حاكم ولاية فرجينيا الغربية يلغي مبادرات التنوع والإنصاف والشمول ويقر استثناءات التطعيم في أول يوم كامل له في المنصب

أصدر الحاكم الجمهوري باتريك موريسي عددًا كبيرًا من الأوامر التنفيذية القوية في أول يوم كامل له كرئيس لولاية فيرجينيا الغربية يوم الثلاثاء، بما في ذلك أمر يتيح للعائلات الحصول على إعفاءات دينية من التطعيمات المدرسية المطلوبة - وهو ما يعد خروجًا كبيرًا عن المألوف في ولاية تتبع واحدة من أكثر سياسات اللقاحات صرامة في البلاد.

ودعا أمر آخر إلى إنهاء جميع مبادرات التنوع والمساواة والإدماج في المؤسسات التي تديرها الولاية، وهو أمر قال موريسي إنه يعتقد أنه سيحمي سكان ولاية ويست فيرجينيا من التمييز العنصري - وخاصة المعاملة التفضيلية "غير المناسبة" لبعض المجموعات على حساب مجموعات أخرى.

وقال في مؤتمر صحفي في مبنى الكابيتول بالولاية: "أعتقد أن الجمهور لا يستحق أقل من ذلك". ووفقًا لتقديرات التعداد السكاني الأمريكي لعام 2024، فإن سكان ولاية فرجينيا الغربية أقل بقليل من 93% من البيض، مما يجعلها من بين الولايات الأمريكية الأقل تنوعًا.

من المتوقع أن تتوسع الجهود الرامية إلى إنهاء مبادرات التعليم من أجل التنمية في الولايات التي يقودها الجمهوريون في عهد الرئيس المنتخب دونالد ترامب، الذي تعهد بالتخلص من "الووكية" المتصورة في التعليم. وتقوم بعض مؤسسات التعليم العالي بالفعل بتفكيك مكاتب التنوع في ولايات مثل فلوريدا وكنتاكي ونورث كارولينا وأيوا وميسوري ونبراسكا وتكساس.

في إعلانه عن الأوامر التنفيذية، استشهد موريسي بقرار المحكمة العليا الأمريكية ذات الميول المحافظة لعام 2023 بإلغاء العمل الإيجابي، معلنًا أن العرق لا يمكن أن يكون عاملًا في القبول الجامعي. قال موريسي إن إدارته سترسل خطابات إلى جميع مسؤولي مجلس الوزراء ورؤساء الوكالات تطلب منهم مراجعة أي "أي تمييز عنصري محتمل قد يكون موجودًا داخل حكومة الولاية".

لم يحدد ما هي مبادرات DEI التي كان يشير إليها، لكنه قال إنها موجودة: "قبل أن أبدأ باستدعاء الجميع، أريد أن أرى التغييرات التي تم وضعها".

لم يكن رئيس الحزب الديمقراطي في ولاية فرجينيا الغربية مايك بوشكين معجبًا بالأوامر التنفيذية، واصفًا إياها بأنها "مثال مقلق" للتجاوزات التنفيذية التي "يمكن أن تضر بنا لأجيال".

واتهم بوشكين الحاكم باستخدام "خطاب مثير للانقسام يهدف إلى تقسيم الناس حسب العرق" مضيفًا أنه يبدو له أن الحاكم "لا يحاول فقط وضع القوانين، بل يحاول تفسيرها أيضًا".

وقال: "على حاكم ولاية فيرجينيا الغربية المنتخب حديثًا أن يتذكر أنه حاكم لنا جميعًا، حتى الأشخاص الذين لا يحملون بالضرورة نفس معتقداته وأيضًا الأشخاص الذين لا يشبهونه".

وخلال مؤتمره الصحفي، قال موريسي إن دور الحاكم هو المساعدة في ضمان تفسير الدستور "بشكل صحيح وتطبيقه بالطريقة الصحيحة".

الأمر التنفيذي الخاص باللقاح يقلب سياسة التطعيم المدرسي رأسًا على عقب، وهي سياسة لطالما أشاد بها الخبراء الطبيون باعتبارها واحدة من أكثر السياسات حماية للأطفال في البلاد. يشترط قانون الولاية أن يتلقى الأطفال لقاحات الجدري المائي والتهاب الكبد الوبائي (ب) والحصبة والتهاب السحايا والنكاف والدفتيريا وشلل الأطفال والحصبة الألمانية والكزاز والسعال الديكي قبل بدء الدراسة. لا تشترط الولاية تلقي لقاحات كوفيد-19.

