توسيع مجموعات متطرفة في أفريقيا يثير مخاوف من إمكانية شن هجمات على الولايات المتحدة أو الحلفاء الغربيين

يتزايد حجم ونفوذ الجماعات المتطرفة العنيفة المرتبطة بتنظيم القاعدة وتنظيم الدولة الإسلامية في جميع أنحاء أفريقيا، مما يثير المخاوف من أن تقوم هذه الجماعات بتحسين تكتيكاتها في الوقت الذي تقوم فيه بمهاجمة الولايات المتحدة أو حلفائها الغربيين.

ووصف مسؤولون دفاعيون وعسكريون أمريكيون التهديدات ومخاوفهم من تزايد عدم الاستقرار في أفريقيا، حيث أدى عدد من الانقلابات إلى سيطرة المجالس العسكرية الحاكمة على مقاليد الأمور، مما أدى إلى طرد القوات الأمريكية وتراجع جمع المعلومات الاستخباراتية الأمريكية.

"تستمر تهديدات مثل فاجنر والجماعات الإرهابية والمنظمات الإجرامية العابرة للحدود في زرع عدم الاستقرار في مناطق متعددة"، قال الجنرال سي كيو براون، رئيس هيئة الأركان المشتركة، في كلمته الافتتاحية يوم الثلاثاء في مؤتمر رؤساء الدفاع الأفارقة في بوتسوانا. "أعتقد أننا يمكن أن نتفق جميعاً على أن ما يحدث في جزء واحد من العالم لا يبقى في جزء واحد من العالم."

فاغنر هي مجموعة المرتزقة الروسية التي ذهبت إلى الدول الأفريقية لتوفير الأمن في ظل طرد القوات الغربية، بما في ذلك القوات الأمريكية والفرنسية. وتعرف المجموعة بوحشيتها، وقد اتهمت منظمات حقوق الإنسان أفرادها باغتصاب وقتل المدنيين.

وفي حين أن براون لم يتطرق إلى التهديد الإرهابي في المنطقة إلا بشكل مقتضب، إلا أنه كان موضوعاً رئيسياً من بين مواضيع أخرى في المؤتمر، وأثار أسئلة من القادة العسكريين من الحضور بعد كلمته. فقد أرادوا معرفة ما يمكن أن تفعله الولايات المتحدة للمساعدة في وقف انتشار المتمردين في غرب أفريقيا وخليج غينيا والساحل.

هذه هي المرة الأولى التي يعقد فيها مؤتمر رؤساء الدفاع على أرض أفريقية. وهي المرة الأولى التي يزور فيها رئيس هيئة الأركان المشتركة الأمريكية دولة جنوب الصحراء الكبرى منذ عام 1994، عندما زار الجنرال جون شاليكاشفيلي رواندا وزائير.

وقال مسؤول دفاعي أمريكي رفيع المستوى إن الجماعات المرتبطة بتنظيم القاعدة - مثل حركة الشباب في الصومال وجماعة نصرة الإسلام والمسلمين المعروفة باسم "جماعة نصرة الإسلام والمسلمين" في منطقة الساحل الأفريقي - هي أكبر حركات التمرد وأكثرها قدرة على البقاء مالياً. تنشط جماعة نصرة الإسلام والمسلمين في مالي وبوركينا فاسو والنيجر وتتطلع إلى التوسع في بنين وتوغو، التي تستخدمها كمراكز للراحة والاستجمام والحصول على التمويل وجمع الأسلحة، ولكنها أيضًا زادت من هجماتها هناك.

وفي الوقت نفسه، يمتلك تنظيم الدولة الإسلامية خلايا رئيسية في غرب أفريقيا ومنطقة الساحل. وقال المسؤول الدفاعي، الذي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته لمناقشة تقييم التهديد، إن خلايا الدولة الإسلامية تتلقى توجيهات متزايدة من قيادة التنظيم التي انتقلت إلى شمال الصومال. وقد شمل ذلك كيفية اختطاف الغربيين للحصول على فدية، وكيفية تعلم تكتيكات عسكرية أفضل، وكيفية الاختباء من الطائرات بدون طيار، وكيفية بناء طائراتهم الرباعية الصغيرة الخاصة بهم.

