معركة الانتخابات في كاليفورنيا تشتد بين الأحزاب

قبل أقل من أسبوعين من يوم الانتخابات، بدأ الصراع على الخرائط الجديدة لمجلس النواب الأمريكي في كاليفورنيا التي قد تمحو ما يصل إلى خمسة مقاعد للجمهوريين يبدو وكأنه مواجهة غير متكافئة، مع انخفاض إعلانات وخيارات الحملة الانتخابية للخصوم.

لا يزال من الممكن أن تتغير ديناميكيات السباق، كما أن أسئلة الاقتراع لها تاريخ من النتائج الغريبة في كاليفورنيا. لكن بيانات الصناعة تظهر أن الإنفاق الإعلاني التلفزيوني، وهو خط الإمداد الرئيسي للناخبين في الولاية الشاسعة، انخفض بشكل كبير من قبل الجمهوريين وغيرهم من منتقدي الاقتراح.

تهدف الخريطة التي دفع بها الحاكم الديمقراطي غافين نيوسوم إلى تعزيز فرص حزبه في استعادة الأغلبية في مجلس النواب في عام 2026 ومواجهة جهود الجمهوريين لإضافة المزيد من المقاعد في تكساس وولايات أخرى.

وبدأ التصويت في وقت سابق من هذا الشهر وينتهي في 4 نوفمبر.

وقد تم إعادة أكثر من 1.5 مليون بطاقة اقتراع ديمقراطية بالبريد حتى الآن، متفوقة على حوالي 853,000 بطاقة اقتراع للجمهوريين، على الرغم من أن هذا ليس مفاجئًا في ولاية يفوق فيها عدد الديمقراطيين المسجلين عدد الناخبين الجمهوريين بنحو 2 إلى 1.

تُظهر البيانات التي جمعتها شركة AdImpact لتتبع الإعلانات أن الديمقراطيين وغيرهم من المؤيدين لديهم ما يقرب من 9 ملايين دولار في مشتريات إعلانية محجوزة على البث التلفزيوني والكابل والإذاعة. لكن المعارضين ليس لديهم أي وقت محجوز تقريبًا، على الرغم من أن البيانات لا تشمل بعض خدمات البث الشهيرة مثل Hulu وYouTube أو الإعلانات عبر البريد.

وفقًا لـ AdImpact، بث المؤيدون ما يقرب من 70 مليون دولار من الإعلانات حتى الآن، مقارنة بحوالي 31 مليون دولار من المعارضين.

سيكون لنتيجة المعركة حول ما يسمى بالاقتراح 50 تداعيات وطنية. ومن شأن مجلس النواب الديمقراطي أن يهدد أجندة الرئيس دونالد ترامب خلال الفترة المتبقية من ولايته، في حين يُنظر إلى نيوسوم على نطاق واسع على أنه منافس محتمل للرئاسة في عام 2028، وسيحصل على دفعة دعائية داخل حزبه لقيادته خطة لإبطال قواعد اللعبة المحافظة لترامب.

وقد حذّر نيوسوم في حملة جمع التبرعات الأخيرة لمؤيديه قائلاً: "إذا خسرنا هذه الانتخابات في كاليفورنيا، فهذا يعني أن الديمقراطيين ليس لديهم أي فرصة تقريبًا لاستعادة مجلس النواب".

أين المال؟

في وقت سابق من الحملة الانتخابية، قام صندوق القيادة في الكونغرس، وهي لجنة PAC فائقة مرتبطة برئيس مجلس النواب مايك جونسون، بالتبرع بمبلغ 5 ملايين دولار للمعارضين. ولكن من الواضح أن الزيادة المتأخرة المأمولة في الدولارات الجمهورية الوطنية لم تتحقق بعد.

وغالبًا ما يُنظر إلى الاستثمار في كاليفورنيا ذات الأغلبية الديمقراطية على أنه رهان محفوف بالمخاطر بالنسبة للمانحين من الحزب الجمهوري، ويقاتل الجمهوريون في جميع أنحاء البلاد للحفاظ على أغلبيتهم الضئيلة في مجلسي النواب والشيوخ العام المقبل. وقد حافظ ترامب في الغالب على مسافة من المنافسة في ولاية خسر فيها بأغلبية ساحقة في ثلاث انتخابات رئاسية، ولكن لديه فيها أيضًا قاعدة محافظة موالية وحصل على أصوات أكثر من أي مرشح رئاسي جمهوري سابق.

كاليفورنيا هي موطن لبعض أغلى الأسواق الإعلامية في البلاد. عندما يتعلق الأمر بالمال، فإن الأمر لا يتعلق فقط بمكافحة خريطة نيوسوم الجديدة لمجلس النواب بالنسبة للحزب الجمهوري، بل إن الأمر لا يقتصر على محاربة نيوسوم فحسب، بل ستكون هناك حاجة إلى عشرات الملايين من الدولارات الإضافية للدفاع عن العدد المتضائل من شاغلي المناصب الجمهوريين في مجلس النواب في الولاية، سواء تم تمرير الاقتراح 50 أم لا.

مع اقتراب انتخابات التجديد النصفي لعام 2026 والسيطرة على مجلس النواب على المحك، فإن المانحين الجمهوريين الوطنيين "ينظرون إلى تلك الدولارات ويفكرون في الأماكن التي يحتاجون إليها أكثر من غيرها"، كما قال تيم لينبرغر، الذي كان مدير الاتصالات لحملة ترامب في ميشيغان عام 2016 وعمل أيضًا في إدارة الرئيس السابق. ومع ظهور سباقات مجلس النواب الحاسمة في جميع أنحاء البلاد، قد تذهب تلك الدولارات إلى أماكن أخرى "بدلاً من محاربة ما قد يكون حتمياً هنا".

