سي جي ستراود وأنتوني ريتشاردسون يبدآن عامهما الثاني عندما يزور تكسانز الكولتس في افتتاح الموسم

وجد سي جيه سترود وأنتوني ريتشاردسون نفسيهما في نفس المكان عندما التقيا في الأسبوع الثاني من الموسم الماضي.

كلا الظهيرين كانا من أفضل خمسة لاعبين تم اختيارهم في المسودة، وخسرا افتتاحية الموسم وبدا أنهما يواجهان منحنى تعليمي حاد.

فاز ريتشاردسون بالجولة الأولى في هيوستن، على الرغم من أنه لم ينهي المباراة.

فاز ستراود بالجولة 2 في إنديانابوليس بينما كان ريتشاردسون المصاب يراقب من خط التماس حيث فاز فريق تكساس بلقب الاتحاد الآسيوي الجنوبي، وحصل ستراود على لقب أفضل لاعب صاعد في دوري كرة القدم الأمريكية.

وفي يوم الأحد، يبدأ كل من الظهير الرباعي موسمه الاحترافي الثاني - مع وجود الكثير ليثبته.

"أنا متحمس. أول مباراة رسمية لي مع رفاقي وزملائي في الفريق." قال ريتشاردسون، الذي خضع لعملية جراحية في الكتف في نهاية الموسم في أكتوبر الماضي. "أريد الفوز. لذا، أيًا كان ما يجب أن أفعله لتحقيق ذلك، سأفعله."

من المؤكد أن الفوز في المباراة الافتتاحية للموسم سيكون تغييرًا مرحبًا به بالنسبة لامتياز بدأ آخر مرة بنتيجة 1-0 في عام 2013. سلسلة المباريات العشر الخالية من الانتصارات المتتالية هي بسهولة أطول سلسلة انتصارات متتالية نشطة في دوري كرة القدم الأمريكية.

لكن هذه مجرد بداية لريتشاردسون.

فهو يحتاج إلى تحسين دقته بعد أن أكمل 59.5% من رمياته في عام 2023 ويجب أن يثبت قدرته على إنهاء المباريات. لقد غاب عن 13 مباراة في الموسم الماضي وأنهى مباراة واحدة فقط من مبارياته الأربع بسبب مجموعة متنوعة من الإصابات، بما في ذلك الارتجاج الذي أخرجه من مباراة الأسبوع الثاني في هيوستن بعد أن ركض لتسجيل هدفين.

أما ستراود، في الوقت نفسه، فهو قادم من أحد أنجح المواسم الصاعدة في تاريخ دوري كرة القدم الأمريكية.

فقد أصبح ثالث لاعب في نصف قرن يتصدر الدوري في التمرير في الياردات في المباراة الواحدة (273.9) ونسبة التمريرات إلى التمريرات الاستباقية (4.6 إلى 1)، وفاز بمباراة فاصلة وشارك في أول ظهور تاريخي له في دوري المحترفين.

كيف يمكنه تحسين موسم كهذا؟ من خلال إظهار أن الموسم الماضي كان لبنة بناء - وليس مجرد صدفة. لديه فريق داعم أقوى أيضًا، مع وجود جو ميكسون، الذي سجل أربعة مواسم متتالية من 1000 ياردة، وستيفون ديجز، الذي سجل أربعة مواسم متتالية من 100 هدف، في هذا المزيج.

تبدأ الرحلة الطويلة يوم الأحد في إنديانابوليس.

قال سترود: "أريد فقط أن أبدأ بسرعة، لا يتعلق الأمر بمباراة معينة، فقط بشكل عام هذا الموسم، بدأنا العام الماضي ببطء شديد وكان علينا أن نعود إلى طريقنا. إنه ليس بالأمر السهل، لذا أود أن أقول إننا نريد أن نبدأ هذا العام بسرعة".

نيكو ضد كولتس

خاض نيكو كولينز لاعب الاستقبال في هيوستن مباراتين من أكبر مبارياته في الموسم الماضي ضد فريق إندي - حيث التقط سبع تمريرات لمسافة 146 ياردة و TD واحد في مباراة الأسبوع الثاني ليتفوق على تلك الأرقام مع يوم 195 ياردة تضمن 75 ياردة في الأسبوع 18.

ويمكنه أن يلعب دورًا أكبر هذه المرة مع محاولة فريق إندي الشاب في المباراة الثانوية ليس فقط مع كولينز ولكن أيضًا مع ديجز وميكسون ودالتون شولتز.

قال ديميكو ريانز مدرب تكساس: "نيكو صانع ألعاب، في كل مرة أراه، يكون صانع ألعاب حقيقي. لذا، عليك فقط أن تحصل على الكرة من نيكو بأي طريقة أو شكل أو طريقة. فقط اعثر على طريقة لإعطائه الكرة لترى كم هو متفجر وديناميكي."

تايلور صنع

منعت الإصابات والنزاع على العقد جوناثان تايلور من تكرار الشكل الذي استخدمه للفوز بلقب الاندفاع في دوري كرة القدم الأمريكية لعام 2021. قد يكون البدء ضد تكساس هو ما يحتاجه تماماً.

في ست مباريات ضد هيوستن، اندفع تايلور لسبعة TDs و135.2 ياردة في المباراة الواحدة - وهو أعلى معدل له ضد أي فريق واجهه عدة مرات. وفي تلك المباراة المعادة مع هيوستن في الأسبوع 18، أنهى تايلور 30 ركضة لمسافة 188 ياردة، وهو أعلى معدل له في مباراة واحدة في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية طوال الموسم.

أندرسون الواثق

سيلعب ويل أندرسون، أفضل لاعب دفاعي مبتدئ في الموسم الماضي في فريق هيوستن، يوم الأحد بعد تعافيه من إصابة في الكاحل حدّت من مشاركاته في معسكر التدريب.

حصل اللاعب الذي اختير رقم 3 في عام 2023 على 45 إعاقة و10 للخسارة و7 أكياس ونصف كمبتدئ. ويتوقع أن يكون أفضل هذا الموسم.

وقال: "أنا مرتاح أكثر بكثير، مجرد الذهاب إلى السنة الثانية مع معرفة المخطط بشكل أفضل، ومعرفة ما يمكن توقعه أكثر قليلاً ومعرفة ما سيحدث يمنحك المزيد من الثقة."

اندفاع التمرير

فقد فريق كولتس قائدهم في عام 2023، سامسون إيبوكام، الذي أصيب بتمزق في وتر العرقوب خلال التدريبات. لكن قد يكون لديهم البديل المثالي.

كان لاتو لاتو أول لاعب دفاعي تم اختياره في مسودة أبريل/نيسان، في المركز رقم 15 بشكل عام، وقد أظهر للمدربين أن الحركات التي استخدمها لتسجيل 23 1/2 كيسًا على مدار موسمين جامعيين يمكن أن تنجح في دوري كرة القدم الأمريكية.

قال المنسق الدفاعي جوس برادلي: "نحن نعلم أنه سيكون هناك منحنى تعليمي هناك، نحن نعلم أنه ستكون هناك مباريات سنأتي بها ونقول أنه كانت هناك بعض المباريات الجيدة، وكانت هناك مباريات يتمنى لو استعادها - نحن نتفهم ذلك. ولكننا متحمسون للغاية لرؤية عقليته ومهاراته بشكل عام".