عيد ميلاد واشنطن بين الذكرى والاستهلاك الحديث

مثل الآباء المؤسسين الآخرين، لم يكن جورج واشنطن مرتاحًا لفكرة الاحتفال العلني بحياته. فقد كان أول زعيم لجمهورية جديدة، وليس ملكًا.

ومع ذلك، ستحتفل الولايات المتحدة مرة أخرى بذكرى أول رئيس لها يوم الاثنين، بعد 293 عامًا من ولادته.

لقد تغير معنى يوم الرؤساء بشكل كبير، من كونه في الغالب غير ملحوظ ومليء بالعمل لواشنطن في القرن الثامن عشر إلى ما أصبح عليه اليوم من ازدهار استهلاكي. ويرى بعض المؤرخين أن العطلة فقدت كل معنى مميز لها.

المؤرخة أليكسيس كو، مؤلفة كتاب "لن تنسى أبدًا أولك: السيرة الذاتية لجورج واشنطن"، قالت إنها تفكر في يوم الرؤساء بنفس الطريقة التي يفكر بها النصب التذكاري الشاهق في العاصمة الذي يحمل اسمه.

"وقالت في مقابلة مع وكالة أسوشيتد برس في عام 2024: "من المفترض أن يكون هذا اليوم عن واشنطن، ولكن هل يمكنك حقًا الإشارة إلى أي شيء يشبهه أو يبدو مثله؟ "يتم تقديم جيفرسون ولينكولن كأشخاص بأطراف وأنوف وكلمات مرتبطة بنصبهم التذكارية. وهو مجرد نقطة عملاقة من الجرانيت. لقد تم صقله بحيث لا يمكن تحديد ملامحه على الإطلاق."

تم الاحتفال بأعياد ميلاد واشنطن، في بعض الأحيان

وُلِد واشنطن في 22 فبراير 1732 في مزرعة بوبس كريك بالقرب من نهر بوتوماك في فيرجينيا.

إلا أنه من الناحية الفنية، وُلد في 11 فبراير وفقاً للتقويم اليولياني القديم، الذي كان لا يزال مستخدماً خلال العشرين سنة الأولى من حياته. اعتُمد التقويم الغريغوري، الذي كان يهدف إلى تحديد السنة الشمسية بدقة أكبر، في عام 1752، مضيفاً 11 يوماً.

في كلتا الحالتين، لم يولِ واشنطن اهتمامًا كبيرًا بعيد ميلاده، وفقًا لموقع Mountvernon.org، وهو الموقع الإلكتروني للمنظمة التي تدير ممتلكاته. لا تذكر السجلات الباقية أي ذكر للاحتفالات في ماونت فيرنون، في حين تُظهر مذكراته أنه كان غالباً ما ينهمك في العمل.

قال كو: "لو كان الأمر بيده، لكان في المنزل مع عائلته". "ربما كان بعض أبناء وبنات الأخ المحبوبين (وصديقه) ماركيز دي لافاييت سيكونون مثاليين. ووصفة مارثا لكعكة لذيذة. ولكن هذا كل ما في الأمر."

كان يتم الاحتفال بعيد ميلاد واشنطن من قبل أقرانه في الحكومة عندما كان رئيسًا، في الغالب.

قال كو إن الكونجرس صوّت خلال أول فترتين رئاسيتين له على أخذ استراحة تذكارية قصيرة كل عام، مع استثناء واحد، وهو عيد ميلاده الأخير في منصبه. وبحلول ذلك الوقت، كانت شعبية واشنطن أقل شعبية، وكانت الحزبية متفشية وكان العديد من أعضاء حكومته الأصلية قد رحلوا، بما في ذلك توماس جيفرسون.

قال كو: "كانت إحدى الطرق لإظهار ازدرائهم لسياساته الفيدرالية هي الاستمرار في العمل خلال عيد ميلاده".

تشير مكتبة الكونغرس إلى أن أحد الضباط العسكريين الفرنسيين، وهو الكونت دي روشامبو، أقام حفلة راقصة احتفالاً بعيد ميلاد واشنطن الخمسين في عام 1782.

