رئيس بالاو يقول إن الصين تسلح السياحة الرابحة مالياً بسبب رفضه كسر العلاقات مع تايوان

قال الرئيس سورانجيل ويبس جونيور لوكالة أسوشيتد برس إن بكين استخدمت السياحة في أرخبيل بالاو في المحيط الهادئ كسلاح بسبب ولائها لتايوان واتهامها للصين بالوقوف وراء هجوم إلكتروني كبير هناك.

وبالاو، إلى جانب توفالو وجزر مارشال، هي واحدة من ثلاث دول في المحيط الهادئ تعترف بتايوان كدولة ديمقراطية مستقلة ، وهو ما تعتبره بكين ازدراءً لها، حيث تؤكد أنها جزء من الصين. وقد تضاءل حلفاء تايبيه في المحيط الهادئ من ست دول في عام 2019؛ حيث تخلت ناورو عن علاقاتها في يناير/كانون الثاني.

وقال ويبس في مقابلة مع وكالة أسوشييتد برس في وقت متأخر من يوم الخميس الماضي أثناء ترشحه لمنصبه الحالي، إن السفير الصيني في دولة مجاورة تعهد بإغراق بلاده التي تعتمد على السياحة والتي يبلغ عدد سكانها 20 ألف نسمة بمليون زائر إذا ما تنازل عن موقف بلاده.

وقال في مكالمة هاتفية يوم الخميس: "لا يزال هذا هو العرض الذي لا يزال قائماً ، يقولون لماذا تعذبون أنفسكم؟ فقط انضموا إلينا والسماء هي الحد الأقصى."

رفض ويبس. وأضاف: "لسنا بحاجة إلى مليون سائح ، لا يتعلق الأمر دائماً بكمية الأموال التي نحصل عليها."

إن موقفه هذا نادر الحدوث وسط الدول الجزرية في المحيط الهادئ ، بعضها يكافح من أجل الحفاظ على نفسه ويشعر بالتجاهل من قبل القوى الغربية في حين أن ساحاتها الخلفية أصبحت بشكل متزايد مسرحاً لبعض أقوى المنافسات على النفوذ في العالم. ووسط احتدام الصراع على أراضي المحيط وموارده ونفوذه السياسي، تتزايد ضغوط بكين على الدول الثلاث الممتنعة عن المشاركة في هذا الصراع، بحسب محللين.

قال ميهاي سورا، مدير برنامج جزر المحيط الهادئ في معهد لوي: "مع تضاؤل عدد الحلفاء الدبلوماسيين لتايوان في المحيط الهادئ، تتضاءل العقبات التي تعترض دبلوماسية الصين الإقليمية".

وقال إن العقوبات التي تفرضها الصين على تعنت بالاو ليست جديدة، لكنها تصاعدت في الأشهر التي سبقت انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني التي سيسعى فيها ويبس إلى الفوز بفترة رئاسية أخرى كزعيم. وفي مايو/أيار، ألقى باللوم على الصين في هجوم إلكتروني كبير على بالاو سُرقت فيه 20 ألف وثيقة حكومية. وقال ويبس إن هذا الادعاء لم يتم إثباته، ولكن لم يظهر أي دافع أو فاعل آخر.

وفي وقت سابق من ذلك الشهر، مُنع ممثلو صناعة السياحة في بالاو من الحصول على تأشيرات لدخول ماكاو لحضور مؤتمر دولي مربح في هذا المجال. ثم ظهرت تقارير في وسائل الإعلام الحكومية الصينية وعلى قناة وي تشات الرسمية في يونيو، تحذر السياح من زيادة في مشاكل السلامة للزوار الصينيين إلى بالاو. وحثت التصريحات، التي اطلعت عليها وكالة أسوشييتد برس، المواطنين على توخي الحذر عند السفر إلى هناك.

ورفضت ويبس التقارير التي تتحدث عن وجود مشاكل أمنية، لكنها قالت إن الادعاءات لا تزال قائمة ، فقد انخفضت أعداد الزائرين من الصين إلى النصف في عام 2024، وانخفضت الآن إلى 30% من عدد السياح. في السابق، كان 70٪ من زوار بالاو يأتون من الصين، لكن البلاد حاولت تنويع سوقها بعد أن منعت بكين مواطنيها بشكل غير رسمي من زيارتها في عام 2017.

وقال سورا: "لقد وجدت بالاو نفسها في موقف تعتمد فيه على السياح الصينيين للحصول على الدخل ، هذه حنفية يمكن للصين تشغيلها وإيقافها بسهولة تامة ، وهي تفعل ذلك".

ومع ذلك، يأتي الدعم من جهات أخرى. فعلى عكس معظم دول المحيط الهادئ، ترتبط بالاو، وهي جمهورية مستقلة منذ عام 1994، بعلاقات وثيقة مع الولايات المتحدة في اتفاقية ارتباط حر. وتقدم واشنطن المساعدات والدعم الدفاعي لبالاو ويمكن لمواطنيها العيش والعمل في الولايات المتحدة.

