موجات الجفاف في الهند: كوارث المزارعين

أزمة المياه وتأثيرها على المزارعين في الهند

في يوم حار خانق في شهر مايو/أيار من هذا العام، تتذكر شوبها لوندي العاملة في المزارع الظروف البائسة التي دفعت زوجها إلى الانتحار. وقالت إنه الصيف الأكثر حرارة وجفافًا منذ سنوات، وبالنسبة لعمال المزارع، فإن ذلك يعني في كثير من الأحيان قلة الدخل أو انعدامه وارتفاع الديون والحرارة التي لا تطاق.

تجربة شوبها لوندي مع الجفاف والديون

تعرف لوندي، وهي من سكان قرية تاليغاون في غرب الهند، جيدًا الخسائر التي يمكن أن تلحق بالمزارعين جراء الجفاف الناجم عن تغير المناخ. فقبل ثلاث سنوات، قالت إن الوضع المالي للأسرة لم يعد يحتمل مع فشل المحاصيل بسبب الحرارة الشديدة وعدم كفاية المياه. خرج زوجها تاتيا إلى الحقول ذات يوم من أيام أكتوبر/تشرين الأول، ولم يعد أبداً.

قالت لوندي وبجانبها صورة مؤطرة لزوجها: "كان يعاني لأننا كنا مديونين دائمًا". وهي تلقي باللوم جزئيًا على وفاته على الطقس الحار والجاف المتزايد في منطقة ماراثوادا في ولاية ماهاراشترا التي يقطنون فيها. وقالت: "نحن نعتمد بشكل كامل على مياه الأمطار في الزراعة".

تحديات المزارعين في منطقة ماراثوادا

لوندي هي واحدة من 120 مليون مزارع في الهند الذين يتقاسمون موارد المياه التي تتناقص بسرعة حيث يتم ضخ المياه الجوفية بشكل أسرع من الأمطار التي يمكن أن تجددها. تقع المناطق المعرضة للجفاف مثل ماراثوادا في الطرف الحاد من النقص، مما يجعل الحياة لا تطاق بالنسبة للكثيرين. ومع استمرار البلاد في التصويت في انتخاباتها الماراثونية التي تستمر ستة أسابيع، يبحث المزارعون عن حلول طويلة الأجل لمشكلة المياه، مثل بناء شبكات قنوات من الأنهار البعيدة. لكن السياسيين وعدوا ولم يفعلوا الكثير لتأمين المياه لهم، حيث يقول النشطاء إن الأولوية للشركات الكبرى والمزارع الكبيرة بدلاً من ذلك.

زيادة حالات الانتحار بين المزارعين

في ولاية ماهاراشترا الغربية، ضاعفت موجات الجفاف المتتالية الناجمة جزئياً عن تغير المناخ الذي تسبب فيه الإنسان من مشاكل المزارعين، مما أجبرهم على الاقتراض لشراء المحاصيل. ويقول أفراد المجتمع المحلي إنه عندما تفشل تلك المحاصيل أيضًا، يدفع ذلك بعض المزارعين إلى الانتحار. وفقًا لتقديرات الحكومة، توفي 1,088 مزارعًا انتحارًا في ماراثوادا العام الماضي، وتظهر سجلات الحكومة الفيدرالية أن عدد المزارعين وعمال المزارع الذين يموتون انتحارًا في جميع أنحاء الهند قد تزايد في السنوات الأخيرة.

أسباب ارتفاع معدل الانتحار بين المزارعين

يقول السياسي المحلي ورئيس قرية دندراي، شيتال ساخاري، إن الديون وفشل المحاصيل وإدمان الكحول ونقص الوظائف هي بعض أسباب ارتفاع معدل الانتحار بين المزارعين. وقال: "نحن نحاول مساعدة الشباب في الحصول على المزيد من الوظائف خارج نطاق الزراعة حتى لا يتخذوا مثل هذه الإجراءات الصارمة".

تأثير تغير المناخ على الزراعة

قالت لوندي إن الحر الشديد وفشل المحاصيل والمشاكل المالية تزداد سوءًا منذ وفاة زوجها. وقالت: "هذا الصيف، لا يمكننا حتى العثور على عمل كعمال، لقد أصبح من الصعب علينا البقاء على قيد الحياة". يقول العلماء أن تواتر وشدة موجات الجفاف ناتجة عن التغير المناخي الذي يتسبب فيه الإنسان، مع الإفراط في استخراج المياه الجوفية وعدم الحفاظ عليها مما يزيد من الأزمة.

