تلوث الهواء وتأثيره على صحتنا وحياتنا

تلوث الهواء： مشكلة عالمية تؤثر على الجميع

الجميع يحب استنشاق الهواء النقي. ولكن لسوء الحظ، غالبًا ما يكون هواءنا غير منعش.

فبينما تختلف جودة الهواء بشكل كبير من مكان إلى آخر ومن يوم لآخر، فإن العالم بأسره تقريبًا - حوالي 99% من سكان العالم - يتعرضون في مرحلة ما لهواء لا يفي بالمعايير الصارمة التي وضعتها منظمة الصحة العالمية. ويؤدي الهواء الملوث، المحمل بالغازات الضارة أو الجسيمات الصغيرة غير المرئية التي تخترق أجسام البشر، إلى وفاة 7 ملايين شخص قبل الأوان كل عام، حسب تقديرات وكالة الصحة التابعة للأمم المتحدة.

وبالنسبة للملايين الذين يعيشون في بعض أكثر مدن العالم تلوثًا بالضباب الدخاني - والعديد منها في آسيا مثل نيودلهي؛ ودكا في بنغلاديش؛ وبانكوك؛ وجاكرتا في إندونيسيا - قد يبدو الهواء السيئ أمرًا لا مفر منه.

ولكن هناك أشياء يمكن للناس القيام بها، بدءًا من فهم أن الهواء لا يكون ملوثًا فقط عندما يبدو ضبابًا دخانيًا، كما يقول تانوشري جانجولي من معهد سياسة الطاقة في شيكاغو بالهند.

وقال: "لا يمكن للسماء الزرقاء أن تضمن لك هواءً نقيًا".

أخطر أنواع ملوثات الهواء ومصادرها

غالبًا ما تأتي ملوثات الهواء من حرق الناس للأشياء: كالوقود مثل الفحم والغاز الطبيعي والديزل والبنزين للكهرباء والنقل؛ أو المحاصيل أو الأشجار للأغراض الزراعية؛ أو نتيجة حرائق الغابات.

وتعد الجسيمات الدقيقة التي يمكن استنشاقها، والمعروفة باسم الجسيمات، من بين أكثر الجسيمات خطورة. يمكن لأصغر هذه الجسيمات - المعروفة باسم PM 2.5 لأن قطرها أقل من 2.5 ميكرون - أن تتغلغل بعمق في رئتي الإنسان وتتكون في الغالب من حرق الوقود. وترتبط الجسيمات الأكثر خشونة، والمعروفة باسم PM 10، بالزراعة أو الطرق أو التعدين أو الرياح التي تهب الغبار المتآكل، وفقًا لمنظمة الصحة العالمية.

وتشمل الملوثات الخطرة الأخرى غازات مثل ثاني أكسيد النيتروجين أو ثاني أكسيد الكبريت، والتي تنتج أيضًا من حرق الوقود، كما قالت أنوميتا رويتشوودري، خبيرة تلوث الهواء في مركز العلوم والبيئة في نيودلهي.

تختلف مصادر تلوث الهواء وشدته باختلاف المدن والمواسم. فعلى سبيل المثال، تُعد الدراجات النارية القديمة والمراجل الصناعية من المساهمين الرئيسيين في تلوث الهواء في العاصمة الإندونيسية جاكرتا، بينما يُعد حرق النفايات الزراعية سببًا رئيسيًا في ارتفاع تلوث الهواء في مدن تايلاند والهند. وتضيف أفران الطوب التي تحرق الفحم إلى التلوث في دكا، عاصمة بنغلاديش. وتسبب حرائق الغابات الموسمية مشاكل في البرازيل وأمريكا الشمالية.

الجسيمات الدقيقة وتأثيراتها الصحية

تلوث الهواء هو ثاني أكبر عامل خطر للوفاة المبكرة على مستوى العالم، بعد ارتفاع ضغط الدم، وفقًا لتقرير صدر مؤخرًا عن معهد الآثار الصحية.

يمكن أن يؤدي التعرض قصير الأجل إلى نوبات الربو وزيادة خطر الإصابة بالنوبات القلبية والسكتة الدماغية، خاصةً لدى كبار السن أو الأشخاص الذين يعانون من مشاكل طبية. يمكن أن يتسبب التعرض طويل الأمد في حدوث مشاكل خطيرة في القلب والرئة قد تؤدي إلى الوفاة، بما في ذلك أمراض القلب ومرض الانسداد الرئوي المزمن والتهابات الرئة.

