هل مشاكل أنجيلا راينر علامة على ما ينتظر حزب العمال؟ - لورا كوينسبرج

"الجميع يقولون إنهم يريدون أن يكون حولهم امرأة تشرب وتدخن وتلقي النكات".

"ثم يأتون بامرأة تشرب وتدخن وتطلق النكات، ثم يقولون: "أوه، لم نقصد ذلك تمامًا".

وكما يشير مصدر يعرف أنجيلا راينر جيدًا، فإن العظماء والأخيار في ويستمنستر لا يعرفون دائمًا ما يجب فعله مع الرجل الثاني في حزب العمال.

لقد شقت طريقها بنفسها، وانتقلت من عاملة في مجال الرعاية، إلى مسؤولة نقابية، إلى أن أصبحت في طريقها لتكون نائبة رئيس الوزراء بحلول نهاية العام.

يقول أحد زملائها "إنها واحدة من أذكى الأشخاص الذين قابلتهم في حياتي".

وهي لا تخفي استمتاعها بالسهر خارج المنزل، حيث تفاخرت ذات مرة بالخروج من الساعة الرابعة مساءً حتى السادسة صباحاً، بدلاً من التودد إلى الفانيليا التي تتغزل في الفضيلة العامة من خلال لقطات مصممة للحملات الانتخابية.

وهي تقف وراء خطط حزب العمال الجذرية لمنح العمال المزيد من الحقوق منذ اليوم الأول في وظائفهم.

وتصف نفسها بأنها "جون بريسكوت في تنورة"، في إشارة إلى نائب توني بلير الصريح الذي شغل منصباً رفيعاً لسنوات، لكنه اشتهر بخلط كلماته أحياناً، وبأنه لكم أحد المتظاهرين.

وتتمتع السيدة راينر بما يسميه النقاد على نحوٍ متباهٍ "الاختراق" - وبعبارة أخرى، فهي تحظى بالملاحظة.

ولديها جحافل من المعجبين في حزبها، كما تشير استطلاعات الرأي، بين العديد من الناخبين، خاصة في المقاعد التي خسرها حزب العمال في الانتخابات العامة لعام 2019.

وهذا يجعلها مصدر قوة للسير كير ستارمر.

ولكن كما أظهرت الأسابيع القليلة الماضية بشكل قاطع، فهذا يعني أيضًا أنها مستهدفة.

ومهما كان الصواب أو الخطأ فيما فعلته عندما باعت منزلها منذ عدة سنوات، فإن أنجيلا راينر في ورطة مع تحقيق الشرطة.

والطريقة التي تتكشف بها هذه الملحمة لها دروس لا يمكن لحزب العمال تجاهلها.

اشترك في النشرة الإخبارية "أوف إير مع لورا كيه" لتحصل على آراء لورا كوينزبرغ الخبيرة وقصصها الداخلية كل أسبوع، ترسلها لك عبر البريد الإلكتروني مباشرة.

لقد تم اتهامها بعدم قول الحقيقة كاملة لموظف الضرائب منذ سنوات حول مكان إقامتها.

بعد أسابيع من الادعاءات، يتم التحقيق معها الآن من قبل شرطة مانشستر الكبرى بشأن بيع منزلها في المجلس، متهمة بخرق قانون الانتخابات من خلال إعطاء معلومات خاطئة عن منزلها الرئيسي.

لقد قالت مرارًا وتكرارًا أنها لم ترتكب أي خطأ.

لكنها رفضت حتى الآن نشر الاستشارة الضريبية التي طلبتها مؤخراً.

ومن الواضح أنها مشكلة بالنسبة لشخص يأمل في الحصول على منصب رفيع أن يكون تحت مجهر الشرطة، على الرغم من أن بعض زملائها والمطلعين على الحزب يحاولون جاهدين رؤية الجانب الإيجابي.

قال لي أحد وزراء حكومة الظل "آمل وأعتقد أنها فرصة لها لرسم خط تحت كل هذا."

