أقل من أسبوع واحد بعد الأولمبياد، انطلقت سباقات البلاي اوف في دوري كرة السلة النسائي الأمريكي (WNBA) مع عودة المنافسات

عودة إلى جدول البرامج المعتاد في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين.

بعد أقل من أسبوع واحد من اجتماع 12 من أعظم اللاعبات في العالم معًا للفوز بالميدالية الذهبية للفريق الأولمبي الأمريكي، عادت إلى "الأعداء".

مع تبقي أكثر من شهر واحد بقليل على نهاية الموسم، لعبت جميع اللاعبات الـ12 من المنتخب الوطني الذي فاز على فرنسا 67-66 ليفوز بالميدالية الذهبية الثامنة على التوالي في كرة السلة للسيدات يوم الأحد الماضي مباراة واحدة على الأقل، حيث استؤنفت المطاردة على المراكز المؤهلة للتصفيات.

قالت آجا ويلسون، أفضل لاعبة في الأولمبياد: "أعتقد أن هذا هو الشيء الجميل في دورينا، هو أننا نغير هذا المفتاح في تلك اللحظات". "نعلم جميعًا ما نريد أن نسعى إليه الآن. لقد تحققنا من خانة الميدالية الذهبية، والآن حان الوقت للذهاب."

ستخوض ويلسون وحاملة اللقب مرتين في لاس فيجاس آيسس يوم السبت المقبل استراحة ما بعد الأولمبياد ضد فريق نيويورك ليبرتي المتصدر للدوري الأمريكي وحاملة لقب أفضل لاعبة في الدوري بريانا ستيوارت.

وسجلت سابرينا إيونيسكو 23 نقطة، وسجلت جونكيل جونز ثنائية مع 10 نقاط و17 كرة مرتدة، وحسمت الحرية بطاقة التأهل إلى البلاي أوف بفوزها 79-67 على الآيسات في مباراة مرتقبة يعتقد الكثيرون أنها قد تكون بمثابة معاينة لنهائيات دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفات.

ويتفوق فريق ليبرتي (23-4)، الذي خسر أمام فريق الآسات (16-9) في أربع مباريات في نهائيات WNBA العام الماضي، على فريق كونيتيكت صن المصنف رقم 1 بشكل عام.

افتتحت صن استراحة ما بعد الأولمبياد بالفوز 109-91 على دالاس وينجز يوم الجمعة، حيث سجلت ديوانا بونر 29 نقطة وأليسا توماس ثنائية برصيد 12 نقطة و14 تمريرة حاسمة.

قالت توماس، التي شاركت لأول مرة في الأولمبياد، إنه أصبح من الطبيعي أن تتحول اللاعبات من زميلات الفريق إلى خصوم.

وقالت توماس: "كرياضيات بشكل عام، اعتدنا كرياضيات على اللعب في فرق مختلفة، سواء كانت فرقاً خارجية أو فرقاً أولمبية". "أعتقد أننا جميعاً لدينا خبرة كبيرة في التأقلم واللعب مع أشخاص مختلفين. أعتقد أن هذه إحدى المزايا التي نمتلكها. الأمر لا يختلف عن الذهاب إلى الخارج واللعب مع مجموعة مختلفة تماماً من اللاعبين".

قالت نافيسا كولير، نجمة مينيسوتا والمرشحة لجائزة أفضل لاعبة في الدوري، والتي قادت فريق لينكس إلى بداية 2-0 منذ استئناف الموسم يوم الخميس، إن هناك الكثير من الحديث عن المرح في باريس، حيث ذكرت اللاعبات "المشاجرات الصغيرة التي دخل فيها اللاعبون، أو الحديث عن اللعب الذي قام به اللاعبون كنا نتحدث عن تسديد كاه (كاهليه كوبر) فوقنا في تلك التسديدة (الضاربة للصفر) في فينيكس."

"قال كوليير: "أعتقد أنه عندما تجمع هذا العدد الكبير من الأشخاص المتنافسين معًا، لا يسعك إلا أن تتبادل الحديث عن الأمور التافهة. "كل شيء جيد حقًا. نحن نلعب في الخارج معًا، وهناك تبادلات. الدوري صغير جدًا لدرجة أنك تشعر بالراحة مع الجميع.

"نحن متنافسون والجميع يريد الفوز، لذا من الممتع أن نتحدث عن ذلك ومن الممتع أن نجتمع معًا ثم نعود إلى فرقنا الأخرى ونعود إلى ذلك."

بالنسبة لإيونيسكو، كانت هذه أول رحلة لها إلى الأولمبياد، وباعتبارها أصغر عضو في المنتخب الوطني، فقد استغلّت الوقت لتوطيد العلاقات والروابط مع اللاعبات اللاتي عادةً ما تقضي خمسة أشهر في المنافسة ضدهن.

قالت إيونيسكو: "أعتقد أننا تقاربنا جميعًا حقًا". "لقد كنا معًا لمدة شهر، وأعتقد أن مجرد قدرتنا على التحدث عن لعب بعضنا البعض، والأشياء المضحكة التي حدثت على مدار العام. أعتقد أن مجرد التعرف على الكثير من اللاعبين الآخرين، والكثير من عائلات اللاعبين الآخرين في تلك الفترة الزمنية التي قضيناها معًا، هو نوع من بناء الصداقات. من المفهوم أننا نواجه بعضنا البعض كل ليلة، ولكن خلال ذلك الشهر كنا جميعًا في نفس الفريق وكان من الرائع حقًا أن نرى نوعًا ما تلك الصداقة الحميمة تتوطد".

ومع ذلك، تم تنحية الصداقة الحميمة جانبًا يوم السبت حيث عاد الفريقان سريعًا إلى التنافس بينهما بعد أن قام المذيع شيت بوكانانان بالتعرف على اللاعبين الأولمبيين الثمانية: إيونيسكو وستيوارت من نيويورك، بالإضافة إلى ويلسون وكيلسي بلوم وتشيلسي غراي وجاكي يونغ وميغان غوستافسون (إسبانيا) وتيفاني هايز (أذربيجان) من لاس فيغاس.

تقدمت لاس فيجاس بفارق 11 نقطة في وقت مبكر وتقدمت بأربع نقاط بعد الربع الأول قبل أن تستغل نيويورك 13-2 لتبدأ الربع الثاني وتسرق الزخم وتتقدم 42-36 في غرفة تبديل الملابس في الشوط الأول. حافظ نيويورك على هدوء الجمهور الذي حضره 10,397 متفرجاً من خلال التفوق على فريق الآس 55-39 مع سيطرة على الأرباع الثلاثة الأخيرة.

قال ويلسون بعد المباراة عن الاستراحة الأولمبية: "لقد انتهى الأمر، لا يهم حقًا". "لقد اهتممنا بهذا الأمر، والآن نحن هنا. أعتقد أن عامل الرغبة لدينا لم يكن موجودًا لمدة 40 دقيقة. وهذا لا يهم إذا حصلنا على استراحة أو لم نحصل عليها."