واستهدفت غارة جوية عسكرية أمريكية في الصومال في 31 مايو/أيار مسلحي تنظيم الدولة الإسلامية وقتلت ثلاثة منهم، وفقًا للقيادة الأمريكية في أفريقيا. وقال مسؤولون أمريكيون إن الغارة استهدفت زعيم التنظيم، لكن مسؤول الدفاع قال يوم الاثنين إنه لم يتضح بعد ما إذا كان قد قُتل.

يوجد ما يقرب من 200 من متمردي تنظيم الدولة الإسلامية في الصومال، وبالتالي فإن عددهم يفوق عدد مقاتلي حركة الشباب التي نما حجمها إلى ما بين 10 آلاف و12 ألفًا.

وقال المسؤول إن نمو الجماعات المتمردة داخل أفريقيا يشير إلى اعتقاد كل من تنظيم القاعدة وتنظيم الدولة الإسلامية بأن القارة الأفريقية هي موقع ناضج للجهاد، حيث يمكن للفكر المتطرف أن يتجذر ويتوسع.

ويأتي ذلك في الوقت الذي أمرت فيه الولايات المتحدة بسحب قواتها البالغ عددها 1000 جندي من النيجر في أعقاب انقلاب يوليو الماضي، وكذلك نحو 75 جنديًا من تشاد. وقال الجنرال مايكل لانجلي، رئيس القيادة العسكرية الأمريكية في أفريقيا، إن هذه التخفيضات في عدد القوات، التي أغلقت قاعدة أمريكية مهمة لمكافحة الإرهاب والطائرات بدون طيار في أغاديز، تعيق جمع المعلومات الاستخباراتية في النيجر.

كانت عمليات المراقبة قبل الانقلاب تعطي الولايات المتحدة قدرة أكبر على الحصول على معلومات استخباراتية عن تحركات المتمردين. وقال إن الهدف الرئيسي الآن هو الانسحاب الآمن والمأمون للأفراد والمعدات من كل من أغاديز ومنشأة أمريكية أصغر بالقرب من المطار.

والتقى لانغلي بأكبر قائد عسكري في النيجر، العميد موسى سالو بارمو، خلال المؤتمر، وقال إن الاتصالات بين الجيشين مستمرة ولكن لم يتحدد بعد مدى تعامل الحكومة الانتقالية الجديدة مع الولايات المتحدة.

وقال إنه يوجد حالياً حوالي 400 جندي في أغاديز و200 جندي بالقرب من المطار.

لكنه أضاف أنه "بينما نحن في مرحلة انتقالية وإعادة ضبط الأوضاع، نحتاج إلى الحفاظ على القدرات للحصول على ما يكفي من المعلومات الاستخباراتية لتحديد التحذيرات من وجود تهديد هناك".

وقال لانغلي إن الولايات المتحدة لا تزال تحاول تقييم قدرات الجماعات المتشددة مع نموها.

"نعم، إنهم ينمون من حيث العدد. هل تتنامى قدراتهم حيث يمكنهم القيام بما نسميه هجمات العمليات الخارجية على الوطن والهجمات على الحلفاء، سواء كنا نتحدث عن أوروبا أو أي شخص آخر؟ هذا ما نراقبه عن كثب". "أود أن أقول إن لديهم القدرة على ذلك مع تزايد أعدادهم."

تحدث كل من لانجلي وبراون باستفاضة عن حاجة الولايات المتحدة والدول الأفريقية إلى التواصل بشكل أكثر فعالية والعمل معًا لحل المشاكل الأمنية وغيرها من المشاكل.

وأقرّ براون بأن الولايات المتحدة بحاجة إلى "القيام بعمل أفضل في فهم وجهات نظر الآخرين، وضمان عدم طمس أصواتهم وخبراتهم."

وقد كافحت الولايات المتحدة للحفاظ على علاقاتها مع الدول الأفريقية في الوقت الذي يعزز فيه العديد منها علاقاتها المتنامية مع روسيا والصين.

وقد أعربت بعض الدول الأفريقية عن إحباطها من الولايات المتحدة بسبب فرضها لقضايا مثل الديمقراطية وحقوق الإنسان، وهو ما يراه الكثيرون نفاقاً، نظراً لعلاقات واشنطن الوثيقة مع بعض القادة المستبدين في أماكن أخرى. وفي الوقت نفسه، تقدم روسيا المساعدة الأمنية دون التدخل في السياسة، مما يجعلها شريكاً جذاباً للمجالس العسكرية التي استولت على السلطة في أماكن مثل مالي والنيجر وبوركينا فاسو في السنوات الأخيرة.