تخفيضات ضخمة في أبحاث التعليم تهدد مستقبل الطلاب

تخفيضات بمقدار 900 مليون دولار في مكتب أبحاث التعليم

تعرض مكتب أبحاث فيدرالي يتتبع تقدم الطلاب الأمريكيين لتخفيضات بنحو 900 مليون دولار بعد أن وجدت إدارة الكفاءة الحكومية التابعة لشركة إيلون ماسك أنه لا حاجة إلى الكثير من عمله.

تأثير التخفيضات على معهد علوم التعليم

من غير الواضح إلى أي درجة سيستمر معهد علوم التعليم التابع لوزارة التعليم في الاستمرار في العمل بعد أن خفض فريق ماسك عشرات العقود. وقالت مجموعات الصناعة إن ما لا يقل عن 169 عقدًا على الأقل تم إنهاؤها فجأة يوم الاثنين، وهو ما يمثل الكثير من عمل المعهد.

تفاصيل التخفيضات وتأثيرها على العمل الأساسي

ولم تشارك وزارة التعليم على الفور تفاصيل عن التخفيضات. وقالت ماديسون بيدرمان، المتحدثة باسم الوكالة، إن هذا الإجراء لن يؤثر على العمل الأساسي لمعهد IES، بما في ذلك تقييم NAEP، المعروف باسم بطاقة تقرير الأمة، وبطاقة الأداء الجامعي، وهي قاعدة بيانات لتكاليف الجامعات ونتائجها.

مخاوف المدافعين عن الطلاب بشأن مساءلة التعليم

وقد أثار المدافعون عن الطلاب المخاوف من أن هذه التخفيضات قد تضر بمساءلة نظام التعليم في أمريكا، مما يترك الأمة في الظلام بشأن فعالية المدارس. تاريخيًا، أظهرت الفجوات في التحصيل الدراسي تخلف الطلاب ذوي الدخل المنخفض والطلاب الملونين عن أقرانهم.

ردود فعل قادة التحالفات التعليمية

قالت راشيل دينكيس، الرئيسة والمديرة التنفيذية لتحالف المعرفة، وهو تحالف من شركات الأبحاث التعليمية، إن التخفيضات تأتي بنتائج عكسية ومدمرة.

وقالت دينكيس: "إن الاستغناء عن الوكالة المستقلة الوحيدة التي تساعد في تحسين نتائج الطلاب أمر سخيف". "إن التعليم هو المحرك الاقتصادي الذي يغذي الاقتصاد الأمريكي، وكل ما يقتطعونه هو ما يساعد على جعل نظامنا التعليمي أفضل."

تفاصيل العقود التي تم إنهاؤها

رفضت بيدرمان مشاركة أسماء البائعين الذين تم قطع عقودهم. وقالت: "تحتوي العقود على معلومات تجارية حساسة، ولدى المتعاقدين لدينا مصالح تتعلق بالسمعة نريد الحفاظ عليها، ولم يوافق المتعاقدون لدينا على أن يتم الكشف عن معلوماتهم التجارية علنًا خارج سياق قانون حرية المعلومات".

وردًا على الأسئلة، أشارت إلى منشور على وسائل التواصل الاجتماعي من وزارة التعليم العام قالت فيه إن فريق ماسك أنهى 89 عقدًا بقيمة 881 مليون دولار، بما في ذلك 1.5 مليون دولار لمقاول تم التعاقد معه "لمراقبة العمليات البريدية والكتابية" في مركز بريد. وجاء في منشور آخر أنه تم إلغاء 29 منحة بقيمة إجمالية قدرها 101 مليون دولار للتدريب في مجال التنوع والمساواة والشمول.

دور معهد علوم التعليم في تحسين نتائج الطلاب

معهد علوم التعليم هو مصدر مركزي للمعلومات حول صحة النظام التعليمي في أمريكا. وهو يتتبع تقدم الطلاب في جميع أنحاء البلاد مع مرور الوقت وعبر التركيبة السكانية. وهو يقيّم فعالية البرامج الفيدرالية، وتعتمد الكليات والمدارس على أبحاثه لتحسين نتائج الطلاب.

