معركة الكونغرس لتجنب إغلاق الحكومة

حقق الجمهوريون في الكونجرس انتصارًا كبيرًا هذا الصيف عندما أقروا تخفيضات الرئيس دونالد ترامب الضريبية وتخفيضات الإنفاق دون تصويت ديمقراطي واحد. ولكن مع عودتهم إلى واشنطن هذا الخريف بعد عطلة شهر أغسطس/آب، سيتعين عليهم إيجاد طريقة للعمل مع الديمقراطيين أو الالتفاف حولهم بينما يلوح في الأفق إغلاق الحكومة.

وسوف تهيمن معركة الإنفاق السنوية على جدول أعمال شهر سبتمبر/أيلول، إلى جانب محاولة محتملة من قبل الجمهوريين في مجلس الشيوخ لتغيير قواعد المجلس لإحباط تكتيكات المماطلة الديمقراطية بشأن الترشيحات. ويناقش مجلس الشيوخ أيضًا ما إذا كان سيتم المضي قدمًا في تشريع من شأنه أن يفرض رسومًا جمركية باهظة على بعض شركاء روسيا التجاريين في الوقت الذي تضغط فيه الولايات المتحدة على الرئيس الروسي فلاديمير بوتين بشأن أوكرانيا.

أما في مجلس النواب، سيواصل الجمهوريون تحقيقاتهم مع الرئيس السابق جو بايدن بينما يخوض رئيس مجلس النواب مايك جونسون انقسامًا في مؤتمره حول ما إذا كان ينبغي على إدارة ترامب الإفراج عن المزيد من الملفات في تحقيق جيفري إبستين.

نظرة على ما سيفعله الكونجرس مع عودة المشرعين من عطلة أغسطس:

الأولوية هي إبقاء الحكومة مفتوحة

تتمثل المهمة الأكثر إلحاحًا بالنسبة للكونغرس في تجنب إغلاق الحكومة في 30 سبتمبر، عندما ينتهي التمويل الفيدرالي. ومن غير الواضح حتى الآن ما إذا كان الجمهوريون والديمقراطيون سيتمكنون من الاتفاق على كيفية القيام بذلك.

سيتعين على الكونجرس تمرير إجراء إنفاق قصير الأجل للحفاظ على تمويل الحكومة لبضعة أسابيع أو أشهر بينما يحاولون إنهاء حزمة العام بأكمله. لكن الجمهوريين سيحتاجون إلى أصوات الديمقراطيين لتمرير التمديد، وسيرغب الديمقراطيون في الحصول على تنازلات كبيرة. وقد أدى تصويت زعيم الديمقراطيين في مجلس الشيوخ تشاك شومر مع الجمهوريين لتجنب الإغلاق في مارس/آذار إلى رد فعل غاضب داخل حزبه.

كما يمكن أن تؤدي جهود إدارة ترامب لاستعادة الإنفاق الذي تمت الموافقة عليه سابقًا إلى تعقيد المفاوضات. فقد مرر الجمهوريون هذا الصيف تشريعاً ألغى حوالي 9 مليارات دولار من المساعدات الخارجية وأموال البث العام، وأبلغ ترامب الكونغرس مرة أخرى يوم الجمعة بأنه سيمنع 4.9 مليار دولار من المساعدات الخارجية التي وافق عليها الكونغرس.

وحذّر الديمقراطيون من أن مثل هذه الجهود قد تؤدي إلى إفشال المفاوضات الأوسع نطاقاً. ونشر السيناتور كريس ميرفي، الديمقراطي عن ولاية كون، على وسائل التواصل الاجتماعي يوم الجمعة أن "ترامب يسعى لإغلاق الحكومة".

معركة التعيينات في مجلس الشيوخ تلوح في الأفق

من المتوقع أن يعود أعضاء مجلس الشيوخ إلى واشنطن من حيث توقفوا في أوائل أغسطس يتصارعون على مرشحي ترامب.

فرّ الجمهوريون الغاضبون من واشنطن لهذا الشهر بعد إحراز تقدم ضئيل مع الديمقراطيين في مجلس الشيوخ بشأن حصارهم للترشيحات، الأمر الذي أدى إلى تأخير في عمليات التأكيد وأغضب ترامب حيث لا يزال العديد من مناصب إدارته شاغرة. وانسحب القادة الجمهوريون بعد جلسة نادرة يوم السبت انتهت بانهيار المفاوضات بين الحزبين الجمهوري والديمقراطي ونشر ترامب على وسائل التواصل الاجتماعي أن تشاك شومر يمكنه "الذهاب إلى الجحيم!"

يقول الجمهوريون الآن إنهم مستعدون لمحاولة تغيير قواعد مجلس الشيوخ للالتفاف على التأخيرات الديمقراطية، ومن المتوقع أن يقضوا الأسابيع العديدة القادمة في مناقشة كيفية القيام بذلك.

السعي لفرض عقوبات أكثر صرامة على روسيا

دفع السيناتور الجمهوري ليندسي غراهام من ولاية كارولينا الجنوبية، وهو أحد أقرب حلفاء ترامب في الكونغرس، الرئيس منذ أشهر لدعم مشروع قانون العقوبات الشامل الذي أعده الحزبان الجمهوري والديمقراطي والذي من شأنه أن يفرض رسومًا جمركية باهظة على الدول التي تغذي غزو روسيا لأوكرانيا من خلال شراء النفط والغاز واليورانيوم وصادراتها الأخرى. ويحظى التشريع بدعم 85 عضوًا في مجلس الشيوخ، لكن ترامب لم يؤيده بعد، وقال القادة الجمهوريون حتى الآن إنهم لن يتحركوا بدونه.

