تحسين جاهزية المواقع لجذب الاستثمارات في فرجينيا الغربية

على نهر أوهايو في مقاطعة وود كاونتي، يقوم المسؤولون بإزالة العقبات لإعداد مواقع للأعمال التجارية الجديدة.

من المقرر أن يصبح موقعان، 70 فدانًا من الأراضي الزراعية ومجمع صناعي مترامي الأطراف، مناسبين للتطوير، وذلك بفضل أول منحة بقيمة 150,000 دولار من برنامج جديد للولاية مصمم لجعل المواقع "الجاهزة" جذابة للأعمال التجارية.

لكن هذه المشاريع هي الاستثناء.

في جميع أنحاء الولاية، تفتقر العقارات إلى البنية التحتية اللازمة لجذب أصحاب العمل الجدد. المواقع الصناعية القديمة في بعض الأحيان تحتاج إلى تنظيف واسع النطاق، بينما تفتقر مواقع أخرى إلى الصرف الصحي أو المياه أو النطاق العريض.

تحتفظ الولايات المجاورة من أوهايو إلى نورث كارولينا بالفعل بكتالوجات لعشرات العقارات الجاهزة للبناء. تدرج كل من كنتاكي وفرجينيا أكثر من 30 موقعًا صناعيًا معتمدًا. لكن فيرجينيا الغربية ليس لديها أي منها، وبالكاد بدأ برنامج عمره ثلاث سنوات لتغيير ذلك.

في الوقت الحالي، هناك ما يقرب من 600 مبنى وعقار فارغ مدرجة على موقع التنمية الاقتصادية للولاية. ولكن لا يوجد أي منها يتناسب مع ما تعتبره الولاية جاهزًا للاستثمار.

قالت ليندسي بيرسول، مديرة مكتب التنمية الاقتصادية في مقاطعة وود كاونتي: "نأمل أن نحصل بهذا التمويل على أول ختمين للموافقة".

فبدون هذا البرنامج، يقول قادة التنمية الاقتصادية في ولاية فرجينيا الغربية إن الشركات قد تتجه إلى الولايات المجاورة التي لديها عقارات جاهزة للاستثمار، آخذين استثماراتهم معهم.

قالت بيرسول: "نحن في الأساس نقوم ببذل العناية الواجبة للشركة ونقوم بواجباتها نيابة عنها". "إنه أهم جانب من جوانب التنمية الاقتصادية."

تكلفة عدم الاستعداد للأعمال التجارية الجديدة

في عام 2018، خسرت ولاية فرجينيا الغربية منشأة لتصنيع سيارات تويوتا ومازدا بقيمة 1.6 مليار دولار أمريكي إلى ولاية ألاباما جزئياً لأن الولاية لم يكن لديها مخزون من العقارات الجاهزة للاستخدام.

قال وودي ثراشر، وزير التجارة السابق في الولاية، إن الصفقة فشلت أيضًا لأن المسؤولين احتاجوا إلى إجراء دراسات بيئية في موقعين مقترحين كان سيستغرق إكمالها تسعة أشهر على الأقل.

وقال: "لقد سارعنا كالمجانين للعثور على موقع واحد، لكن ألاباما عرضت عليهم تسعة مواقع مختلفة". وقال: "لقد سلط ذلك الضوء على حقيقة أننا لم نكن مستعدين حقًا للتحرك بسرعة".

لقد ضخت ولاية ألاباما 30 مليون دولار لإدارة برنامج منح تقييم المواقع منذ إنشائه العام الماضي ولديها حاليًا 29 موقعًا معتمدًا متاحًا للشركات.

قال ديف ليفينج، رئيس مجلس تنمية منطقة هنتنغتون، إن الولايات التي لا تملك كتالوجًا بالمواقع الجاهزة للتطوير قد تفوتها فرص العمل والاستثمار.

وقال إن الشركات تريد قوة عاملة قوية، ومناخ أعمال ملائم وأرض مستوية كافية للنمو.

وقال ليفينج: "لا ترغب الشركات في الانتظار لسنوات حتى تقوم بتنظيف عقاراتها قبل أن ترغب في الحصول على كل ما تريده."

أمضت روثانا بيزلي السنوات الأربع الماضية في محاولة جلب الوظائف والشركات إلى وادي غرينبرير.

وبصفتها رئيسة وكالة التنمية الاقتصادية في المنطقة، تقول إن عدم وجود مواقع أعمال مهيأة بشكل كافٍ يجعل الأمر صعباً.

وقالت: "نحن نعطي الأولوية للأشخاص الذين استثمروا هنا بالفعل". "إن تنمية شخص ما موجود هنا بالفعل أسهل من جذب شخص ما."

بداية بطيئة في فيرجينيا الغربية

حاولت الهيئة التشريعية معالجة المشكلة في عام 2022، عندما رعى ديل كلاي رايلي، النائب الجمهوري عن ولاية هاريسون، مشروع قانون لإنشاء برنامج لتحسين جاهزية المواقع الصناعية. يعمل رايلي في مجموعة ثراشر، وهي أكبر شركة استشارية وهندسية في الولاية.

تتولى إدارة التنمية الاقتصادية بالولاية إدارة البرنامج ويتضمن برنامج منح لتزويد المطورين بما يصل إلى 75,000 دولار لكل موقع لجعلها جاهزة للأعمال التجارية الجديدة.

وقد استثمرت ولايات أخرى في هذه البرامج، حيث ضخت ملايين الدولارات في تجهيز المواقع. في عام 2024، ضخ المشرعون في ولاية فرجينيا 126 مليون دولار في منح تطوير المواقع، بينما تم توزيع 35 مليون دولار في ولاية كنتاكي.

قال رايلي إن المشرعين وضعوا 5 ملايين دولار في الصندوق في عام 2022، لكن إعلان موريسي في مقاطعة وود في عام 2025 كان أول تخصيص.

في السنوات التي تلت التخصيص الأولي، استأجرت الولاية مستشارين لتقييم أكثر من 100 موقع محتمل للتطوير. تم تضييق تلك القائمة في النهاية إلى 10 مواقع فقط قابلة للتطبيق.

وقال: "لقد كان هذا أمر تحدث عنه عالم التنمية الاقتصادية لعدد من السنوات". "أعتقد أنها كانت بالتأكيد خطوة في الاتجاه الصحيح."

وقال ستيف روبرتس، رئيس غرفة التجارة في ولاية فرجينيا الغربية منذ فترة طويلة، إن قادة الأعمال يحذرون الولاية منذ عقود من أنها تتخلف عن الركب.

وقال: "الولايات المحيطة بنا متقدمة جدًا في بذل جهود معقولة ومدروسة وممولة جيدًا للحفاظ على الوظائف وجذبها"، وأضاف: "هذه ببساطة مسألة أولويات."