الضغط يتزايد على بايدن للتنحي، لكن العديد من أعضاء الحزب الديمقراطي يشعرون بالعجز عن استبداله

يصف بيرني ساندرز أداء الرئيس جو بايدن في المناظرة الأخيرة بأنه "مؤلم". ويقول في مقابلة أجريت معه إنه غير واثق من قدرة بايدن على الفوز هذا الخريف.

لكن السيناتور التقدمي عن ولاية فيرمونت لا يريد أن يتنحى بايدن.

وبدلاً من ذلك، يدعو ساندرز، الذي كان المنافس الرئيسي لبايدن في معركة ترشيح الحزب الديمقراطي لعام 2020، الناخبين إلى تبني "النضج" وهم ينظرون إلى خياراتهم هذا الخريف.

"الانتخابات الرئاسية ليست مسابقة لجائزة غرامي لأفضل مغنٍ أو فنان. إنها تتعلق بمن لديه أفضل السياسات التي تؤثر على حياتنا"، قال ساندرز. "سأفعل كل ما بوسعي لأرى إعادة انتخاب بايدن."

هذا هو أفضل ما في الأمر. بعد مرور ما يقرب من أسبوع على أداء بايدن الكارثي في المناظرة، تتزايد التساؤلات حول قدرته على البقاء في السباق بين الديمقراطيين المعنيين. ولكن هناك أيضًا شعور متزايد بأن الحزب قد حاصر نفسه في وضع سيء دون حل واضح، عالق في عملية أولية تم إعدادها لحماية بايدن مع عدم رغبة المسؤولين المنتخبين في قول ما يقوله البعض بصوت عالٍ في صمت.

بعض الحلفاء، مثل ساندرز، يعترفون بمشاكل بايدن ولكنهم يقارنون بين سياساته وسجله وسياسات الجمهوري دونالد ترامب. لكن العديد من المانحين والاستراتيجيين والمطلعين على شؤون الحزب يريدون من بايدن تعليق حملة إعادة انتخابه لتجنب ما يرونه هزيمة مؤكدة في نوفمبر/تشرين الثاني.

وقد أصبح النائب لويد دوجيت من تكساس يوم الثلاثاء أول ديمقراطي في مجلس النواب يدعو الرئيس إلى الانسحاب، قائلاً إن "الكثير على المحك" بالنسبة لبايدن للبقاء في السباق والخسارة أمام ترامب.

وقال دوجيت في بيان مكتوب: "لديه الفرصة لتشجيع جيل جديد من القادة الذين يمكن اختيار مرشح من بينهم لتوحيد بلدنا من خلال عملية ديمقراطية مفتوحة". وأضاف: "إن قراري بالإعلان عن هذه التحفظات القوية لم يتخذ باستخفاف ولا يقلل بأي شكل من الأشكال من احترامي لكل ما حققه الرئيس بايدن".

من جهتها، قالت رئيسة مجلس النواب السابقة نانسي بيلوسي لشبكة MSNBC إنها تعتقد أن "هذا سؤال مشروع" ما إذا كان أداء بايدن المتوقف هو مجرد "مجرد حلقة أم أنها حالة".

وقالت بيلوسي: "عندما يطرح الناس هذا السؤال، فهو سؤال مشروع لكلا المرشحين".

وقالت بيلوسي إنها لم تتحدث مع بايدن منذ المناظرة، لكنها أكدت على أن الرئيس "في قمة مستواه، من حيث معرفة القضايا وما هو على المحك".

على انفراد، يجري أشخاص مقربون من بدلاء بايدن المحتملين بمن فيهم حاكم ولاية كاليفورنيا غافين نيوسوم، وحاكم ولاية ميشيغان غريتشن ويتمير ونائبة الرئيس كامالا هاريس محادثات غير رسمية حول الخطوات التالية المحتملة في حال غيّر بايدن مساره فجأة وتنحى جانبًا.

وتشمل هذه المحادثات الحديث عن رفقاء محتملين للترشح، وفقًا للمانحين المشاركين في المناقشات. وتشمل أسماء المرشحين المحتملين لمنصب نائب الرئيس التي ظهرت على السطح حاكم ولاية كنتاكي آندي بيشير والنائب عن ولاية كاليفورنيا رو خانا.

وقد تعهد جميع المسؤولين في هذه القوائم علنًا بدعم بايدن في الأيام الأخيرة. وفي تحدٍ غير مسبوق، قلل فريق بايدن من أهمية المشاكل السياسية التي يواجهها الرئيس في سلسلة من المذكرات والاجتماعات الخاصة مع المانحين والاستراتيجيين والمطلعين على شؤون الحزب.

قالت نينا تيرنر، الرئيسة المشاركة الوطنية لحملة ساندرز الرئاسية لعام 2020، والتي تخشى الآن من عدم قدرة الحزب الديمقراطي على الفوز مرة أخرى مع بايدن كمرشح، "الناخبون عاجزون". "القرار يقع على عاتقه وحده."

في خضم هذا الإحباط، بدأت المجموعات الرئيسية في تحالف بايدن السياسي التي أظهرت علامات التصدع حتى قبل المناظرة - في الانقلاب على بعضها البعض.

فقد تعرض تيم ميلر، وهو مؤيد بارز لبايدن كان يعمل في السابق في الحملات السياسية للجمهوريين، للهجوم في الأيام الأخيرة من قبل الناشطين المؤيدين لبايدن. وقد نشروا صورًا لعائلته على وسائل التواصل الاجتماعي بعد أن أثار مخاوف بشأن احتمالات الانتخابات العامة لبايدن.

ومع ذلك، قال ميلر في مقابلة أجريت معه إن الديمقراطيين المنتخبين أخبروه سرًا أنهم يشاركونه مخاوفه.