تُعد ولاية فرجينيا الغربية أيضًا جزءًا من أقلية صغيرة من الولايات الأمريكية التي تسمح فقط بالإعفاءات الطبية للتطعيمات.

وتمثل هذه الخطوة أيضًا خروجًا جذريًا عن موقف حاكم ولاية فرجينيا الغربية السابق والسيناتور الجمهوري الحالي جيم جاستيس، الذي استخدم العام الماضي حق النقض (الفيتو) ضد مشروع قانون التطعيم الأقل شمولاً الذي أقره المجلس التشريعي ذو الأغلبية الجمهورية العظمى والذي كان سيعفي المدارس الخاصة وبعض طلاب المدارس العامة غير التقليدية من متطلبات التطعيم.

في ذلك الوقت، قال جاستيس، وهو مدرب كرة السلة في المدارس العامة للبنات والذي اشتهر في جميع أنحاء البلاد خلال جائحة كوفيد-19 لموقفه المؤيد للتطعيم، إنه اضطر إلى الإذعان للمهنيين الطبيين المرخصين الذين تحدثوا "بأغلبية ساحقة" في معارضة التشريع.

لقد حاول فصيل من الهيئة التشريعية التي يسيطر عليها الجمهوريون لسنوات دون جدوى توسيع الاستثناءات من قوانين التطعيم المدرسي في الولاية.

قال موريسي، الذي شغل منصب المدعي العام في ولاية فرجينيا الغربية منذ عام 2013 حتى أدائه اليمين الدستورية كحاكم للولاية يوم الإثنين، إنه يعتقد أن الإعفاءات الدينية من التطعيمات يجب أن تكون مسموح بها بالفعل بموجب قانون أقره المجلس التشريعي للولاية عام 2023 يسمى قانون الحماية المتساوية للدين.

ينص القانون على أنه لا يمكن للحكومة أن "تثقل بشكل كبير" على الحق الدستوري لشخص ما في حرية الدين ما لم تتمكن من إثبات وجود "مصلحة قاهرة" لتقييد هذا الحق.

قال موريسي إن هذا القانون "لم يتم "تطبيقه بشكل كامل وصحيح" منذ إقراره.

قال الحاكم إن عملية التقدم بطلب للحصول على إعفاء من اللقاح، والتي لا تزال قيد الانتهاء، من المرجح أن تتضمن شرح الآباء لمعتقداتهم الدينية كتابةً إلى مكتب الصحة العامة بالولاية. وقال إنه يعتزم أيضًا أن يوضح مع المشرعين، الذين سيعودون إلى مبنى الكابيتول في جلستهم التي تستمر 60 يومًا الشهر المقبل، أن الإعفاءات الدينية مسموح بها بموجب قانون اللقاحات في الولاية.

انخفضت معدلات التطعيم في رياض الأطفال في الولايات المتحدة في عام 2023 وارتفعت نسبة الأطفال الذين لديهم إعفاءات إلى أعلى مستوياتها على الإطلاق، وفقًا لـ البيانات الفيدرالية المنشورة في أكتوبر.

وارتفعت نسبة الأطفال المعفيين من متطلبات اللقاح إلى 3.3٪، مقارنة بـ 3٪ في عام 2022. وفي الوقت نفسه، حصل 92.7% من الأطفال في رياض الأطفال على اللقاحات المطلوبة، وهو أقل قليلاً من العامين السابقين.

قبل جائحة كوفيد-19، كان معدل التطعيم يبلغ 95%، وهو مستوى التغطية الذي يقول المهنيون الطبيون إنه يجعل من غير المحتمل أن تؤدي إصابة واحدة إلى ظهور مجموعة من الأمراض أو تفشيها.

كانت فيرجينيا الغربية في السابق من أعلى معدلات التطعيم في البلاد. أشار تقرير صدر مؤخرًا عن المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها في الولايات المتحدة حول الإعفاءات من التطعيم في رياض الأطفال إلى أن الولاية لديها أقل معدل إعفاء في البلاد، وأفضل معدلات تطعيم للأطفال في هذا العمر.

وإلى جانب ولاية ميسيسيبي، فإن ولاية فرجينيا الغربية هي الولاية الأمريكية ذات أسوأ النتائج الصحية ومعدلات العمر المتوقع الأدنى.