وقد كثف غراهام من دعواته بعد أن التقى ترامب بالرئيس الروسي فلاديمير بوتين والرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي الشهر الماضي على أمل التوصل إلى اتفاق سلام. ومنذ ذلك الحين، واصلت روسيا تصعيد هجماتها على أوكرانيا.

وقال غراهام عن مشروع قانونه في مقابلة الشهر الماضي: "إذا لم يكن لدينا هذا الشيء يتحرك في الاتجاه الصحيح بحلول الوقت الذي نعود فيه، فأعتقد أن الخطة البديلة يجب أن تبدأ".

لجنة مجلس الشيوخ تنتظر ظهور آر إف كيه جونيور

سيمثل وزير الصحة والخدمات الإنسانية روبرت ف. كينيدي جونيور أمام اللجنة المالية في مجلس الشيوخ لمناقشة جدول أعماله للرعاية الصحية يوم الخميس، بعد أقل من أسبوع من إقالته لسوزان موناريز من منصبها كمديرة لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها. كما استقال العديد من كبار المسؤولين الآخرين احتجاجًا على ذلك.

حاول كينيدي تعزيز السياسات المناهضة للقاحات التي تتعارض مع عقود من البحث العلمي. قال محامو موناريز إنها رفضت "المصادقة على توجيهات غير علمية ومتهورة وطرد خبراء الصحة المخلصين".

دعا السناتور بيل كاسيدي، الرئيس الجمهوري للجنة التي تشرف على مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها وعضو اللجنة المالية في ولاية لويزيانا، مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها إلى تأجيل اجتماع الخبراء الخارجيين الذين يقدمون توصيات بشأن استخدام اللقاحات حتى يتمكن الكونغرس من النظر في هذه المسألة.

مجلس النواب منقسم حول إبستين

غادر مجلس النواب واشنطن في يوليو/تموز في خضم خلافات بين الجمهوريين حول ما إذا كان ينبغي عليهم إجبار إدارة الرئيس دونالد ترامب على نشر المزيد من المعلومات حول التحقيق في قضية الاتجار بالجنس مع الراحل جيفري إبستين. وقد يزداد الضغط من أجل المزيد من الكشف عن المزيد من المعلومات عندما يعود المشرعون.

ويضغط النائب الديمقراطي رو خانا من كاليفورنيا والنائب الجمهوري توماس ماسي من كنتاكي على مجلس النواب لتبني مشروع قانونهما لإجبار وزارة العدل على الكشف عن تحقيقها. ويخططون لعقد مؤتمر صحفي ينضم إليه ضحايا إبستين. وتحقق لجنة الرقابة في مجلس النواب أيضًا في هذه القضية.

ويحرص الديمقراطيون على مواصلة الضغط على ملفات إبستين، خاصة بعد أن تراجعت إدارة ترامب عن تعهداتها بالشفافية. كانت القضية لسنوات موضوعًا لنظريات المؤامرة على الإنترنت والتكهنات حول من قد يكون متورطًا أو على علم بانتهاكات الممول الثري.

الحزب الجمهوري يركز على اللياقة العقلية لبايدن في منصبه

ستعود لجنة الرقابة في مجلس النواب من عطلة شهر أغسطس مع قائمة من المقابلات التي تم إعدادها كجزء من تحقيقها في الحالة العقلية للرئيس السابق جو بايدن أثناء توليه منصبه. وقد أجرت اللجنة بالفعل مقابلات وإفادات مع ما يقرب من اثني عشر من كبار مساعدي بايدن السابقين وأعضاء الدائرة المقربة من الرئيس.

ومن المقرر أن تستمع اللجنة التي يقودها الجمهوريون إلى كبار موظفي بايدن السابقين في سبتمبر/أيلول مثل جيف زينتس، آخر رئيس لموظفي البيت الأبيض في عهد بايدن، وكارين جان بيير، السكرتيرة الصحفية السابقة للبيت الأبيض، وأندرو بيتس، أحد كبار المساعدين الصحفيين.

وقال رئيس مكتب الرقابة جيمس كومر (جمهوري من ولاية كنتاكي) إنه من المتوقع عقد جلسات استماع علنية وإصدار تقرير كامل في وقت ما في الخريف.

يُرجح فرض حظر على تداول الأسهم

ناقش الكونغرس منذ سنوات مقترحات لمنع المشرعين من الانخراط في تداول الأسهم الفردية، في إشارة إلى فكرة وجود تضارب محتمل في المصالح عندما يكونون في كثير من الأحيان مطلعين على المعلومات والقرارات التي يمكن أن تحرك الأسواق بشكل كبير.

ويكتسب هذا التوجه زخمًا الآن. وقد وافقت لجنة في مجلس الشيوخ على تشريع من السيناتور الجمهوري جوش هاولي من ولاية ميسوري من الحزب الجمهوري من شأنه أن يوسع نطاق الحظر المفروض على تداول الأسهم ليشمل الرؤساء ونواب الرؤساء في المستقبل مع استثناء ترامب بشكل ملحوظ. في مجلس النواب، يطرح العديد من الأعضاء مقترحات بل ويهددون بالمناورة حول قيادة الحزب الجمهوري لفرض التصويت.

ومع ذلك، لا يزال هناك الكثير من المقاومة للفكرة، بما في ذلك من العديد من المشرعين الأثرياء الذين يجنون أرباحًا من محافظهم الاستثمارية.