بقيادة مارك سيرز، ألاباما الثانية قد تكون أفضل أمل لرابطة SEC لإنهاء جفاف الألقاب الوطنية

يدخل فريق ألاباما الموسم كأفضل أمل لمؤتمر جنوب شرق الولايات المتحدة في إنهاء جفاف اللقب الوطني في كرة السلة للرجال.

يتبنى نيت أوتس وفريق كريمسون تايد المصنف الثاني عالمياً هذه التوقعات بالكامل، مع عودة مارك سيرز وغرانت نيلسون والعديد من اللاعبين الجدد الذين سيأخذون على الفور أدواراً أساسية. كان الفوز 110-54 على فريق UNC Asheville ليلة الاثنين طريقة رائعة لبدء الموسم لفريق قادم من أول ظهور له في فاينال فور.

بشكل عام، من الصعب التقليل من شأن قائمة الفريق التي أضافت واحدة من أفضل فئات التجنيد في البلاد وبعض الانتقالات الرئيسية. لم يفز أي فريق من فرق المجلس الأعلى للتعليم ببطولة وطنية منذ فريق كنتاكي بقيادة جون كاليباري عام 2012.

وترأس فريق ألاباما مجموعة من تسعة فرق من SEC في قائمة أفضل 25 فريقًا قبل الموسم، لذا فإن فريق أوتس ليس المنافس الوحيد المحتمل في الدوري. فقط الفريق الأبرز الذي يدخل الموسم.

قال أوتس قبل تلك المباراة الافتتاحية: "لدينا فريق جيد حقًا". "نحن نعلم ذلك. يستحق لاعبونا أن يحظوا ببعض الاهتمام، لكن الحصول على مرتبة عالية في فترة ما قبل الموسم واللعب بشكل جيد خلال الموسم لا يرتبطان دائمًا.

"لدينا موهبة. الموهبة لا تفوز بالمباريات. الموهبة لا تضمن بالضرورة كرة سلة جيدة، لكننا نملك الموهبة. يتوقع الناس منا أن نقدم أداءً جيدًا بناءً على ما فعلناه هنا في السنوات الأربع الماضية."

كان ألاباما المصنف رقم 1 في بطولة NCAA قبل موسمين. يمتلك هذا الفريق حارسًا من أفضل حراس أمريكا قبل الموسم في سيرز، الذي سجل 20 نقطة في المباراة الافتتاحية. واختار كل من سيرز ونيلسون العودة بدلاً من الاحتراف، وبدأ ثلاثة وافدين جدد ضد يو إن سي أشفيل.

لا يزال عليهم القيام بذلك في مباريات أكبر، لكن المباراة الافتتاحية قدمت نظرة على الإضافات الجديدة والتشكيلات المحتملة.

ظهر لاعب روتجرز السابق كليفورد أومورويي، الذي سدّ أكبر احتياجاته في خط الوسط، لأول مرة مع 16 نقطة وثماني متابعات في 19 دقيقة فقط. لم يخطئ في أي من تسديداته الست.

كما بدأ أيضًا اللاعبان الجديدان لابارون فيلون (10 نقاط وتسع تمريرات حاسمة) وديريون ريد (تسع نقاط وست متابعات). وسجل أدين هولواي المنتقل من أوبرن 11 نقطة ولم يضيع أي كرة مرتدة.

تنتظرهم اختبارات أصعب بكثير، بدءًا من زيارة إلى بوردو رقم 14 في 15 نوفمبر. من الواضح أن فريق ألاباما الذي قاد الأمة في التسجيل في الموسم الماضي لا يزال لديه القوة النارية بشكل واضح، لكن التركيز خارج الموسم على تحسين الدفاع لا يزال قيد الاختبار.

قال الحارس العائد لاتريل رايتسيل جونيور بعد المباراة: "نحن نعلم أنه يمكننا التسجيل ولكن إذا لعبنا الدفاع، سيكون من السهل التسجيل". "أن نكون قادرين على إيقاف الكرات والتقدم في الكرات الانتقالية هو ما نريد القيام به. هذه هي عقليتنا. نريد أن نأتي إلى هنا ونظهر أننا قادرون على الدفاع بالفعل."

قال أوتس يوم الاثنين أن هيوستن ماليت المنتقل من بيبردين واللاعب الجديد ناس كانينجهام سيعيد هذا الموسم.

ويتوقع فريق ألاباما عودة كريس يونجبلود المنتقل من جنوب فلوريدا والحاصل على جائزة أفضل لاعب في المؤتمر الرياضي الأمريكي لهذا العام، بعد أن تعافى من إصابة في منتصف ديسمبر.