كاليفورنيا متأخرة لسنوات في تنفيذ قانون لجعل المنازل أكثر مقاومة للنيران

بعد أن عانت الولاية من حرائق الغابات المدمرة، بما في ذلك أكثر الحرائق دموية في تاريخ كاليفورنيا، أقر المشرعون في الولاية في عام 2020 متطلبات جديدة لإزالة المواد القابلة للاحتراق مثل النباتات الميتة والأثاث الخشبي في نطاق 5 أقدام (1.5 متر) من المنازل في المناطق الخطرة.

كان من المقرر أن تدخل القواعد حيز التنفيذ في 1 يناير 2023. ولكن في الوقت الذي تتصارع فيه لوس أنجلوس مع الحرائق التي دمرت آلاف المنازل فيما يمكن أن يكون أكثر الكوارث الطبيعية تكلفة في تاريخ الولايات المتحدة، لم يتم بعد كتابة اللوائح. وليس لدى مجلس الولاية للغابات والحماية من الحرائق جدول زمني محدد لاستكمالها.

"إنه أمر محبط على كل مستوى من مستويات الحكومة"، قال سناتور الولاية الديمقراطي هنري ستيرن، الذي كان جزءًا من مجموعة من المشرعين الذين وضعوا التشريع. "أشعر بالفشل في هذا الأمر، بصراحة تامة."

تقع معظم الأحياء التي دمرها حريق باليساديس في مناطق يجب أن تتبع متطلبات الولاية لإبقاء المناطق المحيطة بمنازلها خالية من المواد القابلة للاحتراق، وستخضع للقواعد الجديدة لأنها تعتبرها إدارة الغابات والحماية من الحرائق في كاليفورنيا الأكثر عرضة لخطر الحرائق. دمر الحريق، الذي كان مدفوعاً برياح عاتية بقوة الإعصار التي نشرت الجمر عن طريق الهواء، ما لا يقل عن 5000 مبنى في مناطق تشمل باسيفيك باليساديس وماليبو وتوبانغا كانيون.

وبموجب الاقتراح الأخير، سيكون أمام المنازل القائمة ثلاث سنوات للامتثال للوائح، لذلك ليس من الواضح عدد المنازل التي كان من الممكن إنقاذها. لكن العديد من الخبراء قالوا إن إخلاء المنطقة المحيطة بالمنازل كان من المحتمل أن يُحدث بعض الفرق.

"قال ستيف هوكس، وهو رجل إطفاء سابق في الولاية ويعمل الآن في مجموعة أبحاث في صناعة التأمين التي دعمت القانون: "نشعر بقوة أن ذلك كان سيحدث فرقًا في بعض الحالات استنادًا إلى الأبحاث السابقة. "لا توجد ضمانات بالطبع، خاصةً عندما يكون لديك حرائق غابات عالية الكثافة مثل هذه الحرائق."

تتطلب قوانين ما يسمى بقوانين المساحة القابلة للدفاع من مالكي المنازل في الأماكن المعرضة للحرائق إبقاء المنطقة المحيطة بمنازلهم مباشرةً خالية من المناظر الطبيعية وغيرها من المواد التي يمكن أن تشتعل فيها النيران. تطبق كاليفورنيا بالفعل بعضاً من أكثر قوانين المساحات الدفاعية صرامة في الغرب. بدأت الولاية بإلزام أصحاب المنازل في المناطق شديدة الخطورة بإزالة المواد القابلة للاشتعال على بعد 30 قدم (9 أمتار) من منازلهم في الستينيات، ثم وسعت القوانين لتشمل المناطق التي تقع على بعد 100 قدم (30.5 متر) من المباني في عام 2006.

ينشئ الإجراء الأخير منطقة جديدة "مقاومة للاشتعال"، يطلق عليها اسم "المنطقة صفر"، والتي تمنع أشياء مثل الفرش والأسيجة الخشبية والأثاث والسقائف والنشارة على بعد 5 أقدام (1.5 متر) من المنازل. والفكرة هي إزالة جميع المواد التي يمكن أن تشتعل فيها النيران من الجمر المتطاير الذي تحمله الرياح وينتشر إلى المبنى. قال مسؤولو الولاية والباحثون إن الجمر مسؤول عن 90% من المباني التي دمرتها حرائق الغابات.

تم إقرار قانون المنطقة الصفرية بدعم من الحزبين الجمهوري والديمقراطي بعد أن شهدت كاليفورنيا حرائق قياسية في عامي 2017 و2018، بما في ذلك الحريق الذي قضى على بلدة باراديس ودمر أكثر من 17000 مبنى وقتل 85 شخصًا.

