مراجعة كتاب: "الآنسة ماي لا توجد" دراسة مثيرة للشخصية الغامضة في هوليوود إلين ماي

رسمت الممثلة الكوميدية والكاتبة وصانعة الأفلام الرائدة إيلين ماي مسارها الأصلي بلا خوف في هوليوود وعالم المسرح على مر العقود. قد لا يكون اسمها معروفًا بقدر شهرة شريكها الكوميدي مايك نيكولز الذي كان يتجنب الأضواء ويتردد في التحدث إلى الصحفيين، لكن السيرة الذاتية الجذابة التي كتبتها كاري كروجين تهدف إلى تصحيح ذلك.

لم تتمكن كروجين من إجراء مقابلة مع ماي التي تبلغ من العمر 92 عامًا وتعيش في نيويورك، لكنها أجرت مقابلات مع العشرات من أصدقائها وزملائها الذين قدموا جميعًا نظرة ثاقبة عن حياتها ومسيرتها المهنية.

وُلدت ماي عام 1932، ونشأت ماي نشأة غير تقليدية، حيث كانت تتنقل في جميع أنحاء البلاد بينما كان والدها الممثل المسرحي اليديشي يؤدي عروض الفودفيل. لم تكمل دراستها الثانوية قط، وقد دمرتها وفاة والدها وهي في سن 12 عامًا.

وجدت ماي نفسها في جامعة شيكاغو في الخمسينيات من القرن الماضي بذكائها وخفة دمها لتقتحم المشهد الكوميدي الناشئ هناك، وساعدت في ريادة "الارتجال"، وهو أسلوب كوميدي يعتمد على الارتجال لا يزال سائدًا حتى اليوم. وتعاونت مع توأمها الكوميدي نيكولز وسجل الثنائي "نيكولز وماي" تسجيلات كوميدية ناجحة وقدما عرضًا ناجحًا في برودواي، قبل أن ينفصلا لمتابعة مسيرتهما المهنية الفردية في عام 1961.

كانت "ماي" نحيفة القوام، تدخن السيجار والسجائر بلا توقف، ومعروفة بمظهرها الغير مرتب، وكانت تتوخى الكمال الصارم في كل مشروع، سواء كان ذلك في السراء أو الضراء، من التمثيل إلى الإخراج إلى كتابة المسرحيات. عملت على سيناريو فيلم "Heaven Can Wait" عام 1978 وفيلم "The Birdcage" الذي أخرجه نيكولز عام 1996. كانت دكتورة سيناريو مرغوبة للغاية، حيث تم إحضارها لكتابة سيناريوهات أفلام من بينها فيلم "ريدز" عام 1981 وفيلم "توتسي" عام 1982، على الرغم من أنها كانت ترفض عادةً أن يُنسب لها الفضل في ذلك.

ولكن في حين أن نجاحاتها ربما لم يلاحظها أحد، إلا أن إخفاقاتها كانت أسطورية. أدى التزامها بالبحث عن "الحقيقة" في كل مشهد، غالبًا من خلال الارتجال، إلى تصوير أفلام شاقة. فقد قامت بإخراج فيلم الجريمة "ميكي ونيكي" عام 1976، حيث قامت بتصوير 1.4 مليون قدم من الفيلم - 259 ساعة من اللقطات الخام - ثم قامت بتحريرها لأكثر من عام. وفي النهاية رفعت شركة باراماونت دعوى قضائية ضدها لتسليم الفيلم.

كانت كارثتها الإخراجية التالية هي فيلم "عشتار" الذي حقق فشلاً ذريعاً في عام 1987، وهو فيلم كوميدي للأصدقاء تم تصويره في المغرب. كتب كروجين أن فيلم "عشتار" سواء كان مستحقاً أم لا، فقد أصبح "عشتار" عنواناً لكارثة في شباك التذاكر.

"لو شاهده كل من يكرهون فيلم "عشتار"، لكنت اليوم امرأة ثرية"، قالت ماي ساخرةً بعد 20 عامًا من عرضه.

لم تخرج ماي فيلمًا روائيًا طويلًا مرة أخرى، على الرغم من أنها ظلت مشغولة بمشاريع أخرى، بما في ذلك فوزها بجائزة توني في عام 2019 عن "معرض ويفرلي". في السنوات الأخيرة، تم الاعتراف بـ"ماي" من قبل الأجيال الجديدة على أنها مخرجة أفلام ظلت وفية لرؤيتها حتى لو كان ذلك يعني وصفها بالمخرجة "الصعبة". لقد مهدت الطريق لمخرجات كاتبات مثل غريتا جيرويج ولينا دنهام وناتاشا ليون وغيرهن ممن يتغنون بها، كما أنها حصدت جوائز الإنجاز مدى الحياة. تضيف سيرة كروجين الذاتية إلى الجوقة المتزايدة التي تعيد ماي إلى مكانها الصحيح كأيقونة هوليوود - مهما كانت مترددة -.