مكتب الحسابات المركزية في قلب الصراع السياسي

وجد مكتب حكومي صغير يعمل به حوالي 275 موظفًا نفسه عالقًا في مرمى النيران السياسية بينما يناقش الكونغرس "مشروع قانون الرئيس دونالد ترامب الكبير الجميل".

مكتب الميزانية في الكونغرس: نظرة عامة

وقد توقع مكتب الميزانية بالكونغرس أن يزيد التشريع من العجز الفيدرالي بنحو 2.4 تريليون دولار على مدى 10 سنوات. وهذه مشكلة بالنسبة للكونغرس الجمهوري الذي أمضى معظم السنوات الأربع الماضية في انتقاد الرئيس السابق جو بايدن والديمقراطيين بسبب ارتفاع مستويات ديون البلاد.

ويعترض البيت الأبيض والزعماء الجمهوريون في الكونغرس على النتائج التي توصل إليها مكتب الحسابات المركزية. ويقولون إن النمو الاقتصادي سيكون أعلى مما يتوقعه المكتب، مما سيؤدي إلى زيادة الإيرادات في خزائن الحكومة. وفي الوقت نفسه، يروج الديمقراطيون للنتائج التي توصل إليها مكتب المحاسبة المركزية كدليل على إخفاقات مشروع القانون.

وإليكم نظرة على المكتب الذي يقع في قلب أحدث التجاذبات السياسية في واشنطن.

أنشأ المشرعون مكتب الموازنة في الكونغرس منذ أكثر من 50 عامًا لتقديم تحليل موضوعي ومحايد لدعم عملية الموازنة. ويُطلب من مكتب البنك المركزي الأمريكي تقديم تقدير للتكاليف لكل مشروع قانون تقريبًا توافق عليه لجنة مجلس النواب أو مجلس الشيوخ، كما أنه سيبدي رأيه في وقت مبكر عندما يطلب منه المشرعون ذلك.

تاريخ إنشاء مكتب الميزانية

كما أنه ينتج تقريرًا خلال كل كونجرس حول كيفية تخفيض الدين إذا اختار المشرعون ذلك، مع تضمين كل خيار الحجج المؤيدة والمعارضة. بالإضافة إلى ذلك، تنشر تقديرات مفصلة عندما يقدم الرؤساء مقترحات من شأنها أن تؤثر على الإنفاق الإلزامي، والذي يشمل برامج مثل الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية.

دور المكتب في عملية الموازنة

أنشأ المشرعون المكتب لمساعدة الكونجرس على لعب دور أقوى في مسائل الميزانية، وتوفير بديل لمكتب الإدارة والميزانية، الذي يعد جزءًا من إدارة الجمهوريين أو الديمقراطيين، اعتمادًا على الرئيس في منصبه.

يوظف مكتب البنك المركزي الأمريكي المحللين على أساس خبراتهم وليس انتماءاتهم السياسية. ويتوقع من الموظفين الحفاظ على الموضوعية وتجنب التأثير السياسي. وعند تقييم الموظفين المحتملين، يقول مكتب البنك المركزي الأمريكي إنه ينظر في معظم المناصب إلى ما إذا كان يُنظر إلى هذا الشخص على أنه متحرر من التحيز السياسي.

موضوعية مكتب المحاسبة المركزية

وكغيره من الموظفين الفيدراليين الآخرين، يُحظر على موظفي مكتب الحسابات المركزية تقديم مساهمات سياسية لأعضاء الكونغرس.

معايير توظيف المحللين

وقد عمل مدير مكتب الحسابات المركزي، فيليب سواغل، في إدارة الرئيس الجمهوري السابق جورج بوش كمستشار اقتصادي وكوزير مساعد في وزارة الخزانة.

مدير المكتب ودوره

وقد أعيد تعيينه لفترة ثانية كمدير لمكتب الحسابات المركزية في يوليو 2023 من قبل رئيس مجلس النواب آنذاك كيفن مكارثي، جمهوري من كاليفورنيا، والسيناتور باتي موراي، ديمقراطية من واشنطن، بناءً على توصية مشتركة من رئيسي لجنتي الميزانية في مجلس النواب ومجلس الشيوخ، أحدهما جمهوري والآخر ديمقراطي.

الرهانات كبيرة للغاية مع تطلع الجمهوريين إلى تمرير مشروع قانونهم الضريبي الضخم لخفض الضرائب والهجرة بحلول أوائل يوليو.

وتسلط المجموعات الخارجية والديمقراطيون وبعض الجمهوريين الضوء على تحليل مكتب الحسابات المركزي الأمريكي بأن مشروع القانون سيزيد من العجز الفيدرالي بنحو 2.4 تريليون دولار على مدى 10 سنوات وسيترك 10.9 مليون شخص إضافي بدون تأمين في عام 2034.

