صعود UFC يفتح الطريق لتجاوز الملاكمة رغم التحديات الصعبة

أظهر دانا وايت أن الطريق كان موجودًا عندما حقق ما كان يبدو غير وارد في السابق - رياضة قتالية يمكن أن تلحق برياضة الملاكمة بل وتتفوق عليها.

والآن يبدو من غير المرجح أن تفعل رياضة قتالية أخرى نفس الشيء، ولكن هناك العديد من الرياضات القتالية التي تحاول ذلك، بما في ذلك رياضة أخرى يدعمها وايت.

ستكون UFC في مركز الصدارة يوم السبت عندما تقيم أول بطاقة لها في حلبة "سفير" في لاس فيغاس، حيث ستتنافس مع نزال على اللقب بقيادة كانيلو ألفاريز على بعد ثلاثة أميال فقط في T-Mobile Arena.

أظهر صعود UFC لتصبح شركة تبلغ قيمتها 11.3 مليار دولار، وفقًا لتقييم فوربس، أن هناك إقبالًا على أكثر من رياضة قتالية واحدة. وقد أعطى ذلك أملاً لمنظمات أخرى مثل بطولة القتال العاري للمفاصل العارية ورابطة المقاتلين المحترفين ورابطة المقاتلين المحترفين ورابطة وايت باور سلاب.

قال كيفن يول، الذي غطى الرياضات القتالية لصالح ياهو سبورتس لمدة 17 عامًا قبل أن ينشئ موقعه الخاص هذا العام، إن ما أنجزه وايت سيكون من الصعب تكراره.

"قال إيول: "كان داني الرجل المثالي في الوقت المناسب وفي المكان المناسب. إنه يفهم المقاتلين جيدًا ويفهم ما يحفزهم. إنه يفهم ما يحبه المشجعون. ما يفهمه حقًا هو ما يحبه الشباب. لا يوجد الكثير من دانا وايت هناك."

مايك سيلفر، الذي ألف العديد من الكتب عن الملاكمة بما في ذلك "قوس الملاكمة: صعود وانحدار العلم الجميل"، أقرّ بالتقدم الذي حققته UFC في إظهار أن الأشكال الأخرى من الرياضات القتالية يمكن أن تنجح. لكنه أشار أيضاً إلى أن المشاكل والخلافات المتعددة التي واجهتها الملاكمة خلقت فرصة لظهور رياضات أخرى.

الكثير من فئات الوزن. الكثير من المنظمات. الكثير من الصفقات المشكوك فيها. قوة النجوم غير كافية.

"كيف يمكنك متابعة رياضة كهذه؟" سأل سيلفر. "ماذا لو كان هناك أربعة فائزين ببطولة العالم؟ ماذا لو كان هناك أربعة فائزين ببطولة السوبر بول؟"

ومع ذلك، لم يكن الأمر سهلاً بالنسبة ل UFC في البداية. فالجمهور المتشكك لم يقتنع في البداية بمنظمة ذات قواعد قليلة على ما يبدو. قام وايت ولورنزو فيرتيتا، الرئيس التنفيذي السابق لـ UFC، بإضفاء النظام على UFC، وخفض عدد فئات الوزن وروّجوا لنجومهم لتكرار ما كانت الملاكمة لا تزال تقوم به في الغالب على أفضل وجه - جعل ليلة النزال حدثًا.

قال سيلفر إن توقيت وايت كان مثاليًا لأن الملاكمة "كانت تفقد الكثير من جمهورها الأساسي الأكبر سنًا."

"قال سيلفر: "لو كان يدير الملاكمة داني وايت، لقلت أنها ستدار بشكل أفضل بكثير.

هل هناك رياضة قتالية أخرى يمكن أن تحذو حذو UFC؟

بطولة Bare Knuckle Fighting Championship

نظّم العرض الترويجي أول حدث للقتال العاري في الولايات المتحدة الأمريكية منذ عام 1889 عندما استضافت مدينة شايان بولاية وايومنغ البطاقة الافتتاحية للبطولة في عام 2018.

ومنذ ذلك الحين، استضافت BKFC بطاقات في العديد من الولايات والبلدان. ظهرت علامة أكيدة على مسارها في 27 أبريل عندما أصبح نجم UFC كونور ماكغريغور مالكًا جزئيًا لها.

أعلن ماكغريغور "مرحبًا بك في البطولات الكبرى".

قال سيلفر: "أعتقد أن الملاكمة العارية لا تحاول أن تكون منافسة للملاكمة، أعتقد أنهم يحاولون أن يكونوا منافسين مع فنون القتال المختلطة. إنهم يحاولون الاستحواذ على بعض من جمهور MMA. قد يستحوذون على بعض من جمهور الملاكمة، لكن جمهور الملاكمة لن يتجه إليهم حقًا."

واجهت BKFC أزمة عندما سقط جاستن ثورنتون في 20 أغسطس 2021 في بيلوكسي بولاية ميسيسيبي وتوفي بعد ستة أسابيع عن عمر يناهز 38 عامًا. وتسببت وفاته في تساؤل الكثيرين، بمن فيهم وايت من UFC، عن سبب عدم إقامة مثل هذه المباراة الواضحة.

