فشل إطلاق صاروخ New Glenn بسبب عطل في المحرك

شركة Blue Origin المملوكة لـ Jeff Bezos تُحمّل محرّكاً معيباً مسؤولية فشل إطلاق صاروخ New Glenn، الذي أخفق في إيصال قمرٍ صناعي إلى مداره الصحيح، ما يعني في الغالب ضياعه بشكلٍ نهائي.

أعلنت الشركة يوم الاثنين أن أحد محرّكات المرحلة العلوية من الصاروخ لم يُنتج دفعاً كافياً خلال الإطلاق الذي جرى يوم الأحد من محطة Cape Canaveral Space Force Station في فلوريدا. وأشار Dave Limp، الرئيس التنفيذي لـ Blue Origin، إلى أن البيانات الأولية تُرجّح أن هذا العطل هو السبب الرئيسي وراء فشل المهمة.

المفارقة أن الجزء الأكثر تعقيداً من الرحلة سار على ما يُرام؛ إذ أدّت مرحلة الإطلاق الأولى المُعاد استخدامها مهمّتها بنجاح، وهبطت على منصةٍ بحرية عائمة بعد دقائق من الإقلاع. لكنّ المرحلة العلوية أخفقت في دفع القمر الصناعي إلى الارتفاع المطلوب لبدء تشغيله.

القمر الصناعي المعني تابعٌ لشركة AST SpaceMobile، وكان مُقرَّراً أن ينضم إلى شبكة أقمار الشركة المصمَّمة لتوفير خدمة اتصالٍ مباشر من الفضاء إلى الهواتف الذكية. ولا يزال من غير المعروف متى وأين ستسقط المرحلة العلوية والقمر الصناعي عبر الغلاف الجوي.

جُمِّدت إطلاقات New Glenn حتى تُكمل Blue Origin وإدارة الطيران الفدرالية (FAA) تحقيقهما في الحادثة.

لا تقتصر أهمية هذا الصاروخ على مهمّةٍ واحدة؛ فـ New Glenn، الذي يتجاوز ارتفاعه 320 قدماً (98 متراً) ويحمل اسم John Glenn أوّل أمريكي يدور حول الأرض عام 1962، لم يُنفَّذ له سوى ثلاثة إطلاقات حتى الآن. وتعوّل عليه وكالة NASA لإطلاق مركبات الهبوط القمرية Blue Moon ضمن برنامج Artemis للعودة إلى القمر. كما يتنافس صاروخ Starship التابع لـ SpaceX على مهمة إنزال رواد فضاء على سطح القمر في وقتٍ مبكرٍ قد يكون عام 2028.