إدارة بايدن تسارع لتخصيص مليارات الدولارات للطاقة النظيفة مع اقتراب الانتخابات

• تنفق إدارة بايدن مليارات الدولارات على الطاقة النظيفة وتوافق على مشاريع طاقة الرياح البحرية الكبرى في الوقت الذي يتسابق فيه المسؤولون لتأمين مبادرات مناخية كبرى قبل انتهاء ولاية الرئيس جو بايدن.

ويريد بايدن أن يرسي إرثًا للعمل المناخي يتضمن تثبيت مسار للحد من انبعاثات الغازات الدفيئة المسببة للاحتباس الحراري في البلاد. وقد تعهد الرئيس السابق دونالد ترامب بإلغاء الأموال غير المنفقة في مشروع قانون بايدن التاريخي للمناخ والرعاية الصحية وإيقاف تطوير طاقة الرياح البحرية إذا عاد إلى البيت الأبيض في يناير/كانون الثاني.

أما نائبة الرئيس كامالا هاريس، التي أصبحت المرشحة الديمقراطية بعد انسحاب بايدن من السباق هذا الصيف، فقد قالت إنها ستتبع أجندة مناخية مماثلة لأجندة بايدن، تركز على الحد من الانبعاثات ونشر مصادر الطاقة المتجددة وخلق وظائف في مجال الطاقة النظيفة.

تسارعت الإعلانات عن المنح البيئية الكبرى والموافقات على المشاريع في الأشهر الأخيرة، حيث قالت نائبة رئيس موظفي البيت الأبيض ناتالي كويليان إن بايدن "يركض إلى النهاية" ويفي بوعوده لتعزيز الطاقة النظيفة وإبطاء تغير المناخ:

أتاحت وكالة حماية البيئة 20 مليار دولار من "بنك أخضر" فيدرالي هذا الصيف لمشاريع الطاقة النظيفة مثل المضخات الحرارية السكنية ومحطات شحن السيارات الكهربائية ومراكز التبريد المجتمعية.

و وافق مكتب إدارة طاقة المحيطات على إنشاء عاشر مزرعة رياح بحرية كبيرة في البلاد، وهي مشروع الرياح البحرية في ماريلاند، في سبتمبر/أيلول، ليصل بذلك إلى منتصف الطريق لتحقيق هدف بايدن المتمثل في إنتاج 30 جيجاوات من طاقة الرياح البحرية بحلول عام 2030. وفي 1 أكتوبر، أعطت الوكالة موافقة رئيسية على مشروع مزرعة رياح بحرية في نيوجيرسي.

في الشهر الماضي وحده، أصدرت وزارة الطاقة ستة إعلانات بقيمة مليار دولار أو أكثر، بما في ذلك أكثر من 3 مليارات دولار لمشاريع تصنيع البطاريات وقرض بقيمة 1.5 مليار دولار لإعادة تشغيل محطة نووية في ميشيغان. وفي الأسبوع الماضي فقط، حدد بايدن مهلة 10 سنوات للمدن لاستبدال أنابيب الرصاص، مع توفير 2.6 مليار دولار من وكالة حماية البيئة لمساعدة المجتمعات المحلية على الامتثال.

وإلى جانب قانون المناخ، المعروف رسميًا باسم قانون الحد من التضخم، يسعى بايدن إلى إنفاق المليارات من المشاريع التي تمت الموافقة عليها بموجب قانون البنية التحتية الذي أقره الحزبان الجمهوري والديمقراطي في عام 2021 وقانون البنية التحتية والعلوم لعام 2022. ويشمل قانون البنية التحتية الذي تبلغ قيمته تريليون دولار أموالاً للطرق والجسور والموانئ وغيرها، بينما يهدف قانون CHIPS إلى تنشيط قطاع رقائق الكمبيوتر في الولايات المتحدة من خلال دعم حكومي بعشرات المليارات من الدولارات.

يقول خبراء الطاقة إن اندفاع الإعلانات ليس مفاجئًا.

وقال تريفور هاوسر، الشريك في شركة أبحاث مجموعة روديوم جروب: "أنا متأكد من أن احتمال حدوث تغيير في البيت الأبيض، وتغيير في قيادة الوكالة، يخلق إحساسًا متزايدًا بالإلحاح لإيقاف هذه البرامج وتنفيذها".

قال مات لوكوود، نائب رئيس مجالات السوق الاستراتيجية والحسابات في شركة DNV، التي تقدم المشورة للشركات بشأن قضايا الطاقة، إن هناك ضغطًا لا يمكن إنكاره لتأمين أكبر عدد ممكن من مزايا التحول في مجال الطاقة قبل نهاية العام. وقال إنه قد مر عامان منذ صدور تشريع المناخ، لذا بدأت الوكالات الفيدرالية في إجراء هذه المعاملات بوتيرة أسرع.

