عودة الحياة إلى طبيعة منطقة إيتون فاير

خلف بقايا المدينة التي أحرقتها النيران، أصبحت سفوح التلال مورقة بالخضرة الجديدة ومليئة بأصوات العصافير.

تعود الحياة البرية إلى منطقة حريق إيتون فاير ويتابعها العلماء عن كثب بعد أربعة أشهر من حرائق الغابات في منطقة لوس أنجلوس التي اجتاحت غابة أنجلوس الوطنية ودمرت مئات المنازل والشركات في ألتادينا.

وقد وثقت كاميرات الأثر التي نصبتها مجموعة من المتطوعين أول أسد جبلي يعود إلى المنطقة في 26 مارس. وقد شوهد مرة أخرى قبل ليلتين.

وقالت كريستين أوتشوا، الأستاذة في كلية الطب بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس التي تقود هذا الجهد: "كان ميولي الأول هو مشاركة ذلك مع الناس الذين فقدوا الكثير خلال هذا الحريق ومجتمعنا في ألتادينا، لأنها علامة أمل في عودة الطبيعة ومرونتها".

بدأت أوتشوا، وهي مقيمة منذ فترة طويلة في جنوب كاليفورنيا، في توثيق النباتات والحيوانات التي تعيش في المنطقة المعروفة باسم ممر تشاني تريل في يوليو 2024. أسست مشروع Chaney Trail Corridor Project وبدأت بتحميل الملاحظات على شبكة iNaturalist، وهي شبكة يقودها متطوعون من علماء الطبيعة والمواطنين العلماء التي ترسم خرائط للتنوع البيولوجي في جميع أنحاء العالم وتشارك توثيقه.

تقع هذه المنطقة المملوكة للقطاع الخاص والمجاورة لأراضي غابة أنجلوس الوطنية خلف ألتادينا مباشرةً، حيث يقع الممر على بعد ميل واحد (1.6 كيلومتر) على الطريق من الأحياء التي دمرتها الحرائق، وكان من المقرر بيع المنطقة المملوكة للقطاع الخاص والمجاورة لأراضي غابة أنجلوس الوطنية وتطويرها إلى مجمع رياضي. وقد أنشأت أوتشوا ومتطوعون آخرون شبكة من كاميرات الممرات لعرض التنوع البيولوجي للمنطقة وإجراء "جرد لكل ما كان ذا قيمة".

كان جزء كبير من الأرض متفحماً وجرداء بعد الحرائق، كما فقدت المجموعة جميع كاميراتها، حيث شاهدت صور ألسنة اللهب وهي تُنقل قبل أن تظلم. ولكن بعد أقل من شهرين من اندلاع الحرائق، تمكنت أوتشوا من العودة وتركيب كاميرات جديدة للبدء في توثيق تعافي المشهد الطبيعي.

قالت أوتشوا: "الشيء الذي أتذكره حقًا هو مجيئي إلى هنا بعد الحريق مباشرةً - كان هناك الكثير من أصوات العصافير".

العديد من المتطوعين مع المجموعة هم من السكان المحليين الذين فقدوا منازلهم وأخبروا أوتشوا أن مشاهدة تعافي الطبيعة في المنطقة قد بعث الأمل في نفوسهم أيضاً.

في حين أن الحرائق اشتعلت بقوة، إلا أنها اشتعلت أيضًا بشكل غير متساوٍ، تاركةً بقعًا من الأشجار وواحة صغيرة من المساحات الخضراء المحيطة بجدول مياه لم يمسها أحد. وتمكنت الحيوانات من اللجوء إلى هناك بينما احترقت بقية منازلها.

وقالت إنهم لم يصادفوا أي حيوانات نافقة، ولكن كانت هناك تقارير عن دب وغزال مصابين.

ساعدت الأمطار الغزيرة التي هطلت في الأسابيع التي تلت الحرائق في التعافي السريع.

في صباح يوم الأربعاء الأخير، أشارت أوتشوا إلى العديد من أشجار بلوط سان غابرييل المتفحمة - التي لا توجد إلا في جنوب كاليفورنيا - والتي كان هناك نمو أخضر متفشٍ حول قاعدتها.

وقالت أوتشوا إن "نمو التاج" يأتي من وجود أنظمة جذور عميقة ومتطورة ساعدت الأشجار على البقاء على قيد الحياة لمئات السنين.

كما أن الإزهار الشديد لأزهار الخردل الأصفر، وهو نوع من الأنواع الغازية، قد ترسخت جذورها على سفوح التلال، مما قد يزاحم النباتات المحلية مثل فرشاة المريمية في كاليفورنيا والخيار البري - وهو مصدر غذاء للسناجب البرية.

تتعاون المجموعة مع علماء محليين في جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس لإجراء أبحاث حول كيفية تعامل الخفافيش والطيور بعد الحرائق أيضًا.

وبينما كانت تقوم بتركيب كاميرا الأثر التي تم التبرع بها حديثًا، أشارت إلى فضلات القطط وآثار الغزلان الجديدة على سلسلة من التلال التي احترقت قبل أشهر فقط.

كان هناك صقران أحمر الذيل يحومان حول بعضهما البعض في طقوس التزاوج في السماء، وهي علامة على الربيع.