مشاريع بحثية وتأثيرها على التعليم

ومن بين العقود التي تم قطعها دراسة تستكشف كيفية تسريع تعلم الرياضيات للطلاب في الصفين الرابع والخامس الابتدائي. كان المشروع، المعروف باسم ReSolve، بقيادة مجموعة الأبحاث MDRC. وقد أمر إشعار فيدرالي تم الحصول عليه شركة MDRC بوقف المشروع على الفور "من أجل راحة الحكومة".

نتائج برنامج اختبار التقييم الوطني

في الشهر الماضي أصدرت IES أحدث نتائج برنامج اختبار التقييم الوطني للقراءة والامتحانات (NAEP)، والتي كشفت أن أطفال أمريكا استمروا في التراجع في مهارات القراءة ولم يحققوا تحسنًا يذكر في الرياضيات في أعقاب جائحة كوفيد-19.

قدم الكونجرس للمعهد حوالي 800 مليون دولار العام الماضي، أي حوالي 1% من الميزانية السنوية لوزارة التعليم.

دعوات لإعادة العمل بالعقود البحثية

وقد دعت جمعيتان بحثيتان بارزتان بشكل مشترك إلى إعادة العمل بالعقود، قائلين إن الكثير من عمل المعهد بتكليف من الكونجرس ويعتمد على العقود لدعم موظفيه المحدودين. وقالت المجموعتان إن 169 عقدًا قد تم قطعها، مما يحد من قدرة المعهد على الإبلاغ عن البيانات المتعلقة بالشؤون المالية للمدارس ونتائج الطلاب.

أهمية الأبحاث في تحسين التعليم

وقال قادة الجمعية الأمريكية للبحوث التربوية ومجلس الجمعيات المهنية للإحصاءات الفيدرالية: "بدون مثل هذه الأبحاث، سيتضرر تعلم الطلاب وتطورهم".

الأنشطة والإشراف على الامتحانات الوطنية

يشرف المعهد على مجموعة واسعة من الأعمال، بما في ذلك إدارة امتحان برنامج التقييم الوطني للاختبارات التربوية الوطنية الأمريكية ومشاركة الولايات المتحدة في برنامج التقييم الدولي للطلاب (PISA)، وهو تقييم يقارن التقدم الأكاديمي بين الدول. كما أنه ممول رئيسي لأبحاث التعليم ويحتفظ بقاعدة بيانات للأبحاث التي أظهرت نتائج في تحسين التعليم.

ردود الفعل السياسية على التخفيضات

يسلط معهد التعليم الدولي الضوء على عدم المساواة، وعمله "أكثر من مجرد أرقام وإحصاءات"، كما تقول مؤسسة Education Trust، وهي مجموعة بحثية غير ربحية تعمل في مجال البحث والدعوة. وقالت المجموعة في بيان لها: "بدونها، سنبقى في الظلام، غير قادرين على معرفة أين توجد الفجوات التعليمية أو كيفية سدها".

تصريحات السيناتور باتي موراي

وقالت السيناتور الديمقراطية باتي موراي، وهي معلمة سابقة وعضو في لجنة الصحة والتعليم والعمل والمعاشات التقاعدية، إنها "ستدق ناقوس الخطر" للرد على ذلك.

وقالت السيناتور من واشنطن في بيان لها: "يقوم ملياردير غير منتخب الآن بتجريف الذراع البحثي لوزارة التعليم - مع تدمير الأبحاث عالية الجودة والبيانات الأساسية التي نحتاجها لتحسين مدارسنا العامة". "إن قطع هذه الاستثمارات بعد أن تم توقيع العقد بالفعل هو تعريف التبذير."

خطط ترامب بشأن وزارة التعليم

وعد ترامب بإلغاء وزارة التعليم وتحويل سلطتها إلى الولايات والمدارس. ويدرس البيت الأبيض إصدار أمر من شأنه أن يوجه رئيس ترامب للتعليم بتفكيك الوكالة إلى أقصى حد ممكن مع دعوة الكونغرس إلى إغلاقها بالكامل.

ومن غير الواضح إلى أي مدى يمكن لترامب أن يتصرف من تلقاء نفسه لخفض إنفاق الوزارة، التي يأمر الكونغرس بالكثير منها.