وفاة مفاجئة لـ "جوني هوكي" تعني مزيدًا من الأوقات الصعبة لفريق كولومبوس بلو جاكيتس المضطرب

لم يكد مسؤولو كولومبوس بلو جاكيتس يصدقون حظهم عندما أقنعوا النجم جوني غودرو برفض الأسواق الكبيرة والتوقيع هنا منذ عامين.

كان المشجعون المتحمسون يتطلعون إلى "جوني هوكي" لتسجيل الأهداف وإنعاش حظوظ الفريق المتعثر الذي وصل إلى التصفيات ست مرات فقط في المواسم ال 21 السابقة ولم يتقدم إلى ما بعد الدور الافتتاحي سوى مرتين فقط.

قضى بعض النجوم الكبار الآخرين بعض الوقت مع فريق بلو جاكيتس، ولكن لسبب أو لآخر لم ينجحوا أو لم يهتموا بالبقاء في الفريق. كان حارس المرمى سيرجي بوبروفسكي والمهاجم أرتيمي بانارين محبوبين من قبل المشجعين وقادا كولومبوس إلى اكتساح تامبا باي لايتنينج في 2019. لكنهما لم يستطيعا الخروج من المدينة بالسرعة الكافية عندما انتهت عقودهما.

بدا غودرو، أحد أفضل اللاعبين في هذه الرياضة والذي أمضى سنواته الثماني الأولى في دوري الهوكي الوطني مع كالجاري، مختلفًا بالتأكيد. لقد كان متحمسًا للعب مع كولومبوس وأن يكون قريبًا من عائلته في نيوجيرسي، الأمر الذي يجعل من وفاته المفاجئة مع وفاة شقيقه ليلة الخميس مأساة محطمة بالنسبة لمشجعي بلو جاكيتس. كان عمره 31 عاماً فقط.

"إن قدوم جوني غودرو إلى هنا، واختيار كولومبوس كان في الواقع بمثابة تأكيد على صحة اختيارنا. كأننا مدينة هوكي، هذه سوق هوكي. يريد الناس اللعب هنا. كان جوني جودرو تجسيدًا حرفيًا لذلك." قال نيك شانون، الذي جاء إلى نيشن وايد أرينا في كولومبوس يوم الجمعة لتقديم التعازي.

توفي غودرو وشقيقه الأصغر بعد أن صدمهما سائق يُشتبه في أنه مخمور بينما كانا يركبان دراجتين في بلدة أولدمانز، بالقرب من مسقط رأسهما في جنوب نيوجيرسي. وقد تم إلغاء حفل زفاف شقيقتهما الذي كان من المقرر إقامته يوم الجمعة.

"عندما وقّع لأول مرة، كانت كلماته الشهيرة: "إنه مكان رائع لتربية عائلة". وكنا نحن عائلته"، قال نينيل بيكر، أحد حاملي التذاكر الموسمية لفريق بلو جاكيتس الذي حضر أيضًا إلى ساحة وسط المدينة. "لقد أحبه اللاعبون. جميعنا أحببناه. لقد فطر قلبي. لا أعرف حتى كيف أتصرف."

ترك المشجعون الذين شقوا طريقهم إلى مقدمة الصالة خلفهم الزهور والقبعات والقمصان والكثير من عصي الهوكي. كما عزف عازف قربة يرتدي تنورة وسترة غودرو رقم 13 لفريق بلو جاكيتس أثناء سيره على الرصيف.

كانت وفاة غودرو المروعة ثاني مأساة خارج الملعب خلال ثلاث سنوات لامتياز يكافح للوقوف على قدميه. اهتزت المنظمة عندما قُتل حارس المرمى ماتيس كيفلينيكس في حادث ألعاب نارية في يوليو 2021 أثناء حضوره حفل زفاف ابنة مدرب حراسة المرمى آنذاك ماني ليجاس في ميشيغان. كان عمر كيفلينيكس 24 عامًا فقط.

لقد أدت الإصابات وسوء الحظ وسوء الإدارة إلى إبعاد فريق بلو جاكيتس عن المسار الصحيح في المواسم القليلة الماضية، على الرغم من جهود غودرو التي بلغت 74 و60 نقطة في 2022-23 و2023-24 على التوالي.

قاد المدرب جون تورتوريلا فريق كولومبوس إلى التصفيات لأربعة مواسم متتالية ولكن تمت إقالته بعد أن غاب عن ما بعد الموسم في 2021. واستمر المدرب التالي، براد لارسن، موسمين قبل أن تتم إقالته.

جعل البلو جاكيتس من مايك بابكوك المدرب الأعلى أجراً في تاريخ الفريق عندما تم تعيينه في صيف 2023. لم يصل بابكوك إلى الموسم حتى، حيث تمت إقالته قبل المعسكر التدريبي وسط شكاوى من أن طلباته لرؤية الصور على هواتف اللاعبين كانت متطفلة للغاية.

تمت ترقية باسكال فينسنت، الذي تم تعيينه كمدرب رئيسي مساعد، إلى المنصب الأعلى عشية المعسكر التدريبي. أنهى كولومبوس الموسم الماضي كواحد من أسوأ الفرق في دوري الهوكي الوطني وخارج التصفيات للموسم الرابع على التوالي.

تمت إقالة المدير العام جارمو كيكالاينن في منتصف الموسم الماضي. تم تعيين المدير التنفيذي القديم في NHL دون واديل كمدير عام في مايو، وأقال فينسنت في يونيو. عيّن واديل مدرب مينيسوتا وايلد السابق دين إيفاسون مدرباً لفريق مينيسوتا وايلد ليحل محل فينسنت.

الآن سيكون إيفاسون بدون غودرو، الذي كان من الممكن أن يكون أفضل لاعبيه. سيكون أيضًا بدون باتريك لين، المهاجم الموهوب الذي تم الاستحواذ عليه في صفقة 2021 والذي كان يأمل الفريق أن يكمل غودرو في الخط العلوي.

لعب لين البالغ من العمر 26 عامًا 18 مباراة في الموسم الماضي قبل أن يدخل برنامج مساعدة لاعبي دوري الهوكي الوطني في يناير الماضي. بعد أن أخبر إدارة بلو جاكيتس أنه بحاجة إلى "تغيير المشهد"، تم تداول لين إلى مونتريال الشهر الماضي.

قال شانون: "ليس لدينا خيار آخر سوى الاستمرار في اللعب". "لكي تكون من مشجعي فريق بلو جاكيتس، أو أي مشجع رياضي في أوهايو، عليك أن تكون مرنًا."