوء على أن هناك أماكن لإجراء تخفيضات، وإعادة ترتيب الأولويات وتوفير أموال دافعي الضرائب وتقليل العجز". "ولكن إلى جانب ذلك، هناك الكونغرس."