في فبراير/شباط ، مع تعثر تجديد المساعدات لبالاو وجزر مارشال وولايات ميكرونيزيا الموحدة في الكونغرس المنقسم ، حذر ويبس المشرعين الأمريكيين من أن بكين تحاول الاستفادة من حالة عدم اليقين. ومنذ ذلك الحين، تم الإفراج عن الأموال، وتجاهل ويبس يوم الخميس أي إشارة إلى حدوث ضرر دائم، مضيفًا أن الديمقراطية "تستغرق أحيانًا وقتًا أطول قليلاً مما كان متوقعًا".

لكن العديد من المحللين يقولون إن واشنطن كانت بطيئة للغاية في الاعتراف بحملة النفوذ الصيني في المحيط الهادئ واعتبرت العلاقات مع قادة الدول الجزرية الصغيرة التي تكافح من أجل معالجة المشاكل الاقتصادية والمناخية المتزايدة أمراً مفروغاً منه. وفي الوقت نفسه، قال ويبس إن بكين عرضت حوافز وتوددت بالسجاد الأحمر والضجيج إلى بعض القادة الذين لم يلتقوا برئيس أمريكي من قبل قبل قمة المحيط الهادئ في البيت الأبيض التي عقدت لأول مرة في عام 2022.

وأضاف ويبس أن الدول الغربية كانت تنظر في بعض الأحيان إلى دول جزر المحيط الهادئ على أنها "نقاط على الخريطة". وقال إن الأمور تتغير ، هذا الأسبوع، استضافت بالاو هذا الأسبوع نائب رئيس الوزراء النيوزيلندي وينستون بيترز، الذي يشغل أيضًا منصب وزير الخارجية، في أرفع زيارة رفيعة المستوى استقبلها ويبس من ذلك البلد.

وقال: "هذا الاحترام المتبادل، وهذا الاهتمام، يعني الكثير، مضيفًا أن الصين في مكان آخر قامت بعمل جيد جدًا في هذه الدبلوماسية".

وعوضاً عن ذلك، عززت بالاو علاقاتها مع تايوان واليابان، اللتين قدمتا إلى جانب أستراليا تنوعاً في سوق السياحة الذي لا يزال يتعافى من جائحة فيروس كورونا. في مايو، تم افتتاح خط طيران بدون توقف بين بالاو وبريسبان.

كما أشاد ويبس بالفرص التعليمية لشباب بالاو في الولايات المتحدة وأستراليا ونيوزيلندا. وقال: "نريد أن يتعلم أفضل وألمع شبابنا في المدارس التي تشاركنا قيمنا".

كما حثّ على توفير المزيد من الأمن لمياهها البكر ، 80٪ منها محمية بحرية، وهي أكبر نسبة من أي بلد في العالم. وقال ويبس إن أربع سفن صينية توغلت دون إذن منذ توليه قيادة البلاد.

أثبتت الانتخابات الأخيرة في المحيط الهادئ أنها أرض خصبة لتعزيز العلاقات مع الصين. في الجولة الأولى من التصويت الوطني يوم الأربعاء في كيريباتي ، التي قطعت علاقاتها مع تايوان في عام 2019 ، أعلنت السفارة الصينية في يوم الاقتراع أن المأكولات البحرية في كيريباتي يمكنها الآن دخول السوق الصينية. وقبيل الانتخابات في جزر سليمان في أبريل/نيسان ، التي غيرت ولاءها أيضًا في عام 2019، حيث أبرمت اتفاقًا أمنيًا سريًا مع بكين ، حذر الحزب الحاكم من أن توتر العلاقات مع الصين قد يخنق تجارة قطع الأشجار مع جزر سليمان، وهي نعمة يعتمد عليها اقتصادها.

وقال ويبس إنه مع اقتراب انتخابات بالاو في نوفمبر/تشرين الثاني، تتزايد التحديات من الأصوات المؤيدة لبكين منذ فترة طويلة في بالاو مرة أخرى. ومع ذلك، قال إن الحملة الانتخابية لن تُخاض على أساس النفوذ الأجنبي ولكن على أساس مزايا الإصلاح الضريبي، ولا يعتقد أن تغيير القيادة سيضعف العلاقات مع تايوان.

لا يترشح السياسيون في بالاو على أساس برامج حزبية. كان ويبس الخصم الرئيسي لويبس للرئاسة هو زعيم البلاد حتى عام 2021. كما رفض الرئيس السابق توماس ريمنجيساو جونيور محاولات الصين للتأثير عليه خلال فترة توليه الرئاسة.

وقال ويبس: "لطالما كان لدينا اعتقاد بأننا يجب أن نكون أصدقاء للجميع وأعداء ، لا ينبغي لأحد أن يشكك في علاقتنا مع تايوان."