وقال ميللر: "بالنسبة لي، الخطر الوحيد الآن هو أن يصمت الجميع وينضموا إلى الطابور". "إنه الوقت المناسب لإجراء محادثة مفتوحة حول ماهية الطريق إلى الأمام. وإلا فإننا على مسار رئاسة أخرى لدونالد ترامب."

التقى عدد قليل من الجمهوريين البارزين من معسكر "لن يكون ترامب أبدًا" يوم الاثنين بشكل خاص مع مسؤولي حملة بايدن لتشجيع الرئيس على ترك السباق.

وأصدرت حملة بايدن مذكرة خلال عطلة نهاية الأسبوع تزعم أنه فقد القليل من الدعم بعد المناظرة. كما جادلت مذكرة داخلية منفصلة بأنه سيحتفظ بدعم العديد من الناخبين الذين كان لديهم رد فعل سلبي على أدائه في وقت الذروة.

ووجد استطلاع للرأي أجرته شبكة سي إن إن بعد المناظرة أن نسبة تأييد بايدن لم تتغير بشكل ملموس، كما لم تتغير نسبة الأمريكيين الذين قالوا إنهم سيصوتون له في نوفمبر. ومع ذلك، فإن ثلاثة أرباع الناخبين الأمريكيين وأكثر من نصف الناخبين الديمقراطيين يقولون إن الحزب الديمقراطي سيكون لديه فرصة أفضل للفوز بالرئاسة مع وجود شخص آخر على رأس القائمة.

في الوقت نفسه، أعلنت حملة الرئيس يوم الثلاثاء الماضي عن تحقيقها حصيلة هائلة من جمع التبرعات لشهر يونيو. وإجمالاً، جمعت الحملة 127 مليون دولار الشهر الماضي، بما في ذلك 33 مليون دولار في يوم المناظرة وفي أعقابها، وفقاً للحملة. لا يمكن التحقق من الأرقام حتى يتم نشر الإيداعات الفيدرالية في وقت لاحق من الشهر.

وقد أوضح رئيس اللجنة الوطنية الديمقراطية جايمي هاريسون يوم الثلاثاء أن قواعد الحزب لا تترك مجالاً للخطة البديلة.

وقد حصل بايدن على جميع المندوبين تقريبًا في العملية التمهيدية لكل ولاية على حدة هذا الربيع. وهم متعهدون بموجب قواعد الحزب بأن يعكسوا "بكل ضمير حي" رغبات الناخبين الذين اختاروا بايدن. من المتوقع إجراء تصويت افتراضي بنداء الأسماء لإضفاء الطابع الرسمي على بايدن كمرشح قبل أسابيع من المؤتمر الوطني للحزب.

وقال هاريسون لوكالة أسوشيتد برس: "لقد انتهت الانتخابات التمهيدية، وفي كل ولاية، كانت إرادة الناخبين الديمقراطيين واضحة: جو بايدن سيكون مرشح الحزب الديمقراطي للرئاسة". "المندوبون متعهدون ليعكسوا مشاعر الناخبين، وأكثر من 99% من المندوبين متعهدون بالفعل لجو بايدن قبل انعقاد مؤتمرنا."

لكن حلفاء بايدن في الولايات الرئيسية في جميع أنحاء البلاد يقرون بالخوف الذي ينتشر في صفوف حزبهم.

قالت رئيسة الحزب الديمقراطي في فلوريدا نيكي فرايد إنها عملت على تهدئة المخاوف بشأن سلامة بايدن العقلية من خلال مشاركة تجاربها الشخصية.

وقالت فرايد: "لقد شاركتُ في اجتماعات ومحادثات وتفاعلات عن قرب مع الرئيس حيث كنا قادرين على التحدث عن مبادرات سياسية عالية ولكننا كنا قادرين أيضًا على إجراء محادثة عامة فقط، كما لو كنت تتحدث إلى جارك". "لم أشكك في أي وقت من الأوقات في قدراته على إدارة هذا البلد وعلى طرح نوع الطاقة والتحالف الذي سيكون ضروريًا للفوز في نوفمبر."

قالت رئيسة الحزب الديمقراطي في ميشيغان لافورا بارنز إنها تحدثت مع المتطوعين ليلة الاثنين و"نعم لقد طرحوا أسئلة" حول أداء بايدن في المناظرة. لكنها قالت: "نحن بحاجة إلى تركيز محادثاتنا مع ناخبينا على العمل الذي قام به الرئيس على النقيض من دونالد ترامب".

واعترف السيناتور الديمقراطي عن ولاية فيرمونت بيتر ويلش بأن أداء بايدن في المناظرة زاد من حدة الأسئلة حول عمر الرئيس، وهي أسئلة تشغل بال "الناخبين العاديين" وحتى "مؤيدي بايدن النشيطين للغاية".

وقال ويلش في مقابلة أجريت معه: "داخل حملة بايدن يدركون ذلك تمامًا". "أعتقد أنه كان من الخطأ أن تنتقد حملة بايدن الأشخاص الذين بدأوا في طرح الأسئلة التي تطرحها الحملة نفسها".

وفي الوقت نفسه، أقر السيناتور الآخر عن ولاية فيرمونت، ساندرز، بأن طريق بايدن لإعادة انتخابه لن يكون سهلاً.

وقال ساندرز لوكالة أسوشييتد برس: "لم أكن واثقًا من قدرته على الفوز قبل المناظرة". "ما نحتاجه من جانب الشعب الأمريكي هو النضج في الوقت الحالي وهو فهم أن المهم هو القضايا. والفرق بين ترامب وبايدن : الليل والنهار."