وجد تحليل أجرته مؤخراً منظمة الأمم المتحدة للطفولة أن أكثر من 500 مليون طفل في دول شرق آسيا والمحيط الهادئ يتنفسون هواءً غير صحي، وأن التلوث مرتبط بوفاة 100 طفل دون سن الخامسة كل يوم. وقالت جون كونوجي، المديرة الإقليمية لليونيسف في شرق آسيا، إن الهواء الملوث يضر بالنمو ويضر بالرئتين ويؤثر على القدرات الإدراكية.

وقالت: "كل نفس مهم، ولكن بالنسبة للكثير من الأطفال فإن كل نفس يمكن أن يسبب الأذى".

تأثير تلوث الهواء على الأطفال

تقوم أكثر من 6000 مدينة في 117 دولة الآن بمراقبة جودة الهواء، وتتضمن العديد من تطبيقات الهاتف المحمول الخاصة بالطقس معلومات عن جودة الهواء. لكن محاولة قياس مدى سوء الهواء من خلال النظر إلى هذه الأرقام يمكن أن تكون مربكة.

ولمساعدة الناس على فهم مستويات جودة الهواء بشكل أسهل، اعتمدت العديد من البلدان مؤشر جودة الهواء أو AQI - وهو مقياس رقمي حيث تعني الأرقام الأكبر سوء الهواء. وغالباً ما يتم تعيين ألوان مختلفة لتوضيح ما إذا كان الهواء نظيفاً أم لا.

لكن البلدان المختلفة لديها معايير مختلفة لجودة الهواء. على سبيل المثال، يبلغ الحد اليومي لـ PM 2.5 في الهند أكثر من 1.5 مرة أعلى من نظيره في تايلاند و 4 مرات أعلى من معايير منظمة الصحة العالمية.

كيفية معرفة جودة الهواء

وهذا يعني أن البلدان تحسب مؤشرات جودة الهواء بشكل مختلف وأن الأرقام غير قابلة للمقارنة. وهذا هو السبب أيضًا في أن درجات مؤشر جودة الهواء التي تحتسبها الشركات الخاصة التي تستخدم معايير أكثر صرامة قد تختلف أحيانًا عن تلك التي تحتسبها الجهات التنظيمية الوطنية.

مؤشر جودة الهواء： كيف يعمل؟

الهدف، بالطبع، هو الحد من التعرض عندما تكون جودة الهواء سيئة، من خلال البقاء في الداخل أو ارتداء الكمامة.

طرق حماية نفسك من تلوث الهواء

ومع ذلك، فإن البقاء في الداخل ليس ممكنًا دائمًا، خاصة بالنسبة للأشخاص الذين يضطرون للعيش أو العمل في الخارج، كما أشار داني دجروم، الباحث في جودة الهواء في معهد الموارد العالمية، وهي مجموعة مناصرة للبيئة. وقال: "لا يمكنهم حقًا تحمل عدم الخروج".

قال باكافول أسافاكومولنانت، وهو عامل مكتب في بانكوك، إنه يرتدي كمامة كل يوم ويتجنب الذهاب إلى العمل على دراجة نارية. وقال: "أصاب بالتهاب الحلق عندما آتي إلى العمل في الصباح وأنسى ارتداء الكمامة".

يحتاج الناس أيضًا إلى أن يكونوا على دراية بتلوث الهواء في الأماكن المغلقة الذي قد يكون ناتجًا عن الأنشطة المنزلية الشائعة مثل الطهي أو حتى حرق أعواد البخور.

أجهزة تنقية الهواء： الفوائد والقيود

يمكن أن تساعد أجهزة تنقية الهواء في الحد من تلوث الهواء الداخلي، ولكن لها حدودها. فهي تعمل عن طريق سحب الهواء من الغرفة، ودفعه من خلال مرشح يحبس الملوثات قبل إعادة تدويره مرة أخرى.

لكنها تكون أكثر فعالية عند استخدامها في المساحات الصغيرة وعندما يكون الناس بالقرب منها. قال راجاسيخار بالاسوبرامانيان، الذي يدرس جودة الهواء في المناطق الحضرية في جامعة سنغافورة الوطنية، إن أجهزة تنقية الهواء لا يمكنها تنظيف سوى كمية معينة من الهواء. وقال: "إذا كان لدينا جهاز تنقية هواء صغير في غرفة كبيرة، فلن يكون فعالاً".

فعالية أجهزة تنقية الهواء في المنازل

كما أن أجهزة تنقية الهواء مكلفة للغاية بالنسبة للناس في العديد من البلدان النامية.

وقال دجروم من معهد الموارد العالمية: "لا يستطيع غالبية الناس الذين يتأثرون بتلوث الهواء تحمل تكلفة أجهزة تنقية الهواء".