تأثير الحرارة على حياة النحل وأهميتها الزراعية

يغطي العرق وجه إسحاق بارنز تحت حجاب مربي النحل بينما ينقل صناديق العسل من خلايا النحل إلى شاحنته. إنه تمرين في ما يبدو وكأنه حمام بخار مع ارتفاع درجات الحرارة في وقت متأخر من صباح يونيو.

وعلى الرغم من أن بارنز كان يشعر بالحرارة، إلا أن نحلاته كانت أكثر حرارة. يمكن أن تصل درجة حرارة أجسامها إلى 27 درجة فهرنهايت (حوالي 15 درجة مئوية) أعلى من الهواء المحيط بها. مع ارتفاع درجات الحرارة العالمية في ظل تغير المناخ، يحاول العلماء فهم الآثار المترتبة على النحل المُدار والبرّي بشكل أفضل أثناء تلقيح المحاصيل وجمع الرحيق وصنع العسل والتكاثر.

ولاحظوا أن النحل الطائر الذي يجمع الرحيق يتجنب ارتفاع درجة الحرارة في الأيام الأكثر حرارة باستخدام عدد أقل ولكن أصعب من ضربات الأجنحة للحفاظ على درجة حرارة أجسامها أقل من المستويات الخطرة، وفقًا لـ دراسة نُشرت العام الماضي. يقول العلماء أيضًا أن النحل مثل البشر قد يتأقلم أيضًا من خلال التراجع إلى بيئة أكثر برودة مثل الظل أو عشه.

وقال جون هاريسون، عالم الفسيولوجيا البيئية في جامعة ولاية أريزونا وأحد مؤلفي الدراسة: "مثلما نذهب إلى الظل أو نتعرق أو قد نعمل بجهد أقل، فإن النحل يفعل الشيء نفسه بالضبط حتى يتمكن من تجنب الحرارة".

لكن هذا يعني أن النحل غير قادر على القيام بما يفعله عادة، كما قال كيفن ماكلوني، أستاذ علم الأحياء في جامعة بولينغ غرين ستيت.

قال"إنهم لا يخرجون ويحصلون على المزيد من الرحيق. إنها لا تتزاوج. إنها لا تقوم بالأشياء التي كان النحل يقوم بها بطريقة أخرى".

#الحرارة هي مجرد تحدٍ واحد للملقحات الهامة

بشكل عام، فإن معظم النحل يتحمل الحرارة بشكل عام، ولكن مع ارتفاع درجة حرارة المناخ، يعتقد بعض الخبراء أن قدرتها على درء الأمراض وجمع الغذاء قد تصبح أكثر صعوبة. كما أن فقدان الموائل وزيادة استخدام المبيدات الحشرية والأمراض ونقص العلف لكل من النحل المُدار والنحل البري كلها عوامل محتملة تساهم في التراجع العالمي للنحل والملقحات الأخرى.

وقالت مارغريتا لوبيز أوريبي، خبيرة صحة الملقحات في جامعة ولاية بنسلفانيا: "إذا لم يتغذ النحل بشكل جيد، وكان جسمه مخموراً بالمبيدات الحشرية ولديه الكثير من الأمراض، فسيكون أقل تحملاً للحرارة مما لو كان بصحة جيدة".

في وقت سابق من هذا العام، وجدت النتائج الأولية من المسح السنوي لتربية النحل في الولايات المتحدة أن مربي النحل فقدوا ما يقرب من 56% من مستعمراتهم المدارة، وهي أعلى خسارة منذ بدء المسح في عام 2010.

تُستخدم جميع مستعمرات نحل العسل المُدارة في الولايات المتحدة تقريبًا لتلقيح المحاصيل الزراعية مثل اللوز والتفاح والكرز والتوت الأزرق. ويمكن أن يؤدي انخفاض عدد الملقحات إلى انخفاض التلقيح واحتمال انخفاض المحاصيل.

وقالت لوبيز أوريبي: "إنه نظام هش للغاية إذا فكرت في الأمر". "لأنه إذا حدث خطأ ما، سيكون لديك هذه المحاصيل عالية القيمة التي لن تحصل على ما يكفي من النحل للتلقيح."

فقدان خلايا النحل في مزارع هاني رن

بالعودة إلى خلايا النحل في مزرعة بارنز في أوهايو، تطير آلاف من نحل العسل بينما يجمع الصناديق ليأخذها إلى مزرعته لإنتاج العسل. وفي مكان قريب، يحط زوجان من نحلاته على أزهار الصقلاب، وهو نوع نادر من التنوع النباتي في منطقة تهيمن عليها حقول الذرة وفول الصويا.

