عاصفة ثلجية تعقد احتفالات واشنطن الكبرى

غالبًا ما لا تتعامل العاصمة الأمريكية مع الطقس الشتوي بشكل جيد. ويشكو السكان الذين يعيشون في طقس بارد من عدم قدرة السائقين المحليين على التنقل في الطرقات الثلجية وميل أنظمة المدارس إلى الإغلاق عند أول بادرة لتساقط رقائق الثلج.

والآن، تصطدم الأبهة الاحتفالية لواشنطن بظروف عاصفة ثلجية كبيرة من المتوقع أن تتساقط فيها الثلوج حتى قدم في بعض الأماكن بحلول ليلة الاثنين. ويضيف هذا الطقس طبقة غير متوقعة من التعقيد إلى ما كان أصلاً فترة أسبوعين مليئة بالتحديات بالنسبة للمسؤولين المحليين.

فللمرة الأولى، تستضيف مقاطعة كولومبيا ثلاثة أحداث أمنية وطنية خاصة في غضون أسبوعين: تصديق الكونغرس يوم الاثنين على فوز الرئيس المنتخب دونالد ترامب بالانتخابات، والجنازة الرسمية للرئيس الأسبق جيمي كارتر هذا الأسبوع، ثم حفل تنصيب ترامب في 20 يناير.

وقال مات ماكول من المكتب الميداني لجهاز الخدمة السرية في واشنطن: "لم يحدث هذا من قبل".

إن تصنيف الحدث الأمني الخاص مخصص للأحداث التي تستقطب حشوداً كبيرة واحتجاجات جماهيرية محتملة. وهو يستدعي درجة معززة من التنسيق عالي المستوى بين مسؤولي العاصمة ومكتب التحقيقات الفيدرالي وجهاز الخدمة السرية وشرطة الكابيتول ووحدة الحرس الوطني في واشنطن.

وقد تم رفع مستوى هذه الشهادة، التي كانت تاريخيًا إجراءً وزاريًا منخفض المستوى، إلى حدث أمني وطني خاص بعد أعمال الشغب الفوضوية التي وقعت في 6 يناير 2021. هذه المرة، سارت هذه العملية بسلاسة بعد ظهر يوم الاثنين، وسط قيود أمنية تحاكي تلك التي كانت تُجرى في خطاب حالة الاتحاد الرئاسي، وفقًا لما ذكره ماكول.

وقال ماكول للصحفيين الأسبوع الماضي: "إن منطقة واشنطن العاصمة على دراية جيدة بهذه الأحداث رفيعة المستوى". "ومع ذلك، لا يزال إجراء التقييمات الأمنية الوطنية المتتالية حالة فريدة من نوعها."

ومع انتهاء الشهادة، يتجه المسؤولون الآن إلى إجراءات الجنازة الرسمية المتقنة التي ستقام هذا الأسبوع وتستمر لعدة أيام لكارتر. وهذا يتدحرج مباشرة إلى الاستعدادات لحفل التنصيب في 20 يناير مع تأهب المسؤولين لاحتمال وقوع اشتباكات بين مؤيدي ترامب ومعارضيه؛ فهناك مسيرة شعبية مناهضة لترامب من المقرر أن تُقام يوم السبت 18 يناير ومسيرة مؤيدة لترامب من المقرر أن تُقام يوم الأحد 19 يناير.

"وقالت رئيسة قسم شرطة العاصمة باميلا سميث: "نحن ملتزمون بدعم الحق في التجمع والاحتجاج السلمي في مدينتنا. "ومع ذلك لن نتسامح مع أي أعمال عنف أو شغب أو تدمير للممتلكات أو أي سلوك يهدد سلامة وأمن مدينتنا."

وقالت سميث إنها وضعت قسمها "في حالة تفعيل كامل" ابتداءً من يوم الأحد 5 كانون الثاني/يناير، حيث وضعت "ضباطًا إضافيين مدربين تدريبًا متخصصًا يمكن نشرهم في أي مكان في المنطقة في أي لحظة".

كما حذر ماكول سكان العاصمة من أن يعتادوا على رؤية العديد من طائرات الأمن والمراقبة بدون طيار في الأسبوعين المقبلين. وعادةً ما تكون مقاطعة كولومبيا بأكملها منطقة محظورة على الطائرات بدون طيار.

والسؤال الأكثر إلحاحاً هو ما إذا كان تساقط الثلوج سيمنع الزوار من القدوم إلى المدينة لتقديم واجب العزاء لكارتر. وفقًا لمنصة التتبع FlightAware.com، تم إلغاء أو تأخير ما يقرب من 900 رحلة جوية يوم الاثنين من وإلى مطار ريجان الوطني ومطار دالاس الدولي بالقرب من واشنطن العاصمة، كما تم تأجيل أو إلغاء أكثر من 300 رحلة جوية في مطار بالتيمور-واشنطن الدولي.

وبعد الانتهاء من مراسم التأبين في مسقط رأسه جورجيا، سيصل نعش كارتر إلى واشنطن العاصمة يوم الثلاثاء. وستتضمن المراسم، التي تستمر حتى يوم الخميس، موكبًا جنائزيًا تجره الخيول بعد ظهر يوم الثلاثاء قد يردد صورًا من موكب جنازة جون كينيدي الباردة التي جرت في 22 نوفمبر 1963.

وبينما لا تزال هذه الفعاليات مقررة، أعلن مكتب إدارة شؤون الموظفين الأمريكي في وقت متأخر من يوم الاثنين أن المكاتب الفيدرالية في منطقة العاصمة ستغلق مرة أخرى يوم الثلاثاء.

وقد دفع تساقط الثلوج بالفعل إلى إجراء تغييرات في إجراءات العمل المعتادة في البيت الأبيض: فبدلاً من التحليق على متن مروحية "مارين وان" يوم الاثنين، اضطر الرئيس جو بايدن إلى القيادة إلى قاعدة أندروز المشتركة في ولاية ماريلاند للصعود على متن طائرة الرئاسة. وفي خطوة تذكرنا بالرحلات الرئاسية السرية إلى مناطق الحروب، بدأت رحلة بايدن إلى نيو أورلينز ولوس أنجلوس داخل حظيرة للطائرات، بدلاً من مدرج الطائرات كما هو معتاد، بسبب سوء الأحوال الجوية. كانت طائرة الرئاسة محمية من الثلوج داخل حظيرة طائرات آمنة وغادر بايدن خلال فترة ما بعد الظهيرة أثناء هدوء تساقط الثلوج.