مادورو يسعى لتعزيز دعم الجيش الفنزويلي قبل الانتخابات التي تهدد بالإطاحة به من السلطة

في مفترق طرق غير بعيد عن محطة وقود مليئة بالأعشاب الضارة، يوقف شبان وشابات يرتدون ملابس خضراء باهتة سيارات عائدة من مسيرة لمعارضي الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو، ويطلبون من الركاب هوياتهم ويفتشون سياراتهم وشاحناتهم ودراجاتهم النارية.

وقد انتشرت نقاط التفتيش هذه في جميع أنحاء السهول الاستوائية الشاسعة في البلاد والمرتفعات الحرجية وواجهات الشواطئ في الفترة التي تسبق الانتخابات الرئاسية التي جرت يوم الأحد، بهدف ترهيب منتقدي الحكومة واحتجازهم في بعض الأحيان. وغالباً ما تتضمن طلباً للتوصيل أو موز أو "تعاون" - وهو التعبير الفنزويلي الملطف للرشوة الصغيرة.

ولكن كثيراً ما تفشل لعبة السلطة في كثير من الأحيان. عندما يتسلل رؤساؤهم بعيدًا عن الشمس الحارقة، يخبرنا الهمهمات عن استيائهم من مادورو وانفتاحهم على قائد أعلى جديد.

"هل وصلت السيدة؟ "، يسأل أحد الجنود الدائخين عن زعيمة المعارضة ماريا كورينا ماتشادو.

ويهمس آخر: "أردنا أن نشاهد، لكن لا يوجد إنترنت لاسلكي هنا".

منذ توليه السلطة في عام 2013، لم يتردد مادورو في نشر قواته لسحق الاحتجاجات مع مكافأة كبار الضباط بوظائف حكومية مربحة والسيطرة على الصناعات الرئيسية. ولكن على بعد أيام من تصويت متنازع عليه بشدة يهدد قبضة مادورو على السلطة، يعمل الاشتراكي الذي نصب نفسه اشتراكياً بجد أكثر من أي وقت مضى لدعم ولاء القوات المسلحة - الحكم التقليدي في النزاعات السياسية في فنزويلا - وإبقاء كبار القادة في الصفوف.

في الأيام الأخيرة، ظهر الرئيس على شاشة التلفزيون الرسمي في حفل تخريج 25 ألف ضابط شرطة، مشيداً بهم باعتبارهم خط الدفاع الأول ضد ما وصفه بمحاولات المتشددين اليمينيين لإثارة مأساة. كما قام بترقية العشرات من الضباط ومنح لقبًا جديدًا لوزير دفاعه المخضرم فلاديمير بادرينو لوبيز: "جنرال الشعب صاحب السيادة".

وقال مادورو في تجمع حاشد هذا الشهر: "مصير فنزويلا يعتمد على انتصارنا". "إذا أردنا تجنب حمام دم، أو حرب أهلية بين الأشقاء يشعلها الفاشيون، فعلينا أن نضمن أكبر انتصار انتخابي على الإطلاق".

لقد وقف كبار الضباط إلى جانب مادورو، وانغمسوا في المهاترات السياسية بدلاً من التمسك بدورهم التقليدي في حماية التصويت.

وقد نشر الجنرال دومينغو هيرنانديز لاريز، رئيس هيئة الأركان المشتركة، صورة على وسائل التواصل الاجتماعي يُزعم أنها تظهر ماتشادو وهو يتحدث أمام لوحة بيضاء مكتوب عليها ملاحظات تدعو إلى "القضاء" على القوات المسلحة. وقد وصف ماتشادو، الذي مُنع من الترشح ويدعم المرشح البديل إدموندو غونزاليس، هذا الاتهام بأنه "أخبار مزيفة". وقالت مجموعة مراقبة إعلامية إن الصورة تم التلاعب بها.

لطالما كافح خصوم مادورو لكسب المشككين في الجيش.

فقد كانت القوات المسلحة جزءًا لا يتجزأ من قبضة مادورو على السلطة منذ أن قاد معلمه وسلفه، قائد الدبابات السابق هوغو شافيز، انتفاضة ضد حكومة تقشف لا تحظى بشعبية في عام 1992. وعندما انتخب شافيز رئيسًا في عام 1998، قام بتطهير الضباط الذين تم تلقينهم في الولايات المتحدة لمحاربة الشيوعية، ووضع زملاءه الانقلابيين في مناصب عليا وصب ثروة البلاد النفطية في الطائرات المقاتلة والمعدات العسكرية باهظة الثمن.