ولكن هناك مشكلة سياسية فورية، قبل انتهاء التحقيق.

عندما كانت الشرطة تحقق مع بوريس جونسون وريشي سوناك بشأن قضية Partygate، اقترحت راينر نفسها أن يتنحيا عن منصبهما بسبب ذلك.

ثم عندما تم التحقيق معها هي وكير ستارمر نفسيهما من قبل الشرطة بشأن ما أصبح يُعرف باسم "بيرجيت"، عندما كانا يتناولان الطعام مع الموظفين أثناء الإغلاق، اقترح كلاهما التنحي إذا ما تبين أنهما ارتكبا أي خطأ.

وبشكل محرج، رفض كير ستارمر في البداية يوم الجمعة أن يقول ما إذا كان ينبغي على نائبه الاستقالة.

وفي الوقت المناسب لنشرات الأخبار المسائية، وعدت راينر بأنها ستستقيل إذا ثبتت إدانتها بأي جريمة.

وقد أخبرني أحد مصادر حكومة الظل قبل أن تقطع هي وستارمر هذا التعهد عالي المخاطر نفسه خلال "بيرجيت" أنهما أخذا ثلاث نصائح قانونية منفصلة ليكونا واثقين تمامًا من أنهما لن يضطرا إلى الاستقالة في خزي.

ليس من الواضح ما إذا كان الحزب قد خضع لنفس العملية هذه المرة.

إنه ليس التزامًا قدمته السيدة راينر باستخفاف، ولكن طالما أن تحقيق شرطة مانشستر الكبرى مستمر، فإن مساميرها السياسية قد تضاءلت.

فقد دأبت على مهاجمة حزب المحافظين بمزاعم الفساد والرشوة والمراوغة في التعاملات.

الآن يتم دراسة سلوكها من قبل الشرطة وهذا أمر مستحيل، على الأقل في الوقت الحالي.

يشير أحد المطلعين على شؤون حزب العمال إلى أن "السبب في أن هذا الأمر يضر بها بشكل خاص هو أنها تبدو وكأنها منافقة - كونها امرأة من الشعب جاءت من العدم كان ذا قيمة كبيرة لعلامتها التجارية السياسية - الآن لا يمكنها أن تكون كلب الهجوم على الأخلاق والمعايير".

يقول أحد كبار نواب حزب العمال: "الخطر في هذا الأمر هو أنه يجعلنا نحن السياسيين نبدو متشابهين".

يسلط أصدقاء السيدة راينر الضوء على أنه يمكنك أن ترى من الفضاء أن هذه القصة تتبع قواعد اللعبة الراسخة في حزب المحافظين.

ويقول وزير في حكومة الظل إنها "ديجا فو دورهام"، في إشارة إلى تحقيق "بيرجيت".

كانت "بيرجيت" محاولة لإعطاء الانطباع بأن حزب العمال كان يقوم بنفس الشيء الذي كان يقوم به الموظفون في الحفلات تحت سقف بوريس جونسون في رقم 10.

ومن المؤكد أن هذه القصة تتبع نمطاً مماثلاً.

ابحث عن عيب محتمل، حتى لو كان بسيطًا جدًا. اطرح أسئلة. اطرح المزيد من الأسئلة. اطلب إجراء تحقيقات. اطلب المزيد من التحقيقات بصوت عالٍ. استمروا ، حتى لو كان هناك إنكار متكرر لأي شيء خاطئ.

يقول بعض حلفاء السيدة راينر إنهم يشعرون "بالأسف الشديد" عليها.

ويعتقد زميل آخر في حكومة الظل أن الجمهور يقف إلى جانبها، حيث قال لي: "لا يزال الناس يأتون إليّ ويقولون إنهم يشعرون بالفزع من الطريقة التي يتم التعامل معها بها، ويعتقدون أن الأمر غير مقبول حقًا".

