قائد بديل سليبر يتردد في التحدث عن مشاكل الفريق الوطني الأسترالي لعام 2023 قبل اختبار ويلز الثاني

حتى بعد خوض 135 مباراة اختبارية مع أستراليا، بما في ذلك 15 مباراة كقائد للفريق، غالبًا ما يتعب جيمس سليبر المخضرم من الإجابة عن أسئلة حول الماضي.

كان في هذا المزاج يوم الجمعة، قبل يوم واحد من قيادته لفريق والابيز في اختبار الرغبي الثاني يوم السبت ضد ويلز في ملبورن.

قال سليبر عن عام 2023 الذي كان كارثيًا في معظمه والذي تضمن فشل منتخب والابيز في الخروج من دور المجموعات في كأس العالم للرجبي للمرة الأولى: "أنا حقًا أعاني من الحديث عن العام الماضي".

"معظم مشجعي الرجبي يعرفون ما حدث. من الواضح أننا قادمون من سنة عجاف. لكن لدينا مجموعة جديدة، وطاقم عمل جديد، وحققنا هذا الفوز الأسبوع الماضي، لذا فإن التحدي الذي يواجهنا الآن هو تكرار ذلك".

كان ذلك الفوز بنتيجة 25-16 في سيدني، مما ألحق بويلز خسارتها الثامنة على التوالي. الآن سيسعى الوالابيز للفوز بمباريات متتالية للمرة الأولى منذ سلسلة انتصارات متتالية من خمس مباريات متتالية في 2021.

سيشارك سليبر، الذي كان قائداً لفريق والابيز 10 مرات في 2022، بدلاً من قائد الاختبار الأول ليام رايت. قال مدرب أستراليا جو شميدت إنه لا يمكنه المراهنة على لياقة رايت بعد إصابة لاعب الجناح في كتفه الأيمن ومغادرته الملعب في الدقيقة 57 من الاختبار الأول.

"لم أتوقع حدوث ذلك"، قال سليبر عن حالة الطوارئ التي تعرض لها قائد الفريق في مباراة السبت. "من سوء حظ ليام أن يغيب عن المباراة. سأتولى زمام الأمور خلال الأسبوع."

يثق شميدت في قدرة سليبر على تولي القيادة الاحتياطية.

قال شميت، الذي تولى منصب المدير الفني بعد انتهاء فترة إدي جونز المضطربة في يناير: "سيقوم بعمل رائع". "خبرة رائعة. إنها تلك القيادة الهادئة التي نحتاجها. تلك العزيمة الهادئة التي يجلبها لعمله نأمل أن تنتقل إلى الفريق."

إظهار التوازن

في تحركات أخرى لفريق والابي، تم منح تشارلي كيل، لاعب خط دفاع فريق أكت برومبيز البالغ من العمر 23 عامًا، أول ظهور له في التشكيلة الأساسية في المركز رقم 8، مما أدى إلى نقل روب فاليتيني من الخلف إلى جانب خط الوسط لتغطية رايت.

لم يطرأ أي تغيير على بقية اللاعبين الأساسيين في خط الهجوم والخط الخلفي، لكن شميدت أجرى العديد من التغييرات على مقاعد البدلاء، بما في ذلك الظهور الأول المحتمل للاعب كوينزلاند جوش ناصر، ابن بريندان ناصر الفائز بكأس العالم 1991.

وقال شميدت: "إنها واحدة من الأشياء التي نريد أن نظهرها - أننا مجموعة موجهة نحو الفريق".

غاتلاند يجري تغييرين

أجرى مدرب ويلز وارن غاتلاند تغييرين بسبب الإصابات وتغييرين في المراكز، حيث يسعى فريقه لتحقيق انتصار في سلسلة المباريات.

تم استبعاد اللاعب رقم 8 آرون واينرايت والجناح جوش هاثاواي بعد تعرضهما لإصابات في أوتار الركبة والمرفق في سيدني نهاية الأسبوع الماضي.

قام غاتلاند بنقل ليام ويليامز من الظهير إلى الجناح واستدعى كاميرون وينيت في المركز رقم 15. وانتقل تاين بلامتري من الجناح الأيسر إلى الجناح رقم 8 ليحل محل واينرايت، مع مشاركة جيمس بوثام - حفيد لاعب الكريكت الأسطوري إيان بوثام - في التشكيلة الأساسية واستدعاء ماكنزي مارتن إلى مقاعد البدلاء.

وقال غاتلاند: "لقد مررنا بعملياتنا ونعتمد على ما نجحنا فيه ونعمل على صقل المناطق التي تحتاج إلى تحسين". "نتوقع أن ترتقي أستراليا بمستوى آخر في نهاية هذا الأسبوع، ونحن نعلم أننا بحاجة إلى ذلك أيضًا."

واثق من إنهاء سلسلة الهزائم المتتالية

يتطلع منتخب ويلز إلى إنهاء سلسلة هزائمه المتتالية في ثماني مباريات متتالية بدأت العام الماضي في ربع نهائي كأس العالم، واستمرت بخمس هزائم في بطولة الأمم الست، وامتدت إلى شهر يونيو عندما خسر المنتخب الويلزي أمام جنوب أفريقيا بطلة كأس العالم في لندن.

بعد الخسارة الأسبوع الماضي في سيدني، لم يفز الويلزيون على الوالابيين في 12 اختباراً في أستراليا منذ عام 1969.

يسعى غاتلاند وفريقه إلى تجنب الرقم القياسي الويلزي المتمثل في 10 هزائم متتالية.

وقال مساعد المدرب روب هاولي: "إنها مباراة مهمة". "هناك خيبة أمل وإحباط كبيرين داخل المعسكر. نريد أن نقدم أفضل نسخة من أنفسنا.

"أعتقد أننا أبلينا بلاءً حسنًا حقًا للعودة في المباراة (الاختبار الأول) بنتيجة 18-16. يمكننا التحدث عن التجربة والتعلم، بالطبع يمكننا ذلك، لكننا بحاجة إلى البدء في الفوز بالمباريات الاختبارية".