(DirecTV) تستحوذ على منافستها (Dish) في مواجهة تحديات خدمات البث المباشر

تقوم DirecTV بشراء Dish وSling، وهي صفقة سعت لإتمامها لسنوات، حيث تسعى الشركة إلى منافسة أفضل ضد خدمات البث التي أصبحت مهيمنة.

قالت DirecTV يوم الاثنين إنها ستستحوذ على Dish TV و Sling TV من مالكها EchoStar في صفقة تبادل ديون تتضمن دفع مبلغ 1 دولار، بالإضافة إلى تحمل ديون بقيمة 9.8 مليار دولار تقريبًا.

لطالما ترددت شائعات عن احتمالية اندماج DirecTV وDish، حيث ظهرت عناوين الأخبار عن محادثات مزعومة على مر السنين. وكادت الشركتان أن تندمجا قبل أكثر من عقدين من الزمن - لكن لجنة الاتصالات الفيدرالية منعت صفقة مالكيهما التي بلغت قيمتها آنذاك 18.5 مليار دولار، مستشهدة بمخاوف تتعلق بمكافحة الاحتكار.

ومنذ ذلك الحين، تغيرت سوق البث التلفزيوني المدفوع مقابل التلفزيون بشكل كبير. فمع تزايد عدد المستهلكين الذين يتجهون إلى عمالقة البث عبر الإنترنت، يستمر الطلب على الأقمار الصناعية التقليدية في الانكماش. وعلى الرغم من أن عمليات الاستحواذ رفيعة المستوى أثبتت أنها صعبة بشكل خاص في ظل إدارة بايدن-هاريس، إلا أن ذلك قد يجعل المنظمين أكثر ميلًا للموافقة على اقتران DirecTV وDish هذه المرة.

قالت DirecTV يوم الاثنين إن الصفقة ستساعدها على تقديم حزم محتوى أصغر للمستهلكين بأسعار أقل، وستوفر بشكل أساسي تجربة تسوق شاملة للبرامج الترفيهية.

وتأمل الشركة أن يجذب ذلك أولئك الذين تركوا خدمات الفيديو عبر الأقمار الصناعية من أجل البث. وقالت الشركة إن شركتي DirecTV وDish فقدتا مجتمعتين 63% من عملاء الأقمار الصناعية منذ عام 2016.

قال بيل مورو الرئيس التنفيذي لشركة DirecTV في بيان: "تعمل DirecTV في صناعة توزيع فيديو شديدة التنافسية". "مع حجم أكبر، نتوقع أن تكون DirecTV وDish مجتمعتين أكثر قدرة على العمل مع المبرمجين لتحقيق رؤيتنا لمستقبل التلفزيون، والتي تتمثل في تجميع وتنظيم وتوزيع المحتوى المصمم خصيصًا لاهتمامات العملاء، وأن نكون في وضع أفضل لتحقيق كفاءات تشغيلية مع خلق قيمة للعملاء من خلال استثمارات إضافية."

يمكن أن توفر الصفقة الحالية شريان حياة رئيسي لشركة EchoStar. وبحسب ما ورد واجهت شركة الاتصالات التي تتخذ من كولورادو مقراً لها احتمال الإفلاس مع استمرارها في استنزاف السيولة وتراكم الخسائر.

في إيداع حديث للأوراق المالية، كشفت EchoStar عن أن لديها 521 مليون دولار فقط "نقدًا في متناول اليد". وتوقعت الشركة تدفقات نقدية سلبية للفترة المتبقية من العام - بينما أشارت أيضًا إلى مدفوعات الديون الكبيرة التي تلوح في الأفق، حيث من المقرر أن تستحق ديون تزيد قيمتها عن 1.98 مليار دولار في نوفمبر.

وقال حميد أخافان، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة EchoStar: "مع تحسن الوضع المالي، سنكون في وضع أفضل لمواصلة تعزيز ونشر شبكتنا اللاسلكية 5G Open RAN اللاسلكية على مستوى البلاد". "سيوفر هذا للمستهلكين اللاسلكي في الولايات المتحدة المزيد من الخيارات ويساعد على دفع الابتكار بوتيرة أسرع."

من خلال التخلي عن شركة Dish، ستتمكن EchoStar من تركيز جهودها في أماكن أخرى، مثل شركة Boost Mobile اللاسلكية التابعة لها.

وقال أخافان خلال مؤتمر عبر الهاتف: "نحن نلعب من أجل الفوز في مجال الاتصالات اللاسلكية." وأضاف أخافان خلال مؤتمر عبر الهاتف، "لا شك في ذلك"، مضيفًا أن الشركة قد تحتاج إلى البحث عن تمويل إضافي في المستقبل لتحقيق أهدافها.

انخفضت أسهم EchoStar بأكثر من 14% في تعاملات منتصف يوم الاثنين.

من المستهدف إغلاق صفقة DirecTV وDish في الربع الرابع من عام 2025. ولكن ذلك يتوقف على عدة عوامل، بما في ذلك الموافقات التنظيمية وشطب حاملي السندات لما يقرب من 1.6 مليار دولار من الديون المتعلقة بـ Dish.

سيكون مقر الشركة المندمجة في إل سيغوندو، كاليفورنيا.

كتب مايكل رولينز من Citi Investment Research في مذكرة للعملاء: "نعتقد أن الموافقة التنظيمية من المرجح أن تكون أكبر من 50% نظرًا للفرصة المتاحة للشركة المدمجة لتحسين قدرتها التنافسية لتقديم مجموعة من باقات الفيديو الخطية بالإضافة إلى اتخاذ موقف أكثر قوة في تقديم منتج بث مباشر للفيديو".

ولكن أضاف المحلل أنه لا يزال هناك قدر كبير من عدم اليقين فيما يتعلق بما إذا كانت لجنة الاتصالات الفيدرالية ووزارة العدل والجهات التنظيمية المحتملة الأخرى ستعطي الموافقات اللازمة أم لا، استنادًا إلى المحادثات السابقة مع إدارة الشركة وخبراء الصناعة على مدى السنوات القليلة الماضية.

وقبل فترة وجيزة من إعلان DirecTV، قالت AT&T إنها ستبيع حصتها المتبقية في DirecTV إلى شركة الأسهم الخاصة TPG في صفقة تقدر قيمتها بحوالي 7.6 مليار دولار.

وتنهي هذه الخطوة الروابط المتبقية لعملاق الاتصالات مع صناعة الترفيه.

قالت AT&T يوم الاثنين في ملف لدى لجنة الأوراق المالية والبورصات إنها ستتلقى مدفوعات من TPG و DirecTV مقابل حصتها المتبقية البالغة 70% في شركة القنوات الفضائية. ويشمل ذلك 1.7 مليار دولار في النصف الثاني من العام و5.4 مليار دولار في العام المقبل. وسيتم دفع المبلغ المتبقي في عام 2029.

اشترت AT&T شركة DirectTV مقابل 48.5 مليار دولار في عام 2015. ولكن في عام 2021، بعد خسارة ملايين العملاء، باعت AT&T حصة 30% من الشركة لشركة TPG مقابل 16.25 مليار دولار.

ومن المتوقع أن تُغلق صفقة AT&T في النصف الثاني من عام 2025.