وضع تشريع المناخ البلاد على طريق خفض انبعاثات غازات الاحتباس الحراري لمحاولة تحقيق الأهداف الواردة في اتفاق باريس للمناخ. ومن المتوقع أن تقلل الاستثمارات من الانبعاثات الأمريكية بنحو 40% بحلول عام 2030.

وقد وجد تحليل جديد أجراه المستشار العالمي بارينجا أن ترامب سيعرقل عملية التحول عن الوقود الأحفوري، على الرغم من أن مقدار ذلك يعتمد على ما إذا كان مجلس النواب أو مجلس الشيوخ يسيطر عليه الديمقراطيون الذين يمكنهم التخفيف من حدة التراجع عن المناخ. وقال كاسبيان كونران، الخبير الاقتصادي في بارينجا الذي شارك في تأليف التحليل الذي نُشر يوم الأربعاء، إن ترامب، إذا لم يتم تقييده، يمكن أن يغير مسار تحول الطاقة بشكل دائم من خلال إلغاء تشريع المناخ، مما يؤدي إلى إبطاء طرح الطاقة المتجددة بشكل كبير وترك الولايات المتحدة متشبثة بالفحم والغاز لفترة أطول بكثير.

وبصفتها نائبة للرئيس، أدلت هاريس بصوتها الفاصل في التصويت على قانون خفض التضخم، الذي تمت الموافقة عليه بدعم الديمقراطيين فقط. وبصفتها عضواً في مجلس الشيوخ عن ولاية كاليفورنيا، كانت من أوائل رعاة "الصفقة الخضراء الجديدة"، وهي مقترحات شاملة تهدف إلى نقل الولايات المتحدة بشكل سريع إلى الطاقة الخضراء بشكل كامل.

ولكن في مناظرة رئاسية الشهر الماضي، تفاخرت هاريس بأن الإدارة الأمريكية أشرفت على "أكبر زيادة في إنتاج النفط المحلي في التاريخ بسبب نهج يدرك أنه لا يمكننا الاعتماد بشكل مفرط على النفط الأجنبي."

وفي الوقت نفسه، يمكن لسياسات ترامب أن ترفع الانبعاثات بنحو 12% بحلول عام 2030 مقارنة بتلك التي يفضلها هاريس أو بايدن، بحسب تقرير بارينغا، أي ما يعادل حوالي 660 مليون طن من ثاني أكسيد الكربون.

وقال كونران في مقابلة: "هذا سباق مع الزمن إلى حد ما". "لذلك حتى لو قلت أننا نؤخر الانتقال (إلى الطاقة النظيفة) لمدة خمس سنوات، ربما لا يبدو ذلك كثيرًا. ولكنه في الواقع عميق للغاية."

الولايات المتحدة هي ثاني أكبر مصدر لانبعاثات ثاني أكسيد الكربون المسببة للاحتباس الحراري في العالم. يقول بارينغا إن سياسات ترامب في ولايته الأولى تسببت في ارتفاع الانبعاثات بنسبة 9%، بينما أدت سياسات بايدن إلى خفض الانبعاثات بنسبة 11%.

أعلنت الشركات عن حوالي 340 مشروعًا كبيرًا للطاقة النظيفة في جميع أنحاء البلاد خلال العامين الماضيين، وفقًا لمجموعة E2، وهي مجموعة أبحاث بيئية غير حزبية. وقالت E2 إن ستين في المائة من تلك المشاريع، التي تمثل 82% من الاستثمارات و69% من الوظائف، تقع في مناطق الكونغرس الجمهوري على الرغم من معارضة الحزب الجمهوري بالإجماع للقانون.

أخبر ثمانية عشر جمهوريًا في مجلس النواب، بما في ذلك العديد منهم في سباقات متقاربة لإعادة انتخابهم، رئيس مجلس النواب في أغسطس أنهم يريدون حماية الإعفاءات الضريبية للطاقة في تشريع بايدن للمناخ الذي يخلق فرص عمل. كتب المشرعون: "لقد حفزت الإعفاءات الضريبية للطاقة الابتكار وحفزت الاستثمار وخلقت وظائف جيدة في أجزاء كثيرة من البلاد - بما في ذلك العديد من المقاطعات التي يمثلها أعضاء مؤتمرنا".

وقال كونراد شنايدر، المدير الأول في فرقة العمل المعنية بالهواء النظيف، وهي مجموعة مناصرة: "لكي يتم الانتقال إلى الطاقة النظيفة بشكل صحيح، تحتاج الولايات المتحدة إلى الالتزام به عبر الدورات الانتخابية، ومن إدارة إلى أخرى، وخلال دورات الكونجرس".

وقال: "نحن نحاول نشر حقيقة أن (الطاقة النظيفة) مفيدة حقًا للمجتمعات في جميع أنحاء البلاد، مهما كانت الجغرافيا السياسية". "ولذا نأمل أن يعني ذلك أن هذه البرامج يمكن أن تستمر من خلال أي مجموعة من النتائج الانتخابية."