التنافس بين كولورادو ونبراسكا في الخلفية مع استمرار ساندرز ورول في بناء فرقهما في مواسمهما الثانية

يعقد فريق نبراسكا الفائز بالبطولة الوطنية لعام 1994 حفل لم شمل في نهاية هذا الأسبوع بالتزامن مع مباراة فريق كورنهوسكرز ضد كولورادو.

قبل ثلاثين عامًا، كان البرنامجان في ذروة تنافسهما في مؤتمر الثمانية الكبار القديم، وكانا في المراكز الثلاثة الأولى عندما التقيا هنا في ظهيرة يوم مشمس في أكتوبر/تشرين الأول الذي شهد تقدم نبراسكا خطوة كبيرة نحو اللقب الأول لتوم أوزبورن بفوزه بنتيجة 24-7.

ينشط فريقا نبراسكا وكولورادو في مؤتمرين مختلفين الآن وبعيدين كل البعد عن الأيام التي كانا يلعبان فيها على البطولات. فكلاهما يحاولان العودة إلى الواجهة الوطنية بعد دورات هبوط ممتدة، وكلاهما لديه مدربين في السنة الثانية ولديهما قواعد جماهيرية تؤمن بأن أيامًا أفضل في المستقبل.

فازت كولورادو بأول ثلاث من أربع مباريات في سلسلة مباريات الذهاب والإياب مع فريق هوسكرز، بما في ذلك 36-14 في بولدر العام الماضي. وأنهى فريق بافالوز الموسم بأربعة انتصارات وهسكرز بخمسة انتصارات.

فاز كلاهما في مباراتهما الافتتاحية الأسبوع الماضي، وأحد المواضيع التي ستقام في لقاء ليلة السبت في ملعب ميموريال هو أنه سيكون مقياسًا لمدى التقدم الذي أحرزه ديون ساندرز مدرب كولورادو ومات رول مدرب نبراسكا.

"قال رول: "أنا أنظر إلى هذا اللقاء على أنه اختبار كرة قدم جيد حقاً لفريقين. فريقان لديهما خطط لأن يكونا فريقين جيدين ويريدان أن يكونا على صلة في نهاية العام. هم سيلعبون معنا ونحن سنلعب معهم، ونحن لسنا حتى في نفس المؤتمر. لذا، بينما أعلم أن هذا الأمر يهم الناس ويهمنا ويهمهم، سنرى أين نحن."

كان ساندرز ينهي مسيرته كلاعب جامعي في ولاية فلوريدا في الثمانينيات عندما كانت المنافسة بين كولورادو ونبراسكا في أوجها، وهو يقدر تاريخها.

"سنسيطر على اليوم بأفضل ما يمكننا. لذلك أنا أحب ذلك. أعتقد أن هذا ما تدور حوله كرة القدم الجامعية، سواء كنا في نفس المؤتمرات أم لا. ولكن هذا تنافس هائل، وأنا أتطلع إلى ذلك."

لقد تغير كلا الفريقين بشكل كبير منذ العام الماضي.

لا يزال لدى فريق بافس لاعب الوسط الديناميكي شيدور ساندرز واللاعب ترافيس هانتر الذي يلعب في اتجاهين - كلاهما من أفضل خمسة لاعبين محتملين في مسودة اتحاد كرة القدم الأمريكية في عام 2025 - لكن لديهم خط هجومي مُجدد وخمسة لاعبين جدد في خط الدفاع الأمامي.

أكبر ترقيات فريق هوسكرز هي في الهجوم، حيث قام اللاعب الجديد ذو الخمس نجوم ديلان رايولا بتأسيس تناغم قوي مع لاعبي الاستقبال المنقولين جهمال بانكس وإيزايا نيور، كما أن انتقال الظهير دانتي دوديل يجعل الفريق في مركزه الرابع.

على الرغم من أن لاعبي كولورادو ونبراسكا في عام 2024 كانوا أطفالًا صغارًا عندما كانت حدة التنافس تتلاشى، إلا أنه لا يزال هناك تيار خفي بأن هذه المباراة تعني أكثر من ذلك بقليل.

قال جاستن مايرز، لاعب خط هجوم كولورادو: "إنها مباراة أكبر لأنها أسبوع التنافس، لكننا نريد أن نواجه كل مباراة كما لو كانت أسبوع التنافس، نبراسكا، كما سمعت، ستُباع جميع التذاكر وكل هذه الأشياء، لكن هذا لا يزعجنا. نحن نتدرب بجد. لدينا ضجيج الجماهير، لذا أعتقد أن المدرب برايم يستعد لمباراة رائعة يوم السبت القادم."

يدرك رايولا جيدًا تاريخ كولورادو ونبراسكا. لعب والده، دومينيك رايولا، في مركز الوسط لثلاث سنوات مع فريق هاسكرز وكان لاعبًا أمريكيًا بالإجماع في عام 2000 قبل أن يلعب لمدة 14 عامًا مع فريق ديترويت ليونز. حقق فريق نبراسكا ثلاثة انتصارات بمجموع سبع نقاط عندما لعب دومينيك.

قال ديلان: "هذا الأسبوع لعلمك فقط، لم أخسر أمامهم أبدًا، أعلم أن الخصومة عميقة. عليك أن تبقى مركزًا على المهمة التي بين يديك. لا يمكنك أن تنشغل بكل شيء آخر. علينا فقط أن نقلق بشأن لعب كرة القدم والقيام بنوعنا الخاص من كرة القدم."