الإلهة القديمة، الحيوان الأليف، والأنواع المهددة بالانقراض. لماذا يُعتبر الأكسولوتل أكثر البرمائيات شعبية في المكسيك؟

تقول الأسطورة إن حيوان الأكسولوتل لم يكن دائمًا حيوانًا برمائيًا. فقبل أن يصبح أكثر أنواع السمندل المحبوب في المكسيك بوقت طويل، وقبل أن يزدهرت الجهود المبذولة لمنع انقراضه، كان هذا الحيوان إلهًا متسترًا.

قال يانيت كروز، رئيس متحف تشينامباكسوتشيتل في مكسيكو سيتي: "إنه حيوان صغير مثير للاهتمام".

وتركز معارضه على الأكسولوتل والشينامباس، وهي أنظمة زراعية تعود إلى ما قبل العصر الإسباني تشبه الحدائق العائمة التي لا تزال تعمل في حي شوشيميلكو، وهو حي في ضواحي مكسيكو سيتي يشتهر بقنواته المائية.

وقال كروز، الذي شارك في الأنشطة التي استضافها المتحف للاحتفال بـ"يوم الأكسولوتل" في أوائل فبراير/شباط: "على الرغم من وجود العديد من الأصناف، إلا أن الأكسولوتل من المنطقة هو رمز للهوية بالنسبة للسكان الأصليين".

على الرغم من عدم وجود تقديرات رسمية لأعداد الأكسولوتل الحالية، إلا أن هذا النوع Ambystoma mexicanum - المستوطنة في وسط المكسيك - تم تصنيفه على أنه "مهدد بالانقراض بشكل خطير" من قبل القائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة والموارد الطبيعية للأنواع المهددة بالانقراض منذ عام 2019. وعلى الرغم من أن علماء الأحياء والمؤرخين والمسؤولين قد قادوا جهودًا لإنقاذ هذا النوع وموطنه من الانقراض، فقد ظهرت ظاهرة موازية وغير متوقعة للحفاظ على هذا النوع.

جذبت أكسولوتل الاهتمام الدولي بعد أن أضافتها ماين كرافت إلى لعبتها في عام 2021، وأُثير جنون المكسيكيين بها في العام نفسه، بعد مبادرة البنك المركزي بطباعتها على ورقة الـ 50 بيزو. قال كروز: "عندها ازدهر "هوس الأكسلوتلمان".

في جميع أنحاء المكسيك، يمكن رصد هذا الحيوان البرمائي الغريب الذي يشبه التنين في الجداريات والحرف اليدوية والجوارب. وقد أحدثت بعض المخابز المختارة ضجة كبيرة من خلال لدغات تشبه الأكولوتل. حتى أن مصنع جعة محلي - "أجولوت" بالإسبانية - أخذ اسمه من السمندل لتكريم التقاليد المكسيكية.

قبل غزو الإسبان للمكسيك-تنوتشتيتلان في القرن السادس عشر، ربما لم يكن لأكسولوتل تمثيلات أثرية كما كان الحال مع تلالوك - إله المطر في النظرة الأزتك للعالم - أو كويولكساوهكي - إلهة القمر - ولكنه ظهر في وثائق أمريكا الوسطى القديمة.

وقال أرتورو مونتيرو، عالم الآثار في اللجنة الوطنية للمناطق الطبيعية المحمية: "لقد تم اصطياده وقتله". "ومن موته جاء مخلوق: أكسولوتل."

قال مونتيرو: "أكسولوتل هو توأم الذرة والصبار والماء".

إن الانبهار الحالي تجاه الأكسلوتل وصعوده إلى مكانة مقدسة في عصور ما قبل الإسبان ليس من قبيل المصادفة. وقال مونتيرو إن السبب في ذلك على الأرجح هو ميزاته البيولوجية الاستثنائية.