الانتقادات الموجهة لمكتب المحاسبة المركزية

قضى الجمهوريون معظم فترة رئاسة بايدن في التركيز على الحد من العجز الفيدرالي. فهم لا يريدون أن يُنظر إليهم على أنهم يساهمون في المشكلة المالية.

تحليل العجز الفيدرالي

يقول المشرعون من الحزب الجمهوري إن مكتب البنك المركزي الأمريكي لا يعطي الفضل الكافي للنمو الاقتصادي الذي سيخلقه مشروع القانون، لدرجة أنه سيكون محايدًا للعجز على المدى الطويل، إن لم يكن أفضل.

وقالت كارولين ليفيت، السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض: "يفترض مكتب البنك المركزي الأمريكي نمو الناتج المحلي الإجمالي على المدى الطويل بنسبة 1.8% ضئيلة وهذا أمر سخيف". "سوف يزدهر الاقتصاد الأمريكي بشكل لم يسبق له مثيل بعد تمرير "مشروع قانون واحد كبير وجميل"."

ردود الفعل من الجمهوريين

بدأ الجمهوريون في الاعتراض على تقرير البنك المركزي الأمريكي حتى قبل أن يؤدي ترامب والكونغرس الحالي اليمين الدستورية.

وقال النائب جيسون سميث، الرئيس الجمهوري للجنة الطرق والوسائل في مجلس النواب، في بيان صحفي صدر في ديسمبر/كانون الأول: "يتنبأ مكتب الحسابات المركزي الأمريكي دائمًا بمستقبل مظلم عندما يقترح الجمهوريون تخفيف الضرائب لكن الواقع ليس مريعًا أبدًا".

في الآونة الأخيرة، كان رئيس مجلس النواب مايك جونسون يهاجم المكتب.

تصريحات رئيس مجلس النواب

حيث قال في منشور على فيسبوك: "يشتهر مكتب البنك المركزي الأمريكي بأنه يخطئ في فهم الأمور".

في أبريل 2018، قال البنك المركزي الأمريكي إن إجمالي الإيرادات الضريبية سيبلغ 27 تريليون دولار أمريكي من السنوات المالية 2018 إلى 2024.

وجاءت الإيرادات أعلى بحوالي 1.5 تريليون دولار مما توقعه مكتب المحاسبة المركزي الأمريكي. وقد استغل الجمهوريون هذا التناقض.

تحليل التخفيضات الضريبية في ولاية ترامب

لكن الأرقام لا تروي القصة بأكملها. تتجاهل بعض الانتقادات الموجهة إلى مكتب البنك المركزي الأمريكي سياق الجائحة العالمية حيث سارعت الحكومة الفيدرالية إلى دعم الاقتصاد بفواتير إنفاق ضخمة في عهد كل من ترامب وبايدن.

الإيرادات الضريبية المتوقعة

في تدوينة نشرها في ديسمبر الماضي، أشار سواجل إلى ثلاثة أسباب لارتفاع الإيرادات: كان السبب الرئيسي هو انفجار التضخم الذي بدأ في مارس 2021 عندما كانت البلاد تتعافى من جائحة كوفيد-19. وقال إن انفجار التضخم هذا أدى إلى زيادة الإيرادات بنحو 900 مليار دولار.

كانت هناك أيضًا زيادة في النشاط الاقتصادي في "السنوات اللاحقة من الفترة" مما أضاف 700 مليار دولار. كما أضافت التعريفات الجمركية الجديدة حوالي 250 مليار دولار، مع وجود تشريعات أخرى عوضت جزئيًا تلك العوامل الثلاثة.

عوامل ارتفاع الإيرادات

تتشابه توقعات البنك المركزي الأمريكي لمشروع القانون الجمهوري مع تقديرات بعض المجموعات الخارجية.

تقول لجنة الميزانية الفيدرالية المسؤولة إن مشروع القانون سيضيف ما يقرب من 3 تريليونات دولار إلى الدين حتى عام 2034 عند احتساب مدفوعات الفائدة. ويرتفع هذا الرقم إلى 5 تريليونات دولار إذا تم جعل بعض الأحكام المؤقتة، مثل عدم فرض ضريبة على الإكراميات والعمل الإضافي، دائمة.

وقدر نموذج بن وارتون للميزانية غير الحزبي الذي يجري تحليلًا اقتصاديًا لقضايا السياسة العامة، أن مشروع القانون الذي أقره مجلس النواب يزيد العجز بمقدار 2.8 تريليون دولار على مدى 10 سنوات. ويرتفع هذا الرقم إلى 3.2 تريليون دولار عند استخدام الدرجات الديناميكية لقياس الآثار الاقتصادية الكلية لمشروع القانون.