كان من الممكن أن تعني وفاة "ثورنتون" نهاية العرض الترويجي، لكن المنظمة لم تبقَ فحسب، بل اكتسبت زخمًا.

وقال إيول إن BKFC ستكون أكثر روعة إذا بدأت في صناعة نجومها المحليين.

وقال إيول: "إنهم يبلون بلاءً حسنًا الآن وسيبلون بلاءً أفضل مع مرور الوقت، هل أعتقد أنها ستنتشر وتصبح سائدة وتقترب من مستوى UFC؟ لا."

رابطة المقاتلين المحترفين

أُنشئت رابطة المقاتلين المحترفين في عام 2017 بعد الاستحواذ على بطولة العالم للقتال. تعمل رابطة المحاربين المحترفين أشبه برياضة جماعية تقليدية مع جدول زمني للموسم وشكل التصفيات.

كان استحواذ رابطة المحترفين على بيلاتور في نوفمبر إشارة إلى أنها لن تذهب إلى أي مكان. تُعد Bellator MMA واحدة من خمسة امتيازات تحت مظلة رابطة محترفي القتال المحترفين. تضم قائمة رابطة محترفي الفنون القتالية للمحترفين 30% من جميع مقاتلي الفنون القتالية المختلطة في جميع أنحاء العالم، وفقًا لموقعها الإلكتروني، وتتطلع إلى تحقيق المزيد من التقدم على المستوى الدولي. تبلغ قيمة فوربس 690 مليون دولار.

وكانت شركة SRJ Sports Investments المدعومة من المملكة العربية السعودية قد اشترت حصة أقلية في PFL في سبتمبر الماضي.

وقال بيتر موراي، الرئيس التنفيذي لرابطة محترفي الفنون القتالية المختلطة في بيان عند الإعلان عن الصفقة: "أصبحت رابطة محترفي الفنون القتالية المختلطة الشركة رقم 2 في فنون القتال المختلطة في غضون خمس سنوات فقط، ومع دعم شركة SRJ، فإن أفضل ما في رابطة محترفي الفنون القتالية المختلطة لا يزال في انتظارنا".

قال إيول إنه رأى بطولات دوري أخرى مماثلة تتبع سيناريو مماثل فقط لتذهب "إلى الأسفل".

"وقال إيول: "أنا لا أقول أن رابطة الدوري المحترف تنهار. "لكنهم يجنون مبلغًا زهيدًا من البث التلفزيوني مقارنةً بما تحققه UFC. UFC هناك يتفاوضون على صفقتهم الجديدة. سيكون المبلغ الذي سيجنونه في صفقتهم الجديدة هائلاً."

تستحق المشاهدة أيضًا: بطولة ONE Championship. هذه المنظمة التي تتخذ من سنغافورة مقرًا لها، والتي قدرت فوربس قيمتها ب 1.3 مليار دولار، تركز على آسيا ولكنها نظمت فعاليات في أمريكا الشمالية والشرق الأوسط على أمل أن تصبح لاعبًا أكبر في كلا المنطقتين.

صفعة القوة

يشارك وايت بشكل كامل في سباقات باور سلاب، والتي أثارت أخبارًا وطنية عندما أقرت لجنة نيفادا الرياضية في أكتوبر 2022 إقامة فعاليات في نيفادا. ومنذ ذلك الحين تبعتها كاليفورنيا وفلوريدا وتكساس.

قال وايت: "بحلول نهاية العام، سيكون لدينا كل اللجان الرياضية".

وقال إنه تم الاتفاق مؤخرًا على صفقات مع المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة لإقامة فعاليات في تلك البلدان.

هذه الرياضة هي تماماً كما تبدو، منافسة الصفع. يتواجه المتنافسان مع بعضهما البعض، ومن يفوز بالقرعة يحصل على أول صفعة للشخص الآخر.

وقد أثار النقاد تساؤلات حول احتمالات الإصابة بالاعتلال الدماغي الرضحي المزمن، أو ما يُعرف اختصاراً ب CTE. ومع ذلك، أصر وايت مرارًا وتكرارًا على أن هذه الرياضة هي الشيء الكبير التالي في الرياضات القتالية، مقارنًا إياها بصعود UFC.

ويتفق إيول مع هذا الرأي، مشيراً إلى أن باور سلاب قد جذبت رعاة رئيسيين مثل أنهوسير-بوش، وفاناتكس، ومونستر إنرجي.

وقالت UFC إن قيمة باور سلاب تبلغ 750 مليون دولار، وقال إيول إنها في طريقها لأن تصبح شركة بقيمة مليار دولار مع إقامة فعاليات في جميع أنحاء البلاد.

وقال إيول: "إنهم يجنون المال من وراء ذلك الآن".

كان سيلفر أكثر تشككًا بشأن مستقبل باور سلاب.

قال سيلفر: "أعتقد أنها خطوة واحدة فوق مصارعة الأذرع، أعني، من يأتي بهذه الأشياء؟ لكن الناس سيشاهدونها. هل ستنافس الفنون القتالية المختلطة؟ بالطبع لا. إنها مجرد وميض في المقلاة. لن تنتشر. إنه مثل سباق التزلج. قد تكون موجودة لبضع سنوات، لكنها نوع من العروض الجانبية للرياضات القتالية."