ومن خلال زجاج حوض الأسماك، حيث تقوم المؤسسات الأكاديمية بحفظها ومفرخات التفريخ بعرضها للبيع، يصعب اكتشاف الأكسلوتل من خلال زجاج حوض السمك. وعادة ما يكون جلدها داكن اللون ليحاكي الحجارة - على الرغم من أنه يمكن تربية نوع أمهق وردي اللون - ويمكنها أن تبقى ثابتة لساعات، مدفونة في الأرض الموحلة في بيئتها الطبيعية أو بالكاد تتحرك في قاع أحواضها في الأسر.

وبصرف النظر عن رئتيها، فهي تتنفس من خلال خياشيمها وجلدها، مما يسمح لها بالتكيف مع بيئتها المائية. ويمكنها تجديد أجزاء من قلبها وحبلها الشوكي ودماغها.

وقال عالم الأحياء أرتورو فيرجارا، الذي يشرف على جهود الحفاظ على إبسولوتل في مؤسسات مختلفة ويعتني بالعينات المعروضة للبيع في مفرخة في مكسيكو سيتي: "هذا النوع غريب للغاية".

وتبدأ أسعار أكسولوتل في أمبيستومانيا - حيث يعمل فيرغارا - من 200 بيزو (10 دولارات أمريكية) اعتماداً على النوع واللون والحجم. وقال فيرغارا إن العينات متاحة للبيع عندما يصل طولها إلى أربع بوصات وهي حيوانات أليفة يسهل الاعتناء بها.

وأضاف: "على الرغم من أن عمرها الافتراضي يصل إلى 15 عاماً (في الأسر)، إلا أننا نمتلك حيوانات عاشت حتى 20 عاماً". "إنها تعمّر طويلاً، على الرغم من أنها في بيئتها الطبيعية ربما لن تعيش أكثر من ثلاث أو أربع سنوات."

يستوطن النوع المعروض في المتحف - وهو واحد من 17 نوعاً معروفاً في المكسيك - في البحيرات والقنوات المائية الملوثة حالياً. ومن المرجح أن تكافح أي مجموعة سليمة من حيوان الأكسولوتل من أجل التغذي أو التكاثر.

قال فيرجارا: "تخيل فقط قاع قناة في مناطق مثل خوتشيميلكو وتلاخواك وتشالكو، حيث توجد كمية هائلة من الميكروبات".

في ظل الظروف المثالية، يمكن لحيوان الأكسولوتل أن يداوي نفسه من لدغات الأفاعي أو مالك الحزين وينجو من موسم الجفاف مدفوناً في الوحل. ولكن هناك حاجة إلى بيئة مائية مناسبة لكي يحدث ذلك.

وقال كروز في المتحف، بجانب شاشة عرض تضم دمى على شكل سمندل: "تسير جهود الحفاظ على حيوان الأكسولوتل جنباً إلى جنب مع الحفاظ على حيوان الشينامبا". "نحن نعمل بشكل وثيق مع المجتمع المحلي لإقناعهم بأن هذا المكان مهم."

لا يقتصر دور تشينامباس على المكان الذي يضع فيه أكسولوتل بيضه فحسب، بل هي مناطق كانت المجتمعات المحلية قبل الإسبان تزرع فيها الذرة والفلفل الحار والفاصوليا والكوسا، ويزرع بعض سكان تشوتشيميلكو الحاليين الخضراوات رغم التهديدات البيئية.

"قال كروز: "العديد من مناطق تشينامبا جافة ولم تعد تنتج الغذاء. "وحيث كانت بعض الشينامبا في السابق، يمكن للمرء الآن رؤية معسكرات كرة القدم".

بالنسبة لها، كما هو الحال بالنسبة لفيرجارا، فإن الحفاظ على حيوان الأكسولوتل ليس غاية بل وسيلة لإنقاذ المكان الذي نشأ فيه هذا الحيوان البرمائي.

قال كروز: "هذا النظام العظيم (تشينامباس) هو كل ما تبقى من مدينة بحيرة مكسيكو - تينوتشيتلان، لذلك أقول لزوارنا دائمًا أن أكسوتشيميلكو منطقة أثرية حية". "إذا لم نعتني نحن، كمواطنين، بما هو ملك لنا، فسوف يضيع."