بعد وفاته، وُلد سوق للتذكارات التذكارية

كان واشنطن مدركاً تماماً لدوره كرئيس للجمهورية وتميزه عن التاج البريطاني. قال سيث بروغمان، أستاذ التاريخ في جامعة تمبل في فيلادلفيا، لوكالة أسوشييتد برس العام الماضي إنه لم يكن يريد أن يُكرَّم كملك.

ومع ذلك، قال إن سوقًا لتذكارات واشنطن التذكارية انتعشت فور وفاته عام 1799 عن عمر يناهز 67 عامًا، حيث أقبل الناس على اقتناء الفخاريات ونسخ من النقوش التي تصوره كشخصية.

يقول بروغمان، الذي من بين كتبه "هنا، وُلد جورج واشنطن: الذاكرة والثقافة المادية والتاريخ العام لنصب تذكاري وطني": "حتى في تلك اللحظة المبكرة، خلط الأمريكيون نوعًا ما بين النزعة الاستهلاكية والذاكرة الوطنية".

جعل الأمر رسميًا من خلال المسيرات والمهرجانات

لم يكن حتى عام 1832، الذكرى المئوية لميلاده، أنشأ الكونجرس لجنة لترتيب "المسيرات والخطب والمهرجانات الوطنية"، وفقًا لخدمة أبحاث الكونجرس.

ولم يتم تحويل عيد ميلاده رسميًا إلى عطلة قانونية للموظفين الفيدراليين في مقاطعة كولومبيا إلا في عام 1879.

التسمية الرسمية للعطلة هي عيد ميلاد واشنطن، على الرغم من أنه أصبح يُعرف بشكل غير رسمي باسم يوم الرؤساء. وقد تم تقديم حجج لتكريم الرئيس لينكولن أيضًا لأن تاريخ ميلاده يقع في مكان قريب، في 12 فبراير.

وهناك عدد قليل من الولايات، بما في ذلك ولاية إلينوي، تحتفل بعيد ميلاد لينكولن كعطلة عامة، وفقًا لمكتبة الكونغرس. ويحيي البعض ذكرى كل من لينكولن وواشنطن في يوم الرؤساء.

ولكن على المستوى الفيدرالي، لا يزال اليوم هو يوم ميلاد واشنطن رسميًا.

التحول إلى الاستهلاكية

بحلول أواخر ستينيات القرن العشرين، كان عيد ميلاد واشنطن واحدًا من تسعة أعياد فيدرالية تقع في تواريخ محددة في أيام مختلفة من الأسبوع، وفقًا لمقال نُشر في مجلة "برولوج" التابعة للأرشيف الوطني عام 2004.

صوّت الكونغرس على نقل بعض هذه العطلات إلى أيام الاثنين، بعد مخاوف كانت تتعلق في جزء منها بتغيب العاملين في الحكومة عندما تقع العطلة في منتصف الأسبوع. لكن المشرعين أشاروا أيضًا إلى فوائد واضحة للاقتصاد، بما في ذلك زيادة مبيعات التجزئة والسفر في عطلات نهاية الأسبوع التي تستمر ثلاثة أيام.

دخل قانون عطلة يوم الإثنين الموحد حيز التنفيذ في عام 1971، ونقل يوم الرؤساء إلى يوم الإثنين الثالث من شهر فبراير. وقد كتب المؤرخ سي إل أربيلبيد في كتابه "مقدمة".

قال بروغمان إن واشنطن والآباء المؤسسين الآخرين "كانوا سيشعرون بقلق عميق" من كيفية استيلاء المصالح التجارية والخاصة على العطلة.

قال بروغمان: "لقد كانوا قلقين للغاية بشأن الشركات". "لم يكن الأمر أنهم حرموها. لكنهم رأوا الشركات مثل الجمهوريات الصغيرة التي من المحتمل أن تهدد سلطة الجمهورية."

قال كو، وهو أيضًا زميل في مركز أبحاث "نيو أمريكا الجديدة" في واشنطن، إن اليوم أصبح اليوم خاليًا من التقاليد المعروفة.

وقال كو: "لا توجد لحظة تأمل". وأضافت أنه بالنظر إلى السخرية المنتشرة اليوم على نطاق واسع تجاه المنصب، فإن هذا النوع من التأمل "ربما يكون فكرة جيدة".