ومع ذلك، فإن قرار الشرطة بالتدخل يقوض الإيحاء بأن الأمر برمته مجرد خدعة من حزب المحافظين.

شرطة مانشستر الكبرى ليست بالضبط مجموعة من الجبناء.

وبالإضافة إلى المشكلة المحددة المتعلقة بالتحقيق نفسه، تُطرح أسئلة حول تعامل قيادة حزب العمال مع هذه الملحمة.

هناك من يتمنى لو أنها واجهت الادعاءات في وقت سابق وبشكل مباشر أكثر، وربما نشر نصيحتها الضريبية.

أخبرني أحد المصادر "عليك أن تجد طريقة لقتلها عندما تستمر القصة لفترة طويلة."

ويشير آخر إلى وجود "بقعة عمياء"، قائلاً إن السيدة راينر تغضب من معاملة أجزاء من الصحافة لها بشكل مختلف، ولكن ربما يكون ذلك مفهوماً، فالغضب قد يؤثر على حكمها.

وقارنوا هذا الخلاف عندما تعرضت للهجوم لمحاولتها شراء منتجات آبل باهظة الثمن على نفقاتها، قائلين: "إنها ليست مؤامرة... إذا كنت تتحدث عن فقر الأطفال وبنوك الطعام وعقود العمل بدون ساعات عمل، وتتحدث عن سماعات هوائية منقوشة تقلل من رأس مالك السياسي".

ويقول مصدر آخر أن هذه الملحمة ستجعلها في أشد حالاتها "مشاكسة ومقاتلة".

سيشعر المحافظون بالسعادة بالفعل من المدة التي تمكنوا فيها من إبقاء هذا الخلاف مستمراً، مع تعطش بعض الصحف للمزيد.

وهم يعتقدون أنهم تمكنوا من الاستفادة القصوى من نقاط الضعف في عملية ستارمر.

أخبرني أحد كبار المحافظين أنه عندما ظهرت الادعاءات حول السيدة راينر لأول مرة في كتاب، "كان ينبغي أن يدق أجراس الإنذار على الفور في المقر الرئيسي لحزب العمال - كان من الواضح أنه أمر يحتاج إلى تفسير".

وأضاف المصدر أنه في خضم الحملة الانتخابية، يجب أن تكون سريعًا وحاسمًا عندما تظهر مثل هذه القصص، و"الأمل في أن تختفي الأمور" نادرًا ما يكون فكرة جيدة.

"يمكن للصحافة أن تكون مثابرة بشكل لا يصدق، والمراوغة تزيد من ذلك."

يسعد المحافظون في أحاديثهم الخاصة بالتباهي بكيفية تمكنهم من إبقاء القصة في أعين الرأي العام.

وما يرونه نجاحًا حتى الآن يعني بالطبع أنهم من المرجح جدًا أن يستخدموا هذه التكتيكات مرة أخرى.

يقول مصدر من حزب العمال: "لديهم قالب للحملة الآن - هكذا يفعلون ذلك - يستخدمونه للتأثير".

ويقول المصدر إنهم يأملون "ألا يغير ذلك من الأساسيات، ولكنه إلهاء في ويستمنستر"، وهو ما يشغل مساحة سياسية لا يمكن لحزب العمال استخدامها لأشياء أخرى.

في يوم الجمعة على سبيل المثال، تم تشتيت تصريحات كير ستارمر الصباحية المهمة حول استخدام الأسلحة النووية يوم الجمعة بعناوين رئيسية حول تحقيق شرطة مانشستر الكبرى.

ولكن قد تضطر السيدة راينر وبقية أعضاء حزب العمال إلى مواجهة حقيقة أن هذا الأمر قد يتكرر مرة أخرى.

وسواء كان حزب المحافظين متأخراً بشكل كارثي في استطلاعات الرأي أم لا، فمن المحتمل جداً أنه مع اقتراب الانتخابات سيحاولون التنقيب عن المزيد والمزيد من الفضائح عن السياسيين البارزين في حزب العمال، وكما يقول أحد وزراء الظل "سوف يتم التنقيب عن أشياء تخصنا جميعاً".