بالنسبة لبارنز، الذي يدير مزرعة هاني رن مع زوجته جين، فإن أحد التحديات التي يمكن أن تشكلها الحرارة على خلايا نحل العسل البالغ عددها 500 خلية هو صد العث الطفيلي الذي يهدد النحل. فإذا ارتفعت درجات الحرارة بشكل كبير، لا يمكنه استخدام حمض الفورميك، وهو مادة كيميائية عضوية تقتل العث. وإذا تم استخدامه عندما يكون الجو حارًا جدًا، فقد يموت النحل.

في العام الماضي فقدوا ما يقرب من ثلث خلايا النحل التي أرسلوها إلى كاليفورنيا للمساعدة في تلقيح بساتين اللوز التجارية. يعتقد بارنز أن تلك الخلايا ربما كانت في حالة صحية سيئة قبل التلقيح لأنها لم تكن قادرة على درء العث عندما كان الجو حارًا قبل أشهر.

وقال: "لا تقوم خلايا النحل الميتة بتلقيح اللوز". "إنه تأثير مضاعف حقيقي نابع من الحرارة في فصل الصيف."

في بعض الأحيان تساعد الحرارة. هنا في ولاية أوهايو، أنتجت خلايا بارنز في الصيف الماضي محصولاً وفيراً من العسل حيث كانت تتغذى على رحيق فول الصويا القريب بينما تزهر النباتات في الحرارة. ومع ذلك، فإن قلة النباتات المتنوعة التي يتغذى عليها النحل في منطقة تهيمن عليها حقول الذرة وفول الصويا ليست مثالية.

وقال بارنز إن حتى الأزهار المحلية تظهر بشكل غير منتظم. ففي فصل الخريف، يبحث النحل لديه عن الغذاء على نباتات الجولدنرود، لكن هذه الأزهار تظهر في وقت متأخر. وحتى في ذلك الحين، فقد قام بتزويد خليته بغذاء إضافي للحفاظ على صحة النحل في فصل الشتاء.

قال بارنز: "كل نبتة تزهر هي شيء يمكن للنحل استخدامه". "وكل نبتة تتأثر بتغير المناخ."

الأبحاث التي قد تساعد النحل في خطر

قال هاريسون، من جامعة ولاية أريزونا، إن الناس لم يدركوا حجم تراجع الملقحات على مستوى العالم إلا في العقد الأخير. البيانات محدودة حول مدى مساهمة التغير المناخي والإجهاد الحراري في تراجع الملقحات.

وقال: "إنه تركيز جديد نسبيًا في علم الأحياء". "أعتقد أنه مهم للغاية، ولكن لم تتم دراسته بشكل كبير."

من شأن الميزانية المقترحة لإدارة ترامب أن تلغي برنامج الأبحاث الذي يمول مختبر النحل التابع لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية، والذي يدعم جرد النحل البري في البلاد ومراقبته وتاريخه الطبيعي. كما أن المنح الأخرى لأبحاث النحل معرضة للخطر أيضًا.

قال السناتور الأمريكي جيف ميركلي من ولاية أوريغون إن الملقحات الأمريكية في "خطر شديد"، وأنه سيكافح من أجل التمويل الفيدرالي. وقال إن الملقحات تساهم في صحة الكوكب والمحاصيل التي نزرعها والطعام الذي نأكله.

وقال: "بدلًا من اتخاذ إجراءات جريئة لحمايتها، اقترحت إدارة ترامب ميزانية متهورة من شأنها أن تلغي تمويل الأبحاث الهامة التي تهدف إلى إنقاذ الملقحات المهمة".

قال هاريسون إن أبحاثه حول هذا الموضوع ستتوقف إذا تم إجراء تخفيضات على تمويله الفيدرالي، وسيكون من الصعب بشكل عام على العلماء دراسة اختفاء النحل والملقحات الأخرى وتحسين كيفية منع هذه الخسائر. وقد يؤدي عدم القدرة على إدارة نفوق هذه الملقحات إلى ارتفاع أسعار الفواكه والخضروات والمكسرات والقهوة والشوكولاتة أو ندرتها.

وقال هاريسون: "نأمل، حتى لو تم وقف تمويل مثل هذه الأبحاث في الولايات المتحدة، أن تستمر هذه الأبحاث في أوروبا والصين، مما يمنع هذه السيناريوهات المتطرفة".