تفشي فيروس إمبوكس يثير القلق في أفريقيا

بلغت الكونغو عن أكثر من 1000 حالة إصابة جديدة بفيروس إمبوكس في الأسبوع الماضي حتى يوم الثلاثاء، في الوقت الذي طلبت فيه السلطات الصحية الأفريقية لقاحات مطلوبة بشدة للمساعدة في مكافحة التهديد "المتزايد" في القارة. أعلنت منظمة الصحة العالمية تفشي المرض في أفريقيا حالة طوارئ عالمية.

ينتمي جدري الماء إلى نفس عائلة الفيروسات التي ينتمي إليها الجدري، لكنه يسبب أعراضًا أخف مثل الحمى والقشعريرة وآلام الجسم، وينتشر في الغالب من خلال التلامس المباشر بين الجلد والجلد، بما في ذلك الاتصال الجنسي. يمكن أن يصاب الأشخاص الذين يعانون من حالات أكثر خطورة بآفات على الوجه واليدين والصدر والأعضاء التناسلية.

وفي حين تم الإبلاغ عن حالات الإصابة بالجدري في 12 بلداً من أصل 54 بلداً في أفريقيا خلال حالات التفشي هذه، إلا أن دولة الكونغو الشاسعة في وسط أفريقيا سجلت أكبر عدد من الحالات هذا العام. وقالت المراكز الأفريقية لمكافحة الأمراض والوقاية منها في أفريقيا إن 94% من إجمالي 18,910 حالة إصابة في عام 2024، أو 17,794 حالة في الكونغو، مع الإبلاغ عن 535 حالة وفاة من أصل 541 حالة وفاة.

من المحتمل أن تكون الأرقام أقل من الواقع، حيث يتم فحص حوالي حالة واحدة فقط من كل خمس حالات مشتبه بها في الكونغو للكشف عن فيروس إم بي أو إكس. وقال المدير العام للمراكز الأفريقية لمكافحة الأمراض والوقاية منها في أفريقيا الدكتور جان كاسيا إن العديد من البلدان الأفريقية المتضررة لديها قدرات محدودة في مجال الفحص والمراقبة.

على مدار الأيام السبعة الماضية، سجلت الكونغو 1030 حالة من أصل 1405 حالات جديدة في إفريقيا وفقًا للإحصاءات التي قدمها مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها في إفريقيا في وقت متأخر من يوم الثلاثاء. وقد تم تأكيد 16% فقط من الحالات عن طريق اختبارات الفيروس، لكن الإصابات تتوافق مع تعريف الوكالة للمرض.

وقد أدى ارتفاع عدد حالات الإصابة بفيروس إمبوكس في أفريقيا والشكل الجديد للفيروس الذي تم اكتشافه في الكونغو والذي قد ينتقل بسهولة أكبر إلى إعلان منظمة الصحة العالمية الأسبوع الماضي حالة طوارئ صحية عالمية. يأمل البعض أن يشجع هذا الأمر الجهات المانحة على مشاركة اللقاحات وغيرها من المساعدات للحد من تفشي المرض في أفريقيا قبل أن تنتشر الحالات على الصعيد الدولي، حيث سجلت السويد حالة إصابة بالنوع الجديد من فيروس إم بي أو إكس الذي ظهر لأول مرة في شرق الكونغو.

وكانت منظمة الصحة العالمية قد قالت في وقت سابق إن جهودها السابقة لجمع التبرعات من أجل مكافحة مرض إم بي أو إكس بوكس فشلت في الحصول على دولار واحد من المتبرعين.

وقال "كاسيا" من مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها في إفريقيا إن منظمته تلقت تعهدًا بـ 215 ألف لقاح ضد الجدري من الاتحاد الأوروبي وشركة بافاريا نورديك المصنعة للقاحات، والتي من المقرر أن تصل في الأيام القليلة المقبلة. وقالت وكالة المعونة الأمريكية إنها تبرعت بـ 50,000 جرعة أخرى من اللقاح نفسه إلى الكونغو. كما تبرعت اليابان أيضًا ببعض الجرعات إلى الكونغو.

لكن من المرجح أن أفريقيا تحتاج إلى المزيد. قال وزير الصحة في الكونغو إن بلاده وحدها تحتاج إلى 3 ملايين جرعة لقاح لإنهاء تفشي المرض هناك، والذي امتد إلى أربع دول أفريقية مجاورة على الأقل.

تم القضاء على تفشي فيروس إمبوكس في أكثر من 70 دولة في غضون أشهر مع توفير اللقاحات والعلاجات في الدول الغنية، لكن بالكاد وصلت أي جرعات إلى أفريقيا. كان الفيروس ينتشر دون أن يلاحظه أحد لسنوات في نيجيريا وأماكن أخرى قبل أن يثير قلقًا دوليًا. ومنذ ذلك الحين، استمر الفيروس في إصابة الناس في الكونغو بشكل مطرد، مع القليل من الجهود الفعالة لاحتوائه.

وانتقد رئيس جنوب أفريقيا سيريل رامافوزا الاستجابة العالمية لتفشي الفيروس في عام 2022، واصفًا إياها بغير العادلة، إذ تم توفير العلاجات واللقاحات للدول الغربية الغنية بينما لم تحصل أفريقيا على دعم يذكر. وحثّ في بيان له المجتمع الدولي على ضمان "الوصول العادل" إلى تشخيصات ولقاحات فيروس كورونا المستجد هذه المرة.

أثارت تعليقات رامافوزا ذكريات غضب أفريقيا من حرمانها إلى حد كبير من اللقاحات خلال جائحة كوفيد-19. آنذاك، تلقت أفريقيا الجرعات في وقت متأخر كثيرًا عن البلدان الأكثر ثراءً واضطرت إلى دفع مبالغ أكبر في بعض الحالات.

وقد أوصى المركز الأوروبي للوقاية من الأمراض ومكافحتها الأسبوع الماضي المسافرين إلى المناطق المتأثرة بفيروس كورونا المستجد بأن يتعرفوا على ما إذا كانوا مؤهلين للحصول على اللقاح، في خطوة قد تزيد من الضغط لتأمين لقاحات فيروس كورونا المستجد.

وقالت كاسيا إن مرض الإمبوكس "ينمو وينتشر" في الوقت الذي تنتظر فيه البلدان الحصول على الجرعات. وبينما كان من الواضح أن الكونغو هي البلد الأكثر إثارة للقلق، قال إنه من الملاحظ أن حالات الإصابة في بوروندي المجاورة قد تضاعفت إلى أكثر من الضعف لتصل إلى 572 حالة في أسبوع.

وطالب كاسيا أيضًا بـ"التضامن" من المجتمع الدولي في التعامل مع مرض الجدري وحث تحديدًا على عدم فرض أي حظر سفر على غرار حظر كوفيد-19 على البلدان الأفريقية التي من شأنها أن تعزلها لأن المرض لا ينتقل بسهولة.

"وقال: "لا تعاقبوا أفريقيا. "نحن بحاجة إلى تقديم الدعم المناسب. هذا اللقاح باهظ الثمن."