ومهما كانت نتيجة هذه الملحمة بالتحديد، فقد يتعين على حزب العمال الاستعداد لمزيد من الهجمات القادمة.

الأمر المثير للاهتمام في هذه الفوضى برمتها هو أنه لا يبدو أنها أشعلت التوترات من جديد بين راينر وستارمر.

فقبل بضع سنوات كان هناك استياء عميق، ومنافسة بين فريقيهما، وشكاوى من أنها كانت مستبعدة من الحزب، وأنها لم تتفق كثيراً مع "أصحاب البدلات الزرقاء" المحيطين بالزعيم.

وعلى الرغم من أنها وصفته مؤخراً بأنه "أقل الأشخاص السياسيين" الذين تعرفهم، إلا أن الضغط الذي يتعرض لها لا يبدو أنه يضع، على الأقل في العلن، ضغوطاً على علاقتهما في العمل.

ويهمس معجبوها في بعض الأحيان أن السبب في ذلك هو أنها كانت على استعداد "لتحمّل الأمر".

فهي لديها تفويضها الخاص، حيث انتخبها أعضاء حزب العمال كنائبة لرئيسة الحزب، لكنها مع مرور الوقت، كما تشير المصادر، كانت أكثر استعداداً لتولي قيادة ستارمر.

ويقول العديد من زملائهما إنهما وجدتا طريقة أفضل للعمل مع بعضهما البعض بعد مشاحناتهما المبكرة.

وسواء كنت تعتقد أن الملحمة بأكملها هي هجوم غير عادل بشكل يائس على سياسية لا تجرؤ على أن تكون في القالب المعتاد، أو أن سلوكها لا يبدو صحيحاً تماماً، فإن قرار الشرطة يوم الجمعة بالنظر مرة أخرى في الادعاءات هو ما يعني استمرارها.

وإلى أن يكتمل هذا التحقيق لن يكون هناك أي راحة للسيدة راينر حتى لو لم ترتكب أي خطأ، كما تصر هي تماماً.

وعلى نطاق أوسع، يقول وزراء الظل إن حزب العمال "يجب أن يبقي عينه على الجائزة"، مع التركيز على القضايا الأكبر.

ويأملون أن يتم العثور عليها سريعاً على أنها لم ترتكب أي خطأ، ولكن إذا وجد التحقيق أخطاء، فإنهم يأملون أن "ينفجر ذلك في وجهها وليس في وجه الحزب".

ولكن في السياسة، بالطبع، يمكن أن يكون التوقيت هو كل شيء.

هذه القصة أكثر من مجرد صعوبة محلية في هذا الوقت.

هناك انتخابات محلية بعد أكثر من أسبوعين بقليل. كل يوم يأخذنا خطوة أقرب إلى الانتخابات العامة. كل لحظة سياسية هي جزء من الحملة الانتخابية الطويلة التي نخوضها.

يقول أحد مصادر حزب العمال إنه لا يوجد دليل على أن "هذا يحرك أي أصوات".

وليس هناك شعور حتى الآن بأن هذه القضية تسبب الذعر في الحزب.

لكنه مثال واضح على نوع الهجمات التي يجب أن يكون حزب العمال مستعداً لها، والتي يمكن أن تشتت الحزب وتثبطه في الأشهر المقبلة، حتى مع تقدمه الكبير في استطلاعات الرأي.

وبغض النظر عما فعلته أنجيلا راينر أو لم تفعله عندما لم يكن اسمها في أي مكان في المشهد السياسي، فإن شدة التدقيق في حزب العمال وسياسييه سوف تزداد.

** ما هي الأسئلة التي ترغب في طرحها على وزيرة الصحة فيكتوريا أتكينز، ووزيرة الداخلية في حكومة الظل إيفيت كوبر، وكارلا دينير من حزب الخضر يوم الأحد القادم؟