حكم جديد يحد من قضايا حقوق التصويت في أمريكا

قضت هيئة محكمة استئناف فيدرالية يوم الاثنين بأن الأفراد والمنظمات الخاصة لا يمكنهم رفع قضايا حقوق التصويت بموجب قسم من القانون يسمح للآخرين بمساعدة الناخبين المكفوفين أو ذوي الإعاقة أو غير القادرين على القراءة.

وهذا هو أحدث حكم صادر عن محكمة الاستئناف بالدائرة الثامنة ومقرها سانت لويس، حيث قالت إن الحكومة وحدها هي التي يمكنها رفع دعاوى قضائية تزعم حدوث انتهاكات لقانون حقوق التصويت. تقلب هذه النتائج عقودًا من السوابق القضائية، ومن المرجح أن يتم رفعها إلى المحكمة العليا الأمريكية.

تركزت القضية على ما إذا كان قانون ولاية أركنساس الذي يحد من عدد الناخبين الذين يمكن أن يساعدهم شخص واحد يتعارض مع المادة 208 من القانون الفيدرالي التاريخي.

اتبع الرأي الصادر عن اللجنة المكونة من ثلاثة قضاة تعليل لجنة أخرى من الدائرة الثامنة في قضية سابقة من عام 2023. وقد رأى ذلك الرأي أن مؤتمر ولاية أركنساس للجمعية الوطنية للنهوض بالملونين ومؤتمر أركنساس للسياسة العامة لا يمكنهما رفع قضايا بموجب المادة 2 من قانون حقوق التصويت.

وجاء في القرار الذي كتبه القاضي ل. ستيفن غراسز، مرشح الرئيس دونالد ترامب: "كما هو الحال في الحكم محل النزاع في مؤتمر ولاية أركنساس، نستنتج أن نص وهيكل (القسم) 208 لا ينشئ حقًا خاصًا في رفع دعوى قضائية". "وبالمثل، نخلص إلى أنه لا يوجد حق خاص في اتخاذ إجراء خاص بموجب بند السيادة."

في القضية السابقة، قال قاضي محكمة المقاطعة إنه لم يتمكن من التوصل إلى رأي بشأن الأسس الموضوعية لأن المدعين لم يكن لديهم الحق بموجب المادة 2 وأمهل وزارة العدل خمسة أيام للانضمام إلى القضية. ووافقت هيئة محكمة الدائرة على تعليله في قرارها الذي جاء بنتيجة 2-1.

أصدرت الدائرة الثامنة، التي تغطي ولايات أركنساس، وأيوا، ومينيسوتا، وميسوري، ونبراسكا، وداكوتا الشمالية، وداكوتا الجنوبية، ثلاثة أحكام تقضي بأن الأفراد والكيانات الخاصة ليس لديهم الحق في رفع طعون ضد قوانين التصويت. وجاء الحكم الآخر في مايو في دعوى قضائية بشأن إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية في داكوتا الشمالية.

في تلك القضية، جادلت قبيلة سبيريت ليك وفرقة تيرتل ماونتن من هنود تشيبيوا، التي تبعد محميّاتها 60 ميلًا عن بعضها البعض، بأن الخريطة التشريعية للولاية لعام 2021 تنتهك قانون حقوق التصويت من خلال إضعاف قوتهم التصويتية وقدرتهم على انتخاب مرشحيهم.

حكمت محكمة الاستئناف في قرارها الذي جاء بنتيجة 2-1 بأن وزارة العدل الأمريكية هي الوحيدة التي يمكنها رفع مثل هذه الدعاوى القضائية، ورفضت الدائرة بكامل هيئتها النظر في القضية. وقد أوقفت المحكمة العليا الأمريكية الحكم الأسبوع الماضي ريثما تقرر ما إذا كانت ستنظر في القضية.

ورفضت وزارة العدل التعليق على ما إذا كانت ستتدخل في قضية أركنساس. كما رفضت في وقت سابق التعليق على القضية المتعلقة بقبيلتي داكوتا الشمالية.

وقد أشاد المدعي العام في أركنساس، تيم غريفين، بقرار لجنة الدائرة الثامنة، قائلاً إن قانون الولاية لعام 2009 المتعلق بالناخبين ذوي الإعاقة "يحمي الحق في التصويت دون تأثير أو تلاعب لا مبرر له". وقال في البيان، إن حكم يوم الاثنين "يعني أن المسؤولين يمكنهم الاستمرار في تطبيق قوانين أركنساس ويمكن للناخبين أن يثقوا في انتخاباتنا".

ورفض صندوق الدفاع القانوني الأمريكي المكسيكي، الذي يمثل المدعين في الدعوى القضائية، التعليق.

وقالت صوفيا لين لاكين، مديرة مشروع حقوق التصويت في الاتحاد الأمريكي للحريات المدنية، إنها لم تتفاجأ بالحكم بالنظر إلى القرارات في القضايا السابقة.

وقالت لاكين، التي كانت إحدى المحاميات في قضية مؤتمر ولاية أركنساس الأولى: "أعتقد أنه من المهم التركيز على حقيقة أن قرارات الدائرة الثامنة متطرفة وتتعارض تمامًا مع عقود من السوابق، بما في ذلك من المحكمة العليا نفسها، وكذلك نص وتاريخ وغرض قانون حقوق التصويت". "لقد كان المتقاضون الخاصون هم المحرك لإنفاذ قانون حقوق التصويت لمدة ستين عامًا."

يعتبر القسم 2 أحد الأجزاء الأكثر أهمية من قانون حقوق التصويت التي لا تزال على حالها، بعد أن ألغى قرار المحكمة العليا لعام 2013 القسم 5. كان هذا القسم يتطلب أن تحصل جميع الولايات الـ 15 التي لها تاريخ من التمييز في التصويت أو أجزاء منها على موافقة الحكومة الفيدرالية قبل تغيير قوانين التصويت والانتخابات الخاصة بها