الصين والفلبين يجريان محادثات حاسمة لتخفيف التوتر بعد اشتباك مكثف في المياه المتنازع عليها

عقدت الصين والفلبين اجتماعًا حاسمًا يوم الثلاثاء لمحاولة تخفيف التوترات المتصاعدة في أعقاب أسوأ مواجهة بينهما في بحر الصين الجنوبي المتنازع عليه والتي أثارت مخاوف من نشوب صراع أوسع نطاقًا قد يشمل الولايات المتحدة.

ومع ذلك، لم يكن هناك أي ذكر لأي اتفاق كبير بعد الاجتماع الذي استمر يوماً كاملاً في مانيلا يمكن أن يمنع تكرار اشتباك 17 يونيو في شول توماس الثانية الذي تسبب في إصابة أفراد من البحرية الفلبينية وإلحاق أضرار بزورقين عسكريين.

وقد برزت المياه الضحلة قبالة شمال غرب الفلبين كأخطر نقطة اشتباك في المياه المتنازع عليها، والتي تدعي الصين أنها بأكملها تقريباً. وقد حاصرت سفن خفر السواحل والبحرية الصينية وسفن يشتبه في أنها تابعة للميليشيات البحرية الفلبينية على متن سفينة متوقفة لمنع إيصال الطعام والإمدادات الأخرى إلى موقع مانيلا الإقليمي.

وقالت وزارة الشؤون الخارجية في مانيلا في بيان صدر مساء الثلاثاء إن الوفدين الصيني والفلبيني "أكدا التزامهما بتهدئة التوترات دون المساس بمواقف كل منهما". "كان هناك تقدم كبير بشأن وضع تدابير لإدارة الوضع في البحر، لكن لا تزال هناك خلافات كبيرة".

وأبلغت وكيلة وزارة الخارجية الفلبينية تيريزا لازارو نظيرها الصيني نائب وزير الخارجية تشن شياو دونغ "أن الفلبين ستكون بلا هوادة في حماية مصالحها ودعم سيادتها وحقوقها السيادية وولايتها القضائية" في بحر الصين الجنوبي، وفقا للجانب الفلبيني.

ولم تصدر الحكومة الصينية على الفور أي بيان حول المحادثات.

وتم التوقيع على اتفاق لتحسين الاتصالات أثناء حالات الطوارئ في البحر، واتفق الجانبان على مواصلة المحادثات بشأن تعزيز العلاقات بين خفر السواحل، ولكن لم يتم تقديم أي تفاصيل. وتمثلت خطة أخرى لبناء الثقة في عقد منتدى أكاديمي بين العلماء والأكاديميين لتحسين التعاون العلمي البحري.

وقبل الاجتماع، خططت الفلبين أن تطلب رسميًا من الوفد الصيني إعادة سبع بنادق على الأقل استولى عليها أفراد خفر السواحل الصينيون خلال المواجهة التي وقعت في 17 يونيو في المياه الضحلة ودفع تعويضات عن الأضرار، حسبما صرح مسؤول فلبيني لوكالة أسوشيتد برس شريطة عدم الكشف عن هويته لعدم وجود سلطة لمناقشة هذه المسألة الحساسة علنًا.

اتفقت الجارتان الآسيويتان المتجاورتان لأول مرة على عقد ما يسمونه اجتماعات آلية التشاور الثنائية في عام 2017 لإدارة النزاعات بينهما بشكل سلمي. لكن على الرغم من المحادثات المتقطعة، استمرت المواجهات خاصة في عهد الرئيس فرديناند ماركوس الابن، الذي، على عكس سلفه، عزز علاقات دفاعية أوثق مع الولايات المتحدة كثقل موازن للصين.

وإلى جانب الصين والفلبين، فإن فيتنام وماليزيا وتايوان وبروناي لها مطالب متداخلة في البحر الاستراتيجي، الذي يحتوي على مناطق صيد غنية ويحتمل أن يكون هناك المزيد من رواسب الغاز تحت البحر أكثر مما تم العثور عليه حتى الآن في معظمه على أطراف الممر البحري من قبل الدول الساحلية.

كما اندلعت مواجهات متقطعة بين القوات الصينية وقوات فيتنام وماليزيا وإندونيسيا في الماضي، لكن دول جنوب شرق آسيا قاومت مواجهة الصين بقوة خوفاً من تقويض علاقاتها الاقتصادية مع بكين.

وفي عهد ماركوس، الذي تولى منصبه في عام 2022، أطلقت الفلبين حملة لفضح الأعمال العدوانية الصينية من خلال نشر مقاطع فيديو وصور فوتوغرافية والسماح للصحفيين بالانضمام إلى سفن دوريات خفر السواحل، والتي برزت في مواجهات خطيرة مع قوات بكين.

ليس لدى الولايات المتحدة أي مطالبات في المياه المتنازع عليها، لكنها نشرت سفنًا حربية وطائرات مقاتلة للقيام بدوريات تقول إنها تهدف إلى ضمان حرية الملاحة والتحليق وطمأنة الحلفاء مثل الفلبين واليابان، التي لديها نزاعات إقليمية مماثلة مع الصين حول جزر في بحر الصين الشرقي.

بعد المواجهة التي وقعت الشهر الماضي في شول توماس الثانية، حيث تم تصوير القوات الصينية في شريط فيديو وهي تلوح بالسواطير والفأس والرماح البدائية، جددت واشنطن تحذيراً بأنها ملزمة بالمساعدة في الدفاع عن الفلبين بموجب معاهدة الدفاع المتبادل لعام 1951 إذا تعرضت القوات الفلبينية، بما في ذلك خفر السواحل، لهجوم مسلح، بما في ذلك في بحر الصين الجنوبي.

وقال ماركوس إن التصرفات الصينية لن تؤدي إلى تفعيل المعاهدة لأنه لم يتم إطلاق أي طلقات نارية، لكنه أكد أن الفلبين ستواصل الدفاع عن مصالحها الإقليمية بأي ثمن.