اتهامات بعدم النزاهة تتصاعد في مناظرة مرشحي ولاية واشنطن للمنصب الحكومي

تبادل المدعي العام لواشنطن منذ فترة طويلة وعمدة سابق معروف بعمله في مطاردة قاتل متسلسل سيء السمعة الاتهامات بالكذب على الناخبين خلال مناظرة بين المرشحين لمنصب الحاكم يوم الأربعاء، حيث قدم كل منهما قضيته ليصبح الحاكم القادم للولاية التي تعتبر معقل الديمقراطيين.

عندما سُئل العمدة السابق والنائب الأمريكي السابق ديف رايشرت، وهو جمهوري، عن كيفية تحويل الولاية بعيدًا عن الوقود الأحفوري، قال إنه بينما يدعم الفكرة، إلا أنه يجب أن تكون هناك خطة لا تضر بالسكان.

رد عليه بوب فيرجسون، وهو ديمقراطي يشغل منصب المدعي العام منذ عام 2013، قائلاً "ديف لديه تاريخ في هذه الحملة في قول شيء واحد عندما يكون أمام جمهور مثل هذا ويقول شيئًا مختلفًا تمامًا عندما يعتقد أنه يتحدث خلف الأبواب المغلقة. ديف، لقد تم تصويرك في تسجيل صوتي وأنت تنكر أن البشر يساهمون في تغير المناخ."

وردا على ذلك، قال ريتشيرت للجمهور، "ستستمعون إلى الأكاذيب طوال الليل، وستشاهدون إعلانات تجارية على مدار الشهر القادم، لا شيء سوى الأكاذيب وعدم الصدق. اذهبوا واستمعوا إلى السياق الكامل لكل واحد من هذه الفيديوهات والتسجيلات الصوتية التي يشير إليها."

كانت هذه واحدة من عدة مناظرات متوترة بين المرشحين في مسرح فوكس في سبوكان حيث يتنافسان على قيادة ولاية لم تشهد سباقًا مفتوحًا على منصبها الأعلى منذ أكثر من عقد من الزمن. وقد استضافت المناظرة المتلفزة، وهي الثانية للمرشحين، رابطة واشنطن للأعمال وشركة سبوكان الكبرى.

ومع عدم تولي أي جمهوري لمنصب الحاكم منذ ما يقرب من 40 عامًا، يواجه رايشرت معركة شاقة في نوفمبر. وقد حصل فيرغسون على حوالي 45% من الأصوات في الانتخابات التمهيدية في أغسطس للتأهل للانتخابات العامة، مقارنة بحوالي 27% لرايشيرت. وحصل جمهوري آخر في هذا السباق، وهو العسكري المخضرم سيمي بيرد، على حوالي 11% من الأصوات في الانتخابات التمهيدية.

بموجب نظام الانتخابات التمهيدية في الولاية، يظهر جميع المرشحين على نفس بطاقة الاقتراع بغض النظر عن الحزب، ويتأهل الفائزان الأول والثاني إلى الانتخابات العامة.

وقد حظيت فيرغسون بتأييد قادة ديمقراطيين في الولاية بما في ذلك باتي موراي، الرئيسة المؤقتة لمجلس الشيوخ الأمريكي، وحاكم الولاية جاي إنسلي، وهو الحاكم الأطول خدمة في منصب الحاكم في البلاد وقرر عدم السعي لولاية رابعة.

وقد حصل رايشرت، الذي شغل منصب مأمور مقاطعة كينغ لفترتين، على تأييد العشرات من العمداء. مقاطعة كينغ كاونتي، التي تضم مدينة سياتل، هي المقاطعة الأكثر اكتظاظًا بالسكان في الولاية.

عندما أتيحت الفرصة لكلا المرشحين لطرح سؤال على بعضهما البعض يوم الأربعاء، سأل فيرغسون رايشرت "هل يمكنك أن تشرح لنساء ولاية واشنطن سبب رغبتك في إلغاء الحرية الإنجابية؟

رد رايشرت قائلاً إنه سيطبق القانون تماماً كما فعل خلال 33 عاماً قضاها في مكتب شريف مقاطعة كينغ كاونتي: "سأحمي حقوقكن يا سيدات."

أثار فيرغسون تاريخ رايشرت في التصويت لصالح حظر الإجهاض على الصعيد الوطني بدءًا من الأسبوع العشرين من الحمل.

كان الإجهاض قانونيًا في واشنطن منذ فترة طويلة حتى بلوغ الحمل أسبوعه العشرين، وهو قرار متروك لتقدير مقدم الرعاية الصحية، وبعد ذلك في الحالات التي تكون فيها صحة الحامل أو حياتها مهددة.

كان ريتشيرت أول محقق في المقاطعة مكلفًا بقضية قاتل النهر الأخضر، التي سُميت على اسم المجرى المائي الذي عُثر فيه على أول جثة من بين 49 امرأة في عام 1982. ألقي القبض على غاري ريدجواي وأدين في عام 2003، خلال فترة ولاية رايشرت الثانية كمأمور.

كانت السلامة العامة قضية رئيسية لكل من فيرجسون وريتشيرت حيث تشهد الولاية ارتفاعًا في جرائم العنف، وقد احتلت المرتبة الأخيرة في البلاد في نصيب الفرد من ضباط إنفاذ القانون لأكثر من 12 عامًا على التوالي، وفقًا لرابطة واشنطن لرؤساء الشرطة وعمداء الشرطة. وقد تعهد كل مرشح بتوظيف المزيد من رجال الشرطة.

تتضمن خطة فيرغسون توجيه 100 مليون دولار لمساعدة السلطات القضائية المحلية على توظيف المزيد من الضباط، بما في ذلك من خلال مكافآت التوظيف. وقد قال رايشرت إن المسؤولين المنتخبين بحاجة إلى إظهار دعمهم لإنفاذ القانون، بما في ذلك حماية قوانين الحصانة المؤهلة، من أجل توظيف المزيد من الضباط.

"علينا أن ندعم ضباط الشرطة لدينا. علينا أن ننتخب مسؤولين يدعمون ضباط الشرطة لدينا"، قال رايشرت خلال المناظرة يوم الأربعاء. وأضاف أنه في الوقت الذي يجب أن تكون فيه الشرطة مسؤولة أمام القانون، "علينا أيضًا أن نتأكد من أنه عندما يتخذون قرارًا يتعلق بالحياة أو الموت، فإن مكتب المدعي العام لن يلاحقهم ويقاضيهم أو يتهمهم بارتكاب جريمة".

ورداً على ذلك، طرح فيرغسون فكرة رايشرت بنقل الأشخاص الذين لا مأوى لهم إلى جزيرة ماكنيل، حيث توجد منشأة للمعتدين الجنسيين.

وقال: "هذا اقتراح غير جاد للغاية لتحدٍ خطير للغاية".