ولكن مع وجود الملايين من ناخبي ترامب في كاليفورنيا "لا تزال المعركة مهمة في هذه الولاية"، كما أضافت لينبرغر.

وتساءل الخبير الاستراتيجي الجمهوري المخضرم جون فليشمان، وهو مدير تنفيذي سابق للحزب الجمهوري في كاليفورنيا، "هل الطريق إلى البيت الأبيض أو مجلس الشيوخ أو مجلس النواب يمر حقًا عبر كاليفورنيا؟

قال فليشمان: "إذا لم نشهد الكثير من الأموال الوطنية القادمة، فربما نحصل على إجابة مؤسفة على هذا السؤال".

هل ستكون مناورات كاليفورنيا لمواجهة ترامب مهمة؟

لم يُعرف بعد مدى أهمية المناورات السياسية في كاليفورنيا في السيطرة على مجلس النواب، حتى لو تمت الموافقة على الخريطة الجديدة الشهر المقبل.

تم تصميم الدوائر المقترحة لمجلس النواب في كاليفورنيا - التي صاغها الديمقراطيون خلف الأبواب المغلقة - لإضافة خمسة مقاعد ديمقراطية في مجلس النواب الأمريكي لتعويض تحركات ترامب في تكساس لكسب خمس دوائر جمهورية قبل انتخابات التجديد النصفي لعام 2026. وقد يؤدي ذلك إلى زيادة الهامش الديمقراطي إلى 48 مقعدًا من أصل 52 مقعدًا في الكونجرس في كاليفورنيا، مقارنة بـ 43 مقعدًا يشغلها الحزب الآن.

لكن الجمهوريين في ميسوري ونورث كارولينا وإنديانا يقومون بتحركات يمكن أن تضيف مقاعد للحزب الجمهوري في مجلس النواب أيضًا - حيث يتم صياغة الدوائر الانتخابية في كل ولاية على حدة. يحتفظ الجمهوريون بأغلبية 219-213 في مجلس النواب الأمريكي، مع وجود ثلاثة مقاعد شاغرة.

هل هو إيقاف ترامب أم استيلاء ديمقراطي على السلطة؟

لقد تم تحديد إطار السباق، حيث يصور نيوسوم المنافسة على أنها معركة ضد ترامب لإنقاذ الديمقراطية، في حين يشجب الجمهوريون ومؤيدوهم الاقتراح باعتباره انتزاعًا صارخًا للسلطة يهدف إلى جعل الديمقراطيين المهيمنين في الولاية أكثر قوة مع تجاهل خرائط مجلس النواب التي وضعتها لجنة مستقلة.

وقد بقي عدد قليل من أعضاء الكونجرس الجمهوريين الذين يمكن أن يشهدوا إعادة تشكيل دوائرهم الانتخابية بشكل كبير بعيدًا عن أضواء الحملة الانتخابية.

ربما كان بإمكان أكبر متبرع في الحملة أن يسير في وسط مدينة لوس أنجلوس في منتصف النهار دون أن يتم التعرف عليه. قام تشارلز مونجر جونيور، ابن الملياردير الراحل تشارلي مونجر، الذي ساعد وارن بافيت في بناء شركة بيركشاير هاثاواي لتصبح شركة استثمارية قوية، بتحويل أكثر من 30 مليون دولار إلى الجهود المبذولة لمنع خطة نيوسوم.

يقول مونغر، وهو متبرع جمهوري قديم كان له دور فعال في إنشاء إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية المستقلة في الولاية، إن الناخبين بحاجة إلى وضع الحديث عن ترامب جانبًا والنظر في كيفية قلب خريطة نيوسوم للتمثيل من خلال تقسيم الدوائر الانتخابية لتحقيق مكاسب سياسية.

على الناخبين أن يسألوا "هل هذا جيد بالنسبة لكم؟ قال مونجر للصحفيين مؤخرًا. "، هل تريد أن تثق بهؤلاء الأشخاص الذين رسموا هذه الخرائط بهذه الطريقة؟

لقد جذبت الحملة بعض الأسماء البارزة، فقد ظهر الحاكم الجمهوري السابق أرنولد شوارزنيجر في إعلانات معارضة للتغيير، بينما أيد الرئيس الديمقراطي السابق باراك أوباما اقتراح نيوسوم. ولكن من دون وجود مرشح على بطاقة الاقتراع، افتقر السباق إلى الدراما المثيرة.

ما يتطلبه الفوز

لتجاوز نسبة 50% والفوز، يأمل نيوسوم وأنصاره في إبقاء التركيز على ترامب، بهدف زيادة نسبة الإقبال الكبيرة من الناخبين الديمقراطيين وغيرهم من الناخبين ذوي الميول اليسارية. نظرًا لأن الجمهوريين يشكلون ناخبًا واحدًا فقط من بين كل 4 ناخبين في الولاية، سيحتاج المنافسون إلى الحصول على إقبال بطولي من الحزب الجمهوري مع اقتطاع شريحة من الديمقراطيين بالإضافة إلى الحصول على ميزة لدى الناخبين المستقلين.

وفي تجمع حاشد الأسبوع الماضي في إحدى ضواحي لوس أنجلوس لمعارضة الاقتراح، أعربت المتقاعدة الجمهورية آن وايت عن أسفها لأن الخطة ستخلق في بعض الحالات دوائر ذات شكل غريب تجمع بين المناطق الريفية والزراعية التي تميل إلى الجمهوريين والمدن الساحلية الليبرالية.

وقالت وايت: "هؤلاء الناس ليس لديهم أي شيء مشترك مع بعضهم البعض". وبينما تم تحديد الدوائر الحالية من قبل لجنة مستقلة في جلسات استماع علنية، فإن نيوسوم "يريد التراجع عن كل ذلك".