قالت يانا فالاتشوفيتش، عالمة الحرائق في الإرشاد التعاوني بجامعة كاليفورنيا في مقاطعتي هومبولت وديل نورتي، إن المنازل لديها فرصة أفضل بكثير للنجاة من حرائق الغابات عندما يتبع أصحاب المنازل متطلبات المساحة القابلة للدفاع عن المنازل وتوصيات مختلفة لتثبيت المنازل مثل استخدام أغطية فتحات التهوية لإبعاد الجمر المتطاير. وهي تساعد كالفاير في مسح الدمار الذي خلفته حرائق لوس أنجلوس هذا الأسبوع.

وقالت: "أنا مترددة في وضع عامل رقمي لمعدل النجاة الأكبر الذي سنحصل عليه بالضبط". "ولكن، كما تعلمون، علينا أن نفعل كل شيء لدفع المعادلة."

قال مجلس إدارة الغابات والحماية من الحرائق إنه لا يزال في "مرحلة ما قبل اتخاذ القرار" بينما يجد المال لتخفيف التكاليف المحتملة بموجب المتطلبات الجديدة. قال مسؤولو الولاية في اجتماع عُقد في نوفمبر إن مسودة الصياغة لن ينظر فيها المجلس على الأرجح حتى أواخر هذا العام، على الرغم من أن CalFire قد شجعت بالفعل أصحاب المنازل على تبني هذه الممارسة على موقعها الإلكتروني. أوصت الوكالة باعتماد متطلبات المنطقة صفر كجزء من تقرير عن استراتيجيات مكافحة الحرائق طلبه الحاكم جافين نيوسوم في عام 2019.

كما أقر المشرعون العام الماضي تشريعًا لتمديد الموعد النهائي للامتثال - من سنة واحدة إلى ثلاث سنوات - للمنازل القائمة بمجرد اعتماد اللوائح. بعض المدن ومالكي المنازل بدأوا بالفعل في تطبيق هذه الممارسة طواعية.

قالت إديث هانيغان، المسؤولة التنفيذية للمجلس، في بيان لوكالة أسوشيتد برس: "هناك العديد من الجوانب التي يجب مراعاتها كجزء من هذه العملية المعقدة". "لا يزال هذا الموضوع يمثل أولوية بالنسبة لمجلس الغابات والحماية من الحرائق، ويهدف الموظفون إلى الحصول على مسودة اقتراح لتقديمه إلى المجلس في أقرب وقت ممكن."

قالت كيميكو باريت، التي قامت بتأليف دراسة 2024 التي تبحث في تكاليف إعادة تجهيز الهياكل القائمة في كاليفورنيا، إن بعض الاستراتيجيات الأكثر فعالية تشمل إزالة النباتات الميتة والحطام من على سطح المبنى وخارج المزاريب واستبدال اللحاء بحصى البازلاء. قد يكلف استبدال السياج الخشبي تكلفة أكبر، لكنه يساعد أيضًا في حماية المنزل بشكل أفضل.

قالت باريت: "إن تكلفة عدم القيام بأي شيء قد تكون أكبر بكثير جدًا".

كانت المناقشات حول المنطقة الصفرية جارية منذ عقد من الزمن، والفكرة ليست شائعة دائمًا. قال ستيرن، عضو مجلس الشيوخ عن الولاية الذي فقد منزله أيضاً في حريق آخر في لوس أنجلوس عام 2018، إنه يكافح لإقناع عائلته باتباع هذه الممارسة. وقال ستيرن إن والديه رفضا نصيحته مثل إزالة شجيرة إكليل الجبل المجاورة لمنزلهم باعتبارها أموراً بسيطة.

وقالت: "ما لا أعرفه هو ما إذا كان الناس سيرون في ذلك صداعاً".

قالت النائبة لورا فريدمان، وهي نائبة ديمقراطية قادت الجهود لتمرير قانون المنطقة الصفرية في عام 2020 بصفتها عضوة في مجلس الولاية، إن التنفيذ "ما كان ينبغي أن يستغرق سنوات". ثم أحالت الأسئلة إلى الولاية.

وقالت: "آمل أن تتصرف الولاية بالإلحاح الذي تستحقه هذه القضية وهذه الإرشادات".

بموجب المسودة الأخيرة، ستطبق القواعد على الفور على المنازل الجديدة وتسمح للمباني القائمة بالامتثال لها بعد ثلاث سنوات.