الديمقراطيون والجمهوريون ينزلون على غرب ولاية ويسكونسن برهانات عالية على الانتخابات

للحظة وجيزة هذا الأسبوع، اجتمعت المنافسة الشرسة على الناخبين المتأرجحين في ولاية ويسكونسن المتأرجحة على مدرج مطار تشيبيوا فالي الإقليمي الصغير.

بعد دقائق من هبوط نائبة الرئيس كامالا هاريس مع نائبها المرشح الجديد تيم والز في أول محطة لحملتهما الانتخابية في الولاية، وصل المرشح الجمهوري لمنصب نائب الرئيس جي دي فانس. وقد سار عبر مدرج المطار ليتفقد الطائرة الرئاسية الثانية، ولم يلحق بهاريس.

كان من الممكن شطب هذا اللقاء السياسي المتقارب على أنه مصادفة لو حدث في أي مكان آخر غير ويسكونسن، وهي واحدة من عدد قليل من الولايات التي لن تحدد الفائز في السباق الرئاسي فحسب، بل يمكن أن تشكل أيضًا ميزان القوى في الكونجرس. لكنها أرسلت إشارة أعلى بكثير بأن كلا الحزبين يدرك أهمية المنطقة التي يمكن أن تقلب موازين القوى بأكثر من طريقة.

إن منطقة غرب ويسكونسن في الكونجرس حيث قام كل من هاريس ووالز وفانس بحملتهم الانتخابية يوم الأربعاء هي منطقة يأمل الديمقراطيون في قلبها هذا العام حيث يتطلعون إلى تقليص الأغلبية الضيقة للحزب الجمهوري في مجلس النواب. كما أنها حاسمة بالنسبة لمحاولة إعادة انتخاب السيناتور الأمريكي تامي بالدوين، وهو أمر ضروري للديمقراطيين إذا أرادوا التمسك بمجلس الشيوخ.

ويقع المطار الصغير في أو كلير في منطقة الكونغرس الثالثة في ويسكونسن في ولاية ويسكونسن، وهو بعيد عن معاقل الديمقراطيين في المناطق الحضرية في الشرق والمناطق الريفية ذات اللون الأحمر العميق في شمال ويسكونسن. لكن المنطقة ضرورية لكل من هاريس والرئيس السابق دونالد ترامب في واحدة من ولايات "الجدار الأزرق"، إلى جانب بنسلفانيا وميشيغان المجاورة، والتي يقول كلا الحزبين إنهما بحاجة للفوز بها لضمان البيت الأبيض.

ستصبح خطوط المعركة أكثر وضوحًا يوم الثلاثاء في الانتخابات التمهيدية الديمقراطية التنافسية على مقعد الكونجرس الذي يشغله حاليًا النائب الجمهوري ديريك فان أوردن، أحد أعلى مؤيدي ترامب.

"وقال النائب الأمريكي الديمقراطي مارك بوكان، من منطقة الكونغرس الثالثة المجاورة لولاية ويسكونسن إلى الشرق: "منطقة الكونغرس الثالثة هي منطقة أرجوانية في ولاية أرجوانية. "من المرجح جدًا أن تشير كيفية تصويتها إلى كيفية تصويت نائب الرئيس هاريس على مستوى الولاية."

ووصفها السيناتور الأمريكي الجمهوري رون جونسون بأنها "منطقة رائدة في ولاية رائدة."

لطالما كانت هذه الدائرة المتنوعة تاريخيًا من نصيب المعتدلين مثل الديمقراطي رون كايند، الذي شغل المقعد في الكونغرس لمدة 26 عامًا قبل أن يتقاعد في عام 2022. وقبله شغل المقعد الجمهوري المعتدل ستيف غاندرسون لمدة 16 عامًا. وفاز الديمقراطي باراك أوباما مرتين في الانتخابات التي خاضها في البيت الأبيض، لكن ترامب فاز هناك في عامي 2016 و2020 حيث أصبحت المناطق الريفية على الصعيد الوطني أكثر تحفظًا.

قال جونسون إن وجود ترامب على بطاقة الاقتراع ساعده على الفوز في عام 2016، مدعومًا بجاذبية الرئيس السابق للطبقة العاملة والمزارعين. لكن هذا لا يعني أن هذه الدائرة الانتخابية جمهوريّة بشكل موثوق.

وقال الجمهوري براين ويسترات، الذي نشأ ويعيش في الدائرة الثالثة: "سكان الدائرة الثالثة هم مفكرون مستقلون لا يحبون أن يتم تصنيفهم بطريقة أو بأخرى". "إنهم لا يحبون أن يملي عليهم الناس هويتهم أو ما يؤمنون به. لا يمكن اعتبارهم أمرًا مفروغًا منه، بطريقة أو بأخرى. عليك أن تكسب أصواتهم."

قال ويسترات، الذي يشغل منصب أمين صندوق الحزب الجمهوري في الولاية، إن الجمهوريين قاموا بعمل أفضل في معالجة القضايا التي يهتمون بها.

وأضاف: "إنهم أشخاص يحبون الخروج إلى هناك خلال موسم الصيد بالأسلحة النارية الذي يستمر لتسعة أيام"، "وهذه تجربة دينية مثلها مثل عيد الميلاد."

مع وجود نهر المسيسيبي والحدود مع مينيسوتا إلى الغرب، تشمل المقاطعة التلال المتموجة في منطقة دريفتليس وشلالات تشيبيوا، موطن بيرة لينينكوجل. ومن حدود إيلينوي، تمتد المنطقة على بعد 250 ميلاً شمالاً مروراً ببرايري دو شين، المعروفة بمركز توزيع معدات كابيلا للأدوات الخارجية والمواقع التاريخية على ضفاف النهر التي تعود إلى القرن التاسع عشر.

