مأساة تسمم الكحول تودي بحياة سياح في لاوس

توفيت مراهقة أسترالية ثانية أصيبت بمرض خطير بعد شربها كحولاً ملوثاً في لاوس في مستشفى في بانكوك، حسبما قالت عائلتها يوم الجمعة، مما يرفع عدد الوفيات في حالات التسمم الجماعي للسياح الأجانب إلى ستة.

كانت هولي بولز، البالغة من العمر 19 عامًا، في حالة حرجة على أجهزة دعم الحياة بعد التسمم في لاوس منذ أكثر من أسبوع.

وقالت عائلتها في بيان أرسلته إلى الشبكة الأسترالية 10 ووسائل الإعلام الأسترالية الأخرى: "نحن حزينون للغاية لقول أن ابنتنا الجميلة هولي ترقد الآن في سلام". "نجد الراحة والعزاء في معرفة أن هولي جلبت الكثير من الفرح والسعادة للكثير من الناس."

وقال ضابط في مكتب شرطة السياحة في فانغ فيينغ، رفض الإفصاح عن اسمه، لوكالة أسوشيتد برس يوم الجمعة إن "عدداً من الأشخاص" قد تم احتجازهم في القضية ولكن لم يتم توجيه أي اتهامات حتى الآن. وأكد العاملون في نزل "نانا باكباكر هوستل"، الذي كان لا يزال يعمل ولكنه لا يستقبل نزلاء جدد، أن المدير والمالك كانا من بين الأشخاص الذين تم احتجازهم للاستجواب.

مكاتب الشرطة السياحية شائعة في جنوب شرق آسيا، وقد تم إنشاؤها خصيصًا للمساعدة في الحوادث التي يتعرض لها السياح والأجانب الآخرون.

وأصدرت وزارة الخارجية الأميركية يوم الجمعة تنبيهاً صحياً للمواطنين المسافرين في لاوس، محذرة من "الاشتباه في تسمم الميثانول في فانغ فينغ، ربما من خلال استهلاك مشروبات كحولية مملوءة بالميثانول"، وذلك بعد تحذيرات مماثلة من دول أخرى تورط مواطنوها في هذه الحوادث.

أعلن رئيس الوزراء الأسترالي يوم الخميس أن مواطنة أسترالية تدعى بيانكا جونز البالغة من العمر 19 عاماً توفيت في مستشفى تايلاندي حيث تم إجلاؤها لتلقي العلاج الطارئ، وأن صديقتها - بولز - لا تزال في المستشفى "تصارع من أجل البقاء على قيد الحياة". وقالت وزارة الخارجية البريطانية إن مواطنة بريطانية تبلغ من العمر 28 عامًا، تدعى سيمون وايت، توفيت أيضًا بسبب الاشتباه في تسمم الميثانول في لاوس.

كما توفيت سائحة أمريكية وسائحتان دنماركيتان، على الرغم من عدم الإفصاح عن تفاصيل حول أسباب الوفاة.

وقالت وزارة الخارجية النيوزيلندية إن أحد مواطنيها أصيب بالمرض في لاوس وكان ضحية محتملة لتسمم الميثانول.

لاوس دولة شيوعية ذات حزب واحد لا توجد فيها معارضة منظمة، وتتكتم الحكومة على المعلومات. في هذه الحالة، لم يفصح المسؤولون عن أي تفاصيل تقريبًا.

ورفضت وزارة الخارجية التعليق، وفي فانج فينج أحال المستشفى الصغير الذي يُعتقد أن بعض الضحايا عولجوا فيه في البداية جميع الأسئلة إلى مكتب الصحة في البلدة في المستشفى. ورفض مسؤولو الصحة في البلدة التعليق، قائلين إنهم يفتقرون إلى الإذن المناسب.

يُضاف الميثانول في بعض الأحيان إلى المشروبات المختلطة في الحانات سيئة السمعة كبديل أرخص للإيثانول، ولكنه يمكن أن يسبب تسممًا شديدًا أو الوفاة. وهو أيضًا منتج ثانوي للمشروبات الكحولية المنزلية المقطرة بشكل سيئ، ويمكن أن يكون قد وجد طريقه إلى مشروبات الحانات عن غير قصد.

تعد لاوس غير الساحلية واحدة من أفقر دول جنوب شرق آسيا ووجهة سياحية شهيرة. تحظى فانغ فينغ بشعبية خاصة بين الرحالة الباحثين عن الحفلات ورياضات المغامرة.

وقال نيل فارميلو، وهو مواطن نيوزيلندي يمتلك مطعم Kiwi Kitchen في المدينة، إن الكثير من زبائنه كانوا قلقين للغاية بشأن الحادث.

وقال فارميلو الذي يعيش في فانج فينج منذ 20 عامًا: "أعتقد أن هذا لم يحدث من قبل، لذا نأمل أن يكون مجرد حادث لمرة واحدة فقط". "إنه أمر محزن للغاية في كل مكان. أنا متأكد من أنه لم يقصد أحد التسبب في الإصابة، لكنه حدث".

وكانت الشابتان الأستراليتان البالغتان من العمر 19 عاماً واللتان توفيتا الآن قد أصيبتا بالمرض في 13 نوفمبر بعد قضاء ليلة في الخارج مع مجموعة من الأشخاص وهم يشربون الخمر.

ولم تغادرا نزل "نانا باكباكر هوستل" كما هو مخطط له وعُثر عليهما مريضتين في غرفتهما ثم نُقلتا إلى تايلاند لتلقي العلاج الطارئ.

وأكدت السلطات التايلاندية أن جونز توفيت بسبب "تورم في المخ بسبب ارتفاع مستويات الميثانول الموجودة في جسمها".

وقال دوونغ دوك توان، مدير نزل نانا باكباكر هوستل (Nana Backpacker Hostel)، لوكالة أسوشييتد برس في اليوم السابق لاحتجازه أن المرأتين انضمتا إلى نزلاء آخرين لتناول جرعات مجانية من الفودكا اللاوسية قبل أن تتوجها إلى مكان آخر وتعودا في الساعات الأولى من الصباح.