تحديات جديدة أمام قانون حقوق التصويت الأمريكي

صادف يوم الأربعاء الذكرى الستين لليوم الذي توجه فيه الرئيس ليندون جونسون إلى مبنى الكابيتول الأمريكي، وخلفه مارتن لوثر كينغ جونيور، ووقع على قانون حقوق التصويت ليصبح قانونًا.

وقد حمى هذا القانون الحق في التصويت وضمن محاربة الحكومة للجهود الرامية إلى قمعه، وخاصة تلك التي تستهدف الناخبين السود. بالنسبة للعديد من الأمريكيين، كان ذلك اليوم هو اليوم الذي بدأت فيه الديمقراطية الأمريكية بالكامل.

كان ذلك في ذلك الوقت.

وقد أخذ القانون يتآكل ببطء منذ أكثر من عقد من الزمن، بدءًا من قرار المحكمة العليا لعام 2013 الذي أنهى شرط حصول كل أو أجزاء من 15 ولاية لها تاريخ من التمييز في التصويت على موافقة فيدرالية قبل تغيير طريقة إجراء الانتخابات. وفي غضون ساعات من صدور الحكم، بدأت بعض الولايات التي كانت خاضعة لشرط التخليص المسبق في الإعلان عن خطط لقوانين تصويت أكثر صرامة.

وقد استمرت هذه التغييرات، لا سيما منذ الانتخابات الرئاسية لعام 2020 وادعاءات الرئيس دونالد ترامب الكاذبة بأن التزوير الواسع النطاق كلفه إعادة انتخابه. وقد أيدت المحكمة العليا جزءًا رئيسيًا من قانون حقوق التصويت في عام 2023، ولكن من المقرر أن تنظر المحكمة العليا في دورتها القادمة في قضية يمكن أن تتراجع عن هذا القرار وأخرى من شأنها أن تحيد القانون فعليًا.

يقول خبراء حقوق التصويت إن هذه القضايا ستحدد إلى حد كبير ما إذا كان القانون التاريخي الذي تم تمريره خلال حقبة مضطربة منذ عقود مضت سيحتفل بالذكرى السنوية المستقبلية.

وقالت ديميتريا ماكين، مديرة السياسات في صندوق الدفاع القانوني للجمعية الوطنية للنهوض بالملونين: "نحن في مرحلة حرجة الآن". "ولنكن واضحين، إن ديمقراطيتنا على وشك أن تبلغ الستين من عمرها عندما تحل الذكرى السنوية لقانون حقوق التصويت. وأقول ذلك لأن هناك الكثير من الهجمات على حقوق التصويت، لا سيما فيما يتعلق بمجتمعات السود والمجتمعات الملونة."

الأمريكيون الأصليون يحتفلون بفوز قد يكون مؤقتًا

تقع محمية "جبل السلاحف" التابعة لقبيلة تشيبيوا الهندية على بُعد حوالي 16 كيلومترًا (10 أميال) من الحدود الكندية، وهي منطقة غابات وبحيرات صغيرة ومروج شاسعة. يتألف طريقها السريع الرئيسي من منازل صغيرة وبيوت متنقلة ومحلات تجارية. ويبرز من بين أرجائها كازينو وفندق فاخران، ليس بعيدًا عن رعي البيسون.

في عام 2024، شكلت القبيلة وقبيلة أخرى في داكوتا الشمالية، وهي قبيلة سبيريت ليك، منطقة سياسية مشتركة لأول مرة. كانت القبيلتان قد رفعتا دعوى قضائية بحجة أن الطريقة التي تم بها رسم الخطوط للمقاعد التشريعية للولاية تحرمهم من حقهم في انتخاب مرشحين من اختيارهم. وافق رئيس المحكمة الجزئية الأمريكية القاضي بيتر ويلتي على ذلك ووضع خريطة جديدة.

وقد ترشحت نائبة الولاية كوليت براون للمجلس التشريعي لأنها أرادت أن ترى تمثيلًا أكبر للأمريكيين الأصليين، وقد فازت بموجب الخريطة الجديدة.

