مباراة حاسمة لتحديد الفائز في دوري السلة النسائي

مع اقتراب الموسم من نهايته، ساعدت أليسا توماس وتاي هاريس فريق كونيتيكت على فرض مباراة حاسمة في الجولة الخامسة.

سجلت توماس 18 نقطة و11 تمريرة حاسمة وثماني متابعات ليساعد فريق صن على تفادي الأخطاء والتغلب على مينيسوتا لينكس 92-82 يوم الأحد في سلسلة مباريات نصف النهائي. وأدى هذا الفوز إلى إقامة مباراة خامسة فائز بكل شيء مساء الثلاثاء في مينيسوتا.

"كلا الفريقان كانا هنا، أليس كذلك؟ لدينا الكثير من اللاعبات في قائمتنا اللاتي سبق لهن التواجد هنا ويفهمن بالتأكيد ما يتطلبه الأمر ولن يكون مجهود الليلة جيدًا بما فيه الكفاية".

"سنجري بعض التعديلات أيضاً. ... الأمر يتعلق باللاعبات الذين يصنعنا اللعب. الأمر يتعلق بالجهود الإضافية والتمريرات السريعة. الأمر يتعلق بعدم الإنكار وإيجاد شيء ما في أعماقك يسمح لك فقط بالخروج في المقدمة."

ستواجه الفائزة فريق ليبرتي في نهائيات دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفات التي تبدأ يوم الخميس في نيويورك. التقى فريق لينكس والليبرتي بالفعل في بطولة هذا الموسم مع مينيسوتا التي فازت على نيويورك على لقب كأس المفوضين.

عادت هاريس إلى التشكيلة الأساسية للمرة الأولى منذ إصابتها في كاحلها في المباراة الأولى في سلسلة الدور الافتتاحي ضد إنديانا. سجلت 20 نقطة لتقود فريق صن الذي سيحاول الآن العودة إلى النهائيات للمرة الثالثة في ستة مواسم. لا يزال فريق صن يبحث عن أول بطولة في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين.

قالت وايت إنها أخبرت هاريس بذلك في التدريبات الصباحية. لعبت حوالي سبع دقائق فقط في المباراتين 2 و3، لكنها تمكنت من لعب 30 دقيقة يوم الأحد وكانت صانعة الفارق.

وقالت هاريس التي لم تسجل أي هدف خلال دقائقها المحدودة في المباراتين 2 و3: "حافظي على رباطة جأشك، كوني متزنة وجاهزة عندما يُطلب منك ذلك".

بذلت نافيسا كولير كل ما في وسعها لمحاولة تحقيق الفوز لمينيسوتا، حيث أنهت المباراة بتسجيلها 29 نقطة و13 كرة مرتدة.

"لسنا سعداء بالطريقة التي ظهرنا بها في المباراتين الأخيرتين. لقد كان هجومنا قادرًا على رفعنا في المباراة الماضية، ولكن إذا لم ينجح ذلك، فعلينا الاعتماد على دفاعنا". "لم يكن الأمر جيدًا في آخر مباراتين. لذا علينا العودة إلى الديار والدفاع عن ملعبنا. كلانا يلعب من أجل حياته، لذا علينا أن نلعب بهذا المستوى من القوة."

تحاول مينيسوتا العودة إلى النهائيات للمرة الأولى منذ موسم 2017. في ذلك العام، فازت لينكس في ذلك العام بالبطولة الرابعة في غضون سبع سنوات.

تعافى فريق صن من تأخره بسبع نقاط في الشوط الأول خلف توماس وهاريس. كانت المباراة متعادلة عند 61 نقطة قبل أن تسجل صن سبع نقاط من النقاط التسع الأخيرة من الربع الثالث لتتقدم 68-63 في الربع الرابع.

وسجلت هاريس 3 نقاط قبل 5:48 دقيقة من نهاية الشوط الثالث لتجعل النتيجة 10 نقاط وتقضي على أي آمال للينكس في إنهاء السلسلة يوم الأحد. لم تتمكن مينيسوتا من الاقتراب من ثماني نقاط فقط في بقية المباراة.

قال وايت: "إنها لاعبة نموذجية في فريق AT، إنها لاعبة أساسية في اللحظات الحاسمة". "وضعت الكرة في يديها كثيرًا. صنعت اللعب لنفسها وللآخرين. نطلب منها القيام بالكثير من أجلنا على طرفي الملعب. لقد حصلنا على الكثير منها وسنظل بحاجة إلى الحصول على الكثير من الجميع للمضي قدمًا."

ساعدت كولير فريق لينكس في التقدم بسبع نقاط بعد ربع واحد وتقدمت مينيسوتا 47-41 عندما حصلت دي جوناي كارينجتون الكرة من ناتيشا هيديمان وسددتها في الشباك. ردت هايديمان بتسجيلها 3 نقاط من داخل نصف الملعب قبل صافرة النهاية مباشرةً لتمنح فريق لينكس التقدم 50-43 في الشوط الأول. أنهت كولير الشوط الأول برصيد 14 نقطة وسجلت هايدمان 12 نقطة ضد فريقها السابق.