كيتلين كلارك تجذب حشودًا كبيرة في بطولة المحترفين للهواة للجولف في فلوريدا

• جلبت كيتلين كلارك لعبتها في الجولف ضجة كبيرة إلى جولة LPGA يوم الأربعاء عندما لعبت نجمة كرة السلة في جولة للمحترفين جذبت حشدًا أكبر مما تحصل عليه الجولة غالبًا في جولاتها في البطولة.

لعبت كلارك تسع جولات مع نيللي كوردا، اللاعبة رقم 1 في الجولف للسيدات التي تتنافس للمرة الأولى منذ شهرين تقريبًا بعد إصابة طفيفة في الرقبة. ولعبت الحفر التسعة الخلفية في نادي بيليكان للجولف مع أنيكا سورينستام، مضيفة البطولة التي تحمل اسم "أنيكا".

وخلال مقابلة قصيرة مع قناة الجولف، سُئلت لاعبة الجولف الصاعدة في بطولة العالم للجولف لهذا العام عما إذا كانت قد تلقت أي نصائح من كوردا.

قالت كلارك: "لقد شاهدتها وهي مذهلة". "لكن لعبة الجولف صعبة."

امتلأ المعرض خلف الحبال لمشاهدة كلارك، و وقعت كلارك لمئات المشجعين بعد انتهاء العرض الاحترافي.

أبرمت كلارك صفقة مع شركة غاينبريدج ومقرها إنديانا، وهي الراعي المقدم لبطولة LPGA قبل الأخيرة في جدول البطولة. كما شاركت في قمة القيادة النسائية التي استضافتها شركة Gainbridge.

قالت بريتاني لينكيكوم يوم الثلاثاء: "لا يمكن أن يساعد ذلك إلا في تنمية رياضة الجولف للسيدات"، حيث أحضرت كرة سلة لكلارك لتوقع عليها لبناتها.

تنحدر كوردا من عائلة رياضية كبيرة. فقد لعبت شقيقتها الكبرى، جيسيكا، في كأس سولهايم، وشقيقها الأصغر سيباستيان هو رقم 23 في تصنيف تنس الرجال. وقد فاز والدهما بيتر كوردا ببطولة أستراليا المفتوحة للتنس عام 1998.

وقالت إنها تراسلت مع كلارك على إنستغرام، لكن لا شيء يضاهي قضاء الوقت داخل الحبال.

قالت كوردا: "كان من الرائع حقًا رؤية تأثيرها على الناس وإحضار الناس إلى هنا، ورؤية مدى تأثيرها المذهل في الرياضة فقط، كان من الرائع حقًا أن أرى ذلك عن كثب اليوم".

قالت كلارك إنها تحب الذهاب بعيدًا للعب الجولف - فقد لعبت في بطولة جون ديري كلاسيك للمحترفين الصيف الماضي في جولة رابطة محترفي الجولف - وساهمت بضربة واحدة من مسافة 3 نقاط تقريبًا.

قالت كوردا: "كان من الرائع رؤية مدى استرخائها". "من الواضح أنه مع الاهتمام الإعلامي الذي حصلت عليه ربما في العام ونصف العام أو العامين الماضيين، يمكنك أن ترى كيف أنها تشعر بالراحة في اللعب أمام جمهور أكبر. وكانت مستمتعة للغاية. يمكنك ملاحظة ذلك.

"إنها بالتأكيد موهوبة للغاية. كانت تلتقط الكرة بشكل نظيف حقاً. كانت تخسر بعض التسديدات إلى اليمين، لكنني سألتها عن عدد المرات التي تلعب فيها أسبوعيًا وأعتقد أنه مع كثرة التزاماتها فإنها على الأرجح تذهب إلى ملعب الجولف مرة واحدة في الأسبوع."

لعبت كوردا آخر مرة في بطولة كروجر كوين سيتي في 22 سبتمبر، بعد أسبوع من قيادتها للأمريكيات للفوز بكأس سولهايم. وتحدثت عن إصابتها بالصداع النصفي وتعتقد أن إصابة رقبتها التي أبعدتها عن المشاركة الآسيوية ربما كانت ذات صلة.

وقد انتزعت كوردا بالفعل جائزة أفضل لاعبة في بطولة LPGA لهذا العام للمرة الأولى. كما أنها تتصدر السباق إلى بطولة "سي إم إي غلوب" لكنها لا تزال بحاجة إلى الفوز ببطولة جولة مجموعة سي إم إي غروب التي تنتهي الموسم الأسبوع المقبل، والتي تمنح الفائز بها 4 ملايين دولار.