نقص المياه وتأثيره على المحاصيل

في معظم القرى في المنطقة التي زارتها وكالة أسوشيتد برس، تمركزت صهاريج المياه التي تمولها الحكومة المحلية حول الساحات الرئيسية لتوفير مياه الشرب للسكان. لكن لم يكن لدى القرويين أي مياه لمحاصيلهم التي كانت تحتضر، حيث كان رافد السندفانا الذي يمر عبر المنطقة جافاً، وكذلك معظم الخزانات. كانت الحملات الانتخابية في المنطقة بشأن هذه القضية شبه معدومة.

فقدان الثقة في السياسيين

هذا على الرغم من حقيقة أن المزارعين في المنطقة نشيطون سياسيًا، و"يصوتون في كل مرة تجرى فيها انتخابات"، كما قال سارجيراو غلاب البالغ من العمر 76 عامًا، وهو أحد سكان قرية تاليغاون ورئيسها المتقاعد. ولكن عندما لا يفي السياسيون بوعودهم، يفقد الكثيرون ثقتهم في العملية، على حد قوله.

وعود السياسيين غير المنفذة

وقال غلاب إن السياسيين من مختلف الأحزاب في الماضي وعدوا بإنشاء قناة لتزويد قريتهم بالمياه وضمان أسعار أفضل لمنتجاتهم وتوفير المياه الجارية من خلال المضخات اليدوية. وقال غلاب إنه لم يتم تنفيذ أي من هذه الوعود، ولا توجد مياه من المضخة اليدوية التي تم تركيبها قبل عام في القرية.

تفضيل السياسيين للطبقات الاقتصادية العليا

وقالت مانيشا توكل، وهي ناشطة مقيمة في بيد، إن معظم السياسيين في المنطقة يفضلون أولئك الذين يملكون بالفعل قوة اقتصادية، مثل الطبقة العليا وكبار المزارعين من أصحاب الأراضي وأصحاب مصانع قصب السكر ومصنعي المبيدات الحشرية. وقالت: "إنهم لا يفكرون أبداً في صغار المزارعين والنساء العاملات والعمال الزراعيين".

أجور العمال الزراعيين وتأثيرها على المزارعين

ظل متوسط أجر العمال الزراعيين عند حوالي 3 إلى 4 دولارات في اليوم لمدة 15 عامًا على الأقل وفقًا لبيانات الحكومة الهندية، على الرغم من الدعوات المتكررة من قبل مجموعات المزارعين من جميع أنحاء البلاد لزيادته بما يتناسب مع ارتفاع التكاليف. وارتفعت أسعار الخضروات بنسبة 27% هذا العام مقارنة بالعام السابق حيث شهدت الطماطم والبصل زيادة بنسبة 38% و 29% في تكاليفها.

تحديات زراعة المحاصيل في ظل الظروف القاسية

وقال أتول جادهاف، 26 عامًا، وهو مزارع من أصحاب الحيازات الصغيرة في قرية كامبي في المنطقة، إن عائدات الزراعة سيئة للغاية لدرجة أنه "لن يسمح" لأبنائه بممارسة الزراعة عندما يكبرون.

فهو ينفق 5,000 روبية (60 دولارًا) كل يوم لسقي حقله الذي تبلغ مساحته خمسة أفدنة من الجير الحلو وقصب السكر، لكن التربة لا تزال جافة للغاية، ومعظم النباتات ميتة أو ذابلة. وقال جادهاف: "لا أعرف ما إذا كان سيبقى أي شيء إذا استمرت هذه الحرارة، لكن عليّ أن أحاول".

دعوة المزارعين للتصويت من أجل حلول مستدامة

قال رئيس القرية ساخاري إن المزارعين المحبطين من نقص المياه يحتاجون إلى التصويت بأعداد كبيرة لطرح القضية على طاولة البحث، معترفًا بأن هذه القضية ليست في أذهان السياسيين.

دور السياسيين في مواجهة تغير المناخ

لكنها حذرت من أنه في حين يمكن للسياسيين بذل المزيد من الجهد للمساعدة في إيجاد مصادر بديلة للمياه، أو تشجيع المحاصيل الأقل استهلاكًا للمياه أو تقديم الدعم المالي للمزارعين، "إلا أنهم لا يستطيعون عكس تأثير تغير المناخ".