"شعرت بالسريالية. لقد شعرت بالإنجاز، وبأنني معترف بي"، قالت براون، المدعية في الدعوى القضائية والمدير التنفيذي للجنة الألعاب في قبيلة سبيريت ليك. "لقد شعرت، حسناً، لقد حان الوقت لكي نبدأ حقاً في إحداث التغيير والبدء حقاً في التثقيف من الداخل حتى لا يتم إسكاتنا."

شاركت براون، وهي ديمقراطية، في رعاية العديد من مشاريع القوانين المتعلقة بقضايا الأمريكيين الأصليين التي أصبحت قانونًا، بما في ذلك المساعدة في إعادة الرفات والقطع الأثرية إلى الوطن والتنبيهات الخاصة بالسكان الأصليين المفقودين.

قال جيمي أزور، رئيس قبيلة ترتل ماونتن، إن الذكرى السنوية لقانون حقوق التصويت هذا العام "تجبرك على النظر إلى المدى الذي وصلنا إليه" من الأمريكيين الأصليين إلى النساء.

والآن أصبح مستقبل مقاطعتهم في يد المحكمة العليا.

هل سيُسمح للأفراد بتقديم طعون في حقوق التصويت؟

ألغت محكمة الاستئناف بالدائرة الثامنة، التي تغطي ولاية نورث داكوتا وست ولايات أخرى، قرار ويلتي بنتيجة 2-1، قائلة إن القبائل وكيانات مثل صندوق الدفاع القانوني للجمعية الوطنية للنهوض بالملونين واتحاد الحريات المدنية لا يحق لها رفع دعوى قضائية بشأن الانتهاكات المحتملة لحقوق الناخبين الدستورية.

وقد توسع هذا الحكم في رأي سابق للدائرة الثامنة في ولاية أركنساس الذي رفض طعنًا مختلفًا على نفس الأسس. في أواخر الشهر الماضي، حكمت هيئة محكمة الدائرة الثالثة في قضية منفصلة من أركنساس بأن المدعي العام الأمريكي هو الوحيد الذي يمكنه رفع مثل هذه القضايا وليس الأفراد أو الجماعات الخاصة.

وقد قلبت هذه القرارات عقودًا من السوابق القضائية. وقد أوقفت المحكمة العليا الحكم بالنسبة للقبائل بينما تقرر ما إذا كانت ستنظر في قضية داكوتا الشمالية.

وجدت مبادرة حقوق التصويت في كلية الحقوق في جامعة ميشيغان أنه منذ عام 1982 كان ما يقرب من 87% من الدعاوى بموجب هذا الجزء من قانون حقوق التصويت، المعروف باسم القسم 2، من أفراد ومنظمات خاصة.

وقالت صوفيا لين لاكين، التي ترأس مشروع حقوق التصويت التابع للاتحاد الأميركي للحريات المدنية، إن ترك الأفراد دون القدرة على رفع دعاوى الطعن أمر مزعج بشكل خاص الآن لأن وزارة العدل في عهد ترامب، وهو جمهوري، يبدو أنها تركز على أولويات أخرى.

لقد تم تفكيك وحدة حقوق التصويت الحكومية وإعطائها أولويات جديدة قالت إنها حولت إنفاذ القانون "ضد الأشخاص الذين تم إنشاؤها لحمايتهم".

ورفضت وزارة العدل الإجابة عن أسئلة حول أولويات حقوق التصويت، أو القضايا التي تتابعها أو ما إذا كانت ستشارك في قضايا حقوق التصويت التي ستُعرض على أعلى محكمة في البلاد.

المحكمة العليا تنظر في قضية أخرى حول العرق ودوائر الكونجرس

قبل عامين، احتفل نشطاء حقوق التصويت عندما أبقت المحكمة العليا على المادة 2 في قضية من ولاية ألاباما التي تطلب من الولاية رسم دائرة انتخابية إضافية في الكونغرس لصالح الناخبين السود. والآن تستعد المحكمة العليا لإعادة النظر في قضية مماثلة من ولاية لويزيانا يمكن أن تعدل أو تلغي هذا القرار.