قام هاريس ووالز بحملته الانتخابية على الطرف الغربي من المقاطعة في أو كلير، موطن حرم جامعة ويسكونسن، على بعد ساعة بالسيارة شرق الحدود مع مينيسوتا، حيث يشغل والز منصب الحاكم منذ عام 2019.

ويعتمد هاريس على جاذبيته لترجمة جاذبيته عبر حدود الولاية. وقد حدث العكس يوم الأربعاء، عندما جاء العديد من أكثر من 12,000 شخص تقول حملتها إنهم حضروا التجمع من مينيسوتا.

وقال أنتوني شيرجوسكي، أستاذ العلوم السياسية بجامعة ويسكونسن لاكروس في ولاية ويسكونسن، إن العرض القوي لهاريس ووالز في غرب ويسكونسن من شأنه أن يخفف الضغط عن الديمقراطيين في ميلووكي وماديسون لتحقيق هوامش ضخمة لمواجهة معاقل الجمهوريين في الضواحي والأجزاء الريفية من الولاية.

"وقال شيرجوسكي عن الديمقراطيين: "ليس من الضروري أن يفوزوا في هذه الدائرة الانتخابية للكونجرس. "لكن لا يمكنهم أن يُهزموا."

جادل بوكان بأن الديمقراطيين لم ينفقوا ما يكفي من المال للفوز بسباق الدائرة الثالثة المفتوحة للكونغرس في عام 2022. هذا العام، بينما يسعى الجمهوري فان أوردين لإعادة انتخابه، يجعل الديمقراطيون من السباق أولوية. وقد أضافت لجنة العمل من أجل الأغلبية الديمقراطية في مجلس النواب في يوليو السباق إلى قائمتها التي تضم 31 مقعدًا مستهدفًا كجزء من عملية شراء إعلانات بقيمة 24 مليون دولار.

وعلى عكس كيند وسلفه الجمهوري المعتدل، ينحاز فان أوردين إلى أقصى يمين الحزب الجمهوري. يعتقد الديمقراطيون أن ذلك يفتح لهم بابًا.

حضر فان أوردين تجمع 6 يناير 2021 قبل أن يقتحم حشد من أنصار ترامب مبنى الكابيتول الأمريكي. ومنذ فوزه بالانتخابات في عام 2022، تم توبيخه من قبل قادة الحزبين بسبب صراخه في صفحات مجلس الشيوخ في مبنى الكابيتول الأمريكي، وصراخه "أكاذيب!" خلال خطاب الرئيس جو بايدن عن حالة الاتحاد هذا العام، ودخوله في شجار مع ناشط ليبرالي في المؤتمر الوطني الجمهوري في ميلووكي.

لم ترد حملة فان أوردين على رسالة تطلب التعليق.

كما ستختبر الانتخابات التمهيدية للكونجرس الديمقراطي، التي ستحسم يوم الثلاثاء، قوة الديمقراطيين خارج المراكز الحضرية للحزب في ميلووكي وماديسون. وقد اتبع كل من المرشحين الديمقراطيين الثلاثة نهجًا مختلفًا، مما يوفر نوعًا من مختبر الرسائل حول أفضل السبل للتواصل مع الناخبين المتأرجحين.

قال شيرجوسكي: "هناك محادثة مثيرة للاهتمام للغاية تجري في الحزب الديمقراطي الآن حول ما الذي سيبيع في هذا الجزء من الولاية".

ريبيكا كوك هي ناشطة سابقة في جمع التبرعات السياسية وصاحبة أعمال صغيرة سابقة، وقد ترشحت وخسرت في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي لعام 2022. وهي تخوض الانتخابات باعتبارها دخيلة سياسية، وهو موقف شكك فيه منافسوها بالنظر إلى السنوات التي قضتها في العمل كناشطة سياسية وجامعة تبرعات في واشنطن. تروّج كوك لنشأتها في مزرعة ألبان وإدارتها لمنظمة غير ربحية تهدف إلى مساعدة الشركات المملوكة للنساء، كما أنها لا تزال تعمل كنادلة.

أما النائبة عن الولاية كاترينا شانكلاند، التي تعمل في المجلس التشريعي للولاية منذ عام 2013، فتقول إنها المرشحة الأكثر خبرة في المنصب. وهي تحظى بدعم أكثر من 18 نقابة عمالية وتروج لأكثر من 200 مشروع قانون دعمتها وتم توقيعها لتصبح قانونًا من قبل الحاكم الديمقراطي الحالي أو سلفه الجمهوري.

أما المنافس الثالث، إريك ويلسون، فهو وافد سياسي جديد يحاول أن يقدم نفسه على أنه المرشح الأكثر ليبرالية، ويروج لدعمه ل "الرعاية الطبية للجميع" و"الصفقة الخضراء الجديدة"، وهي مجموعة من المقترحات السياسية المتعلقة بالبيئة التي يروج لها الليبراليون في الكونغرس.

في نهاية يونيو، كان لدى كوك أكثر من مليون دولار نقدًا في متناول اليد مقارنة بحوالي 342,000 دولار لشانكلاند و42,000 دولار فقط لويلسون. وفي الوقت نفسه، كان لدى فان أوردين 2.3 مليون دولار قبل الانتخابات العامة.