مدرب نورث وسترن ديفيد براون يعود إلى إنديانابوليس بدعم كبير وبدون وسم مؤقت

عندما صعد ديفيد براون مدرب فريق نورث ويسترن إلى المنصة وأخبر الجميع أنه متحمس للعودة إلى مباراة انطلاق بطولة العشرة الكبار قبل بداية الموسم يوم الثلاثاء، كان يعني ما يقوله.

قلة من الحاضرين في الأيام الإعلامية لفريق بيج تن في العام الماضي اعتقدوا أن براون، الذي كان يحمل حينها علامة مؤقتة، يمكنه أن يقلب فريقاً حقق فوزاً واحداً في خضم فضيحة التشويش. لكن المدرب البالغ من العمر 39 عامًا والذي يعمل لأول مرة قام بما لا يمكن تصوره - حيث قاد فريق وايلدكاتس إلى سبعة انتصارات في الموسم العادي، والفوز على يوتا، وحصوله على لقب أفضل مدرب في الدوري لعام 2023، وحصوله على وظيفة بدوام كامل.

"قال براون: "على المستوى الشخصي، كان الأمر مذهلاً. "لقد استقرت عائلتنا في المنطقة، نحن نحب المنطقة. أولادنا يحبون المدرسة، وهم مشغولون بالبيسبول والمعسكرات. أنا ممتن للغاية لوجودي هنا في نورث ويسترن وإتاحة الفرصة لي للاستقرار هنا."

على الصعيد المهني، كان صعود براون مذهلاً.

لم يكن لدى براون أي خبرة في اللعب أو التدريب على مستوى FBS عندما تم تعيينه كمنسق دفاعي من قبل المدرب السابق بات فيتزجيرالد في يناير 2023. انضم براون إلى فريق وايلدكاتس بعد فوزه ببطولتين وطنيتين كمساعد في ولاية نورث داكوتا.

وبعد ستة أشهر، تعرض عالمه بأكمله للاضطراب عندما أقال مسؤولو المدرسة فيتزجيرالد في 10 يوليو مع ظهور مزاعم بالاعتداء الجنسي على اللاعبين من قبل زملائه في الفريق وتعليقات عنصرية من قبل المدربين واعتداءات على أساس عرقي.

تمت ترقية براون في 14 يوليو وبعد أقل من أسبوعين وجد نفسه يدلي بأول تصريحات علنية له، في إنديانابوليس، مدافعًا بشكل أساسي عن برنامج بالكاد يعرفه - منفردًا.

أصدر لاعبو نورث ويسترن الثلاثة الذين كان من المقرر حضورهم - برايس غالاغر ورود هيرد الثاني وبرايس كيرتز - بيانًا قالوا فيه إنهم اختاروا عدم الحضور حتى تظل النقطة المحورية هي كرة القدم. وجاءت تعليقات المدير الرياضي ديريك جراج الوحيدة على شبكة Big Ten Network.

وبينما كان براون ينتظر ولادة طفله الرابع، لم يتفقد هاتفه المحمول أثناء إجابته على كل سؤال خلال الـ 45 دقيقة المخصصة له. أما خلف الكواليس، فقد كان الأمر كما كان متوقعاً.

قال الظهير كام بورتر: "لم يكن الأمر سهلاً، على أقل تقدير". "لقد كان هناك الكثير من الاتصالات بين زملائه في الفريق، والكثير من المحادثات الصعبة، والكثير من التنشئة. ولكن، في نهاية اليوم، اتخذنا قرارًا. كنا مثل "حسنًا، هل سنترك الموسم يضيع هباءً؟ لذا استغللنا ذلك كفرصة لنجتمع معًا."

لكن نهج براون الذي اتبعه بصراحة منخفضة نجح.

بعد استخدام هذه الاستراتيجية لتجاوز سلسلة من الأسئلة بنجاح في شهري يوليو وأغسطس الماضيين، فاز الرجل الذي نشأ وهو يشاهد كرة القدم في ويسكونسن في فريق Big Ten، بدعم اللاعبين داخل غرفة خلع الملابس في نورث ويسترن.

وكانت النتائج مذهلة.

احتفل براون بالفوز رقم 1 في الأسبوع 2 ضد فريق UTEP وأول فوز له في فريق Big Ten في الأسبوع 4 ضد مينيسوتا. عندما أطاح فريق وايلدكاتس بفريق ويسكونسن في الأسبوع 11 ليقطع سلسلة من 14 مباراة متتالية من الهزائم على الطريق، أقنع المدرسة بإزالة العلامة المؤقتة ومنحه عقدًا لمدة خمس سنوات.

لم يخسر فريق نورث ويسترن منذ ذلك الحين ويدخل هذا الخريف وهو في سلسلة انتصارات متتالية من أربع مباريات متتالية.

ومع ذلك، لا تزال الخطوة التالية للبرنامج غير واضحة. يفتتح فريق نورث ويسترن مبارياته في المؤتمر في واشنطن، وصيف بطل الموسم الماضي، وينهي الموسم بمباريات متتالية ضد حامل اللقب الوطني ميشيغان، ومنافسه الدائم على البطولة الوطنية ولاية أوهايو ومنافسه إلينوي.

ومع لعب جميع المباريات على أرضه باستثناء مباراتين على ملعب مؤقت يتسع ل 15 ألف متفرج بينما يخضع ملعب ريان فيلد لمشروع تجديد لمدة عامين، قد لا تكون ميزة نورث ويسترن على أرضه قد خفتت.

ومع ذلك، يمكن لبراون وفريق وايلدكاتس أن يجدوا بعض العزاء في معرفة أنهم واجهوا بالفعل تحديات أكبر وازدهروا.

"ليس هناك شك في ذهني أن سبب نجاحنا في 2023 كان بسبب القيادة في فريقنا. لقد كان فريقاً بقيادة اللاعبين". "التحدي الفريد لهذه المجموعة من المدربين واللاعبين في 2024 هو أن هذه المجموعة بشكل جماعي لم تفعل أي شيء حتى الآن. هل يمكننا إيجاد نفس المستوى من القيادة داخل فريقنا؟ أعتقد أنها موجودة. لقد رأيت ذلك، لكن علينا تطبيق ذلك في معسكر الخريف."