ومع ذلك، فقد قام مادورو، الذي لا يتمتع بنسب شافيز العسكرية، بتمكين مجموعة من حلفائه الذين يرتدون الزي العسكري، ويواجه العديد منهم، مثل الرئيس، مزاعم بالفساد وانتهاكات حقوق الإنسان.

كما استورد الحرس الوطني بهدوء معدات لمكافحة الشغب وقام بتجديد المركبات المدرعة التي يمكن استخدامها لقمع الاحتجاجات، وفقًا للجنرال المتقاعد رودولفو كاماتشو، وهو معارض لمادورو يكتب تقريرًا عن الشؤون العسكرية.

وفي الوقت نفسه، لم تتردد الحكومة في معاقبة الجنود الذين يخرجون عن الخط. ويشكل أفراد القوات المسلحة نحو نصف معارضي مادورو المسجونين حاليًا والبالغ عددهم 301 من معارضي مادورو الذين تصنفهم جمعية المساعدة القانونية التعاونية "فورو بينال" ومقرها كاراكاس كسجناء سياسيين.

لم ترد وزارة الدفاع على طلب للتعليق عبر البريد الإلكتروني.

وقال ويليام براونفيلد، السفير الأمريكي السابق لدى فنزويلا والزميل البارز في مركز ويلسون في واشنطن، إنه في حين لا أحد يتوقع حدوث ثورة في الثكنات، فإن الاستياء بين صفوف الجيش واسع الانتشار.

ومع تدهور الاقتصاد الفنزويلي - حيث انكمش بنسبة 71% بين عامي 2012 و2020، في حين تجاوز التضخم 130,000% - فقدت المكافآت النقدية والامتيازات الممنوحة للعائلات العسكرية الكثير من بريقها. وازدادت حالات الهروب من الخدمة بين أفراد الجيش البالغ عددهم حوالي 150,000 فرد، حيث انضم العديد منهم إلى ملايين الفنزويليين الفارين من البلاد بدلاً من الدفاع عن حكومة لم يعودوا يدعمونها.

"وقال براونفيلد: "المجندون والضباط من ذوي الرتب الدنيا لا يجنون المال. "ربما يكون للكثيرين منهم أقارب فروا من فنزويلا، وهم يتأثرون برسالة المعارضة".

وقال الجنرال مانويل كريستوفر فيغيرا، رئيس المخابرات السابق، إن أي تحرك لتحدي مادورو سيأتي من الأسفل إلى الأعلى في شكل رفض لقمع المتظاهرين. وقد تعهد قادة المعارضة بـ"الدفاع" عن أصواتهم في حالة حدوث أي تلاعب، وبالنظر إلى التاريخ الحديث من إراقة الدماء السياسية، فإن العديد من الفنزويليين يستعدون لمظاهرات بعد الانتخابات.

وقال فيغيرا، الذي فرّ من البلاد في عام 2019 بعد أن قاد محاولة فاشلة للإطاحة بمادورو: "لن يتمردوا، لكنهم لن يطيعوا الأوامر أيضًا".

يعتقد البعض أن مادورو لا يستطيع الاعتماد بثقة على حلفائه ويرى أن بادرينو هو الفارس الأبيض المحتمل. فالرجل البالغ من العمر 61 عاماً هو واحد من آخر الضباط الفنزويليين الذين تدربوا في الولايات المتحدة - درس العمليات النفسية في مدرسة الأمريكتين في فورت بينينج بجورجيا - قبل أن يحول شافيز تحالفات فنزويلا نحو روسيا والصين وإيران.

في عام 2015، عندما اكتسحت المعارضة الانتخابات البرلمانية بأغلبية كبيرة، ظهر بادرينو على التلفزيون الرسمي محاطًا بأعلى قيادته معترفًا بالنتائج حتى قبل أن يعترف مادورو بالهزيمة.

وقد انقلبت القيادة العليا في فنزويلا على نفسها من قبل، وكان أبرزها في عام 1958، عندما أطاحت بالرئيس ماركوس بيريز خيمينيز بعد أن تواطأت مع ديكتاتوريته لسنوات.

وقال كاماتشو الذي عمل إلى جانب وزير الدفاع قبل اتهامه بالتآمر ضد حكومة مادورو وفراره من فنزويلا: "إذا كان هناك سيل من الناس في الشوارع لدعم المعارضة، فسيكون هناك الكثير من الضغط على بادرينو". "إنه الأمل الصغير الوحيد المتبقي لي."