استمعت المحكمة إلى القضية في مارس/آذار لكنها لم تتخذ قرارًا خلال فترة الولاية. وفي أمر صدر يوم الجمعة، طلبت المحكمة من المحامين تقديم موجزات تشرح "ما إذا كان تعمد الولاية إنشاء دائرة انتخابية ثانية ذات أغلبية أقلية في الكونغرس ينتهك التعديل الرابع عشر أو الخامس عشر للدستور الأمريكي".

قال روبرت وينر، مدير حقوق التصويت في لجنة المحامين للحقوق المدنية بموجب القانون، إنه في حين أن طرح المحكمة لهذا السؤال "أمر مثير للقلق"، فإن حقيقة أن القضاة التسعة لم يتوصلوا إلى قرار خلال الولاية الأخيرة تشير إلى أنه لم يكن هناك خمسة أصوات بالفعل.

وقال: "ما كانوا ليحتاجوا إلى إعادة المرافعة إذا كان قد تم اختيار الأطراف بالفعل".

وزارة العدل التابعة لترامب تغير تركيزها على قضايا التصويت

في الوقت الذي تتعرض فيه الحماية المتبقية من قانون حقوق التصويت للتهديد، غيرت وزارة العدل أولوياتها المتعلقة بالانتخابات.

ففي عهد المدعي العام بام بوندي، أسقطت الوزارة أو انسحبت من العديد من القضايا المتعلقة بالانتخابات والتصويت. وبدلاً من ذلك، ركزت الوزارة على المخاوف المتعلقة بتزوير الناخبين التي أثارها النشطاء المحافظون بعد سنوات من الادعاءات الكاذبة المتعلقة بالانتخابات.

كما أرسلت الوزارة أيضًا طلبات للحصول على معلومات تسجيل الناخبين بالإضافة إلى بيانات عن تزوير الانتخابات وتحذيرات من انتهاكات الانتخابات إلى 19 ولاية على الأقل.

وبالإضافة إلى التحول في التركيز في وزارة العدل، فإن التشريعات الفيدرالية لحماية حقوق التصويت لم تصل إلى أي مكان. لقد أعاد الديمقراطيون تقديم مشروع قانون جون لويس لحقوق التصويت، لكنه تشريع فشلوا في تمريره في عام 2022 عندما كانوا يسيطرون على مجلسي الكونجرس والبيت الأبيض وكانوا بحاجة إلى بعض الدعم الجمهوري في مجلس الشيوخ.

في وقت سابق من هذا العام، وقّع ترامب أمرًا تنفيذيًا يسعى إلى إصلاح نظام التصويت في الولايات، والذي يتضمن شرط إثبات الجنسية المستندي في استمارة التصويت الفيدرالية، على الرغم من أن الكثير من هذه الإجراءات قد تم حظرها في المحاكم. وأقر مجلس النواب الذي يسيطر عليه الحزب الجمهوري مشروع قانون يتطلب إثبات الجنسية للتسجيل للتصويت. ولا تزال عملية تقسيم الدوائر الانتخابية في الولايات التشريعية ومناطق الكونجرس سائدة.

وقال شون موراليس-دويل، مدير مركز حقوق التصويت في مركز برينان للعدالة في جامعة نيويورك، إن التقطيع البطيء للقانون الذي يعود إلى 60 عاماً قد خلق أمة ذات توزيع غير متساوٍ لحقوق التصويت. كانت بعض الولايات نشطة في توسيع نطاق الوصول إلى التصويت بينما كانت ولايات أخرى تركز على تقييد التصويت.

وقال: "في السنوات الخمس إلى العشر الأخيرة"، "تعتمد تجارب الناخبين بشكل متزايد على المكان الذي يعيشون فيه."