نهاية مسيرة إليانور نورتون في الكونغرس

قدمت إليانور هولمز نورتون، النائبة عن مقاطعة كولومبيا في الكونغرس لمدة 18 فترة في الكونغرس والعضوة المخضرمة في حركة الحقوق المدنية، أوراق إنهاء حملتها لإعادة انتخابها، لتختتم على الأرجح مسيرة مهنية استمرت عقودًا في الخدمة العامة.

كانت نورتون، البالغة من العمر 88 عامًا، الممثلة الوحيدة لسكان عاصمة البلاد في الكونغرس منذ عام 1991، لكنها واجهت تساؤلات متزايدة حول فعاليتها بعد أن بدأت إدارة ترامب تدخلها الشامل في المدينة العام الماضي.

هنأت العمدة موريل باوزر نورتون على تقاعدها.

وكتبت باوزر على وسائل التواصل الاجتماعي: "على مدى 35 عامًا، كانت عضوة الكونغرس نورتون محاربنا في الكونغرس". "يجسد عملها العزيمة الثابتة لمدينة ترفض الاستسلام في نضالها من أجل التمثيل المتساوي."

قدمت حملة نورتون تقرير إنهاء الخدمة إلى لجنة الانتخابات الفيدرالية يوم الأحد. ولم يصدر مكتبها بيانًا رسميًا حول نوايا المندوبة.

تم الإبلاغ عن الإيداع لأول مرة من قبل NOTUS.

ويفتح اعتزالها الباب أمام انتخابات تمهيدية تنافسية محتملة لخلافتها في مدينة يغلب عليها الديمقراطيون. وكان العديد من المشرعين المحليين قد أعلنوا بالفعل عن نواياهم للترشح في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي.

تعتبر نورتون مؤسسة في السياسة في واشنطن منذ عقود، وهي أقدم عضو في مجلس النواب. وقد كانت صديقة شخصية لرموز الحقوق المدنية مثل ميدغار إيفرز ومعاصرتها لنشطاء آخرين تحولوا إلى أعضاء بارزين في الكونغرس، بما في ذلك النائب جيم كليبرن، ديمقراطي من ولاية كاليفورنيا، والنائب الراحل جون كونيرز ديمقراطي من ميشيغان، وجون لويس، ديمقراطي من غانا.

لكن نورتون واجهت دعوات للتنحي في الأشهر الأخيرة حيث شكك السكان والمشرعون المحليون في قدرتها على الدفاع بفعالية عن المدينة في الكونغرس وسط تحركات الإدارة الجمهورية العدوانية تجاه المدينة.

فقد قام البيت الأبيض بإضفاء الطابع الفدرالي على قوات شرطة واشنطن، ونشر قوات الحرس الوطني من ست ولايات والمقاطعة الفيدرالية في شوارع العاصمة، ودفع بعملاء فيدراليين من وزارة الأمن الداخلي إلى الأحياء. وقد أثارت هذه التحركات غضب واحتجاجات السكان ورفع دعوى قضائية من المدعي العام للمقاطعة.

يأتي تقاعد نورتون في الوقت الذي أعلن فيه عدد كبير تاريخيًا من المشرعين أنهم إما سيسعون إلى تولي منصب عام آخر أو سيتقاعدون من مهامهم الرسمية تمامًا. أكثر من 1 من كل 10 أعضاء في مجلس النواب لا يسعون لإعادة انتخابهم هذا العام.

دفاع نورتون القوي عن مدينتها

بصفتها مندوبة المقاطعة، لا تملك نورتون صوتًا رسميًا في مجلس النواب. لكنها وجدت طرقًا أخرى للدفاع عن مصالح المدينة. أطلق عليها مؤيدوها لقب "المحاربة على التل"، وكانت نورتون مدافعة قوية عن وضع العاصمة كولاية وعن الحقوق العمالية للعمال الفيدراليين الذين يعتبرون واشنطن والمنطقة المحيطة بها موطنًا لهم.

كما أنها حصلت على انتصارات من الحزبين الجمهوري والديمقراطي لسكان المقاطعة. كانت نورتون القوة الدافعة وراء تمرير قانون يسمح لهم بالالتحاق بأي كلية أو جامعة عامة في البلاد بمعدلات التعليم داخل الولاية أو أن يكونوا مؤهلين للالتحاق بأي جامعة خاصة بمنحة سنوية تصل إلى 2500 دولار.

في التسعينيات، لعبت نورتون دورًا رئيسيًا في إنهاء الأزمة المالية للمدينة من خلال التوسط في صفقة لتحويل مليارات الدولارات من التزامات المعاشات التقاعدية غير الممولة إلى الحكومة الفيدرالية مقابل إجراء تغييرات في ميزانية المقاطعة. كما لعبت دورًا رائدًا مرتين في تمرير مجلس النواب لمشروع قانون إقامة ولاية العاصمة.

غارقة في حركة الحقوق المدنية

وُلدت نورتون ونشأت في واشنطن، وتمتد حياتها على طول قوس التجارب والانتصارات التي شهدتها المقاطعة. وقد تلقت تعليمها في مدرسة دنبار الثانوية كجزء من آخر فصل دراسي منفصل في المدرسة.

"كان لنشأة السود في واشنطن ميزة خاصة. فقد كان مجتمع السود بأكمله واعياً جداً بالعرق وواعياً جداً بالحقوق المدنية"، كما قالت في سيرتها الذاتية التي كتبتها عام 2003 بعنوان "نار في روحي".

التحقت بكلية أنطاكية في أوهايو، وفي عام 1963 قسمت وقتها بين كلية الحقوق في جامعة ييل وميسيسيبي، حيث عملت كمنظمة خلال صيف الحرية لحركة الحقوق المدنية.

وفي أحد أيام ذلك الصيف، اصطحبها إيفرز في المطار. وقد اغتيل في تلك الليلة.

ساعدت نورتون أيضًا في تنظيم مسيرة واشنطن عام 1963 وحضرتها.

في مقابلة في عام 2023، قالت نورتون إن المسيرة كانت لا تزال "التجربة الأكثر استثنائية في حياتي."

ثم أصبحت أول امرأة تقود لجنة تكافؤ فرص العمل التي تساعد في تطبيق قوانين مكافحة التمييز في مكان العمل. ترشحت للمنصب عندما تقاعد سلفها للترشح لمنصب عمدة واشنطن.