رقم ١٢ يوتا يسعى لاستعادة الهيمنة في مباراته الافتتاحية ضد جنوب يوتا

بدء المواسم بقوة هو أفضل ما يفعله يوتا.

يخوض فريق يوتا، المصنف 12 عالمياً، مباراته الافتتاحية مساء الخميس ضد فريق جنوب يوتا بنتيجة 15-4 في الجولة الأولى تحت قيادة المدرب كايل ويتينجهام، وكانت الخسارة الوحيدة على أرضه في عام 2020 أمام فريق USC في عام 2020 هي الخسارة الوحيدة التي تعرض لها على أرضه خلال فترة ولايته.

يسعى فريق يوتا إلى العودة إلى معاقبة الفرق في الهجوم والدفاع بعد أن أعاقت الإصابات الموسم الماضي فريق يوتاس ونمط لعبه المعتاد في كرة القدم البدنية.

"قال ويتينغهام: "شعر الجميع بخيبة أمل العام الماضي، واستخدمنا ذلك كحافز خلال فترة التوقف للموسم لنصبح أكبر وأقوى وأكثر متانة. "نتطلع إلى أن نكون الفريق الذي نعرف أننا نستطيع أن نكونه."

كانت التحسينات أكثر وضوحًا في الهجوم. تتزامن عودة كام رايزينج بصحة جيدة في مركز الظهير الرباعي مع وجود أهداف جديدة ذات خبرة في خط الوسط في دوريان سينجر المنتقل من جامعة جنوب كاليفورنيا وداميان ألفورد المنتقل من سيراكيوز. وقد أبهر سينجر، الذي حقق موسمًا على مسافة 1000 ياردة في أريزونا قبل عامين قبل أن يتراجع مع أحصنة طروادة قبل عام، مدربيه.

قال ويتينجهام: "لديه واحدة من أفضل الأيدي التي امتلكناها في برنامجنا على الإطلاق لأنه يلتقط كل شيء". "إن لعبة الرمي تمر من خلاله في هذه المرحلة من الزمن، وقد حدث ذلك منذ فترة طويلة في الربيع."

خسر فريق جنوب يوتا 15 مباراة متتالية أمام فرق FBS، يعود تاريخها إلى عام 2013 عندما تفوقوا على جنوب ألاباما 22-21. سيواجهون يوتا للمرة الثانية خلال ثلاثة مواسم بعد أن خسروا 73-7 أمام فريق يوتس عام 2022.

ساعدت الألفة في الاستعدادات. لكنه أيضاً جعل التخطيط للمباراة ضد يوتا أشبه بتسلق جبل.

قال مدرب جنوب يوتا ديلان فيتزجيرالد في برنامجه الإذاعي الأسبوعي: "بالنسبة لنا ويوتا، ليس هناك الكثير مما لا نعرفه عن بعضنا البعض". "إنهم يعرفون بالضبط ما سنفعله ومتى سنفعله. نحن نعرف ما سيفعلونه ومتى سيفعلونه. علينا أن ننفذ أفضل منهم."

لا يملك فريق يوتا ظهيراً رئيسياً واضحاً ويتوقع ويتينجهام تقسيم اللقطات لمعرفة من سيظهر. من المتوقع أن يتقاسم ميكا برنارد وجايلون جلوفر ومايك ميتشل الجزء الأكبر من الحمل.

تم اختيار برنارد كأساسي في مخطط العمق للأسبوع الأول. غاب عن 11 مباراة بسبب إصابة في العين قبل عام لكنه سجل 1056 ياردة على مدار موسمين من 2021 إلى 2022. جلوفر هو أفضل لاعب عائد إلى يوتا (562 ياردة في الموسم الماضي). ميتشل هو لاعب مبتدئ يناسب قالب الظهيرين السابقين في البرنامج.

ديجون ستانلي، الظهير الرابع، سيحصل أيضًا على لمسات خلال المباراة مع حزمة من المسرحيات المصممة خصيصًا له.

بعد الخروج من موسم 6-5، كان على فريق ثندربيردز استبدال جاستن ميلر، وهو لاعب أساسي لمدة ثلاث سنوات وقائد التمريرات في المدرسة مع 9545 ياردة تمرير و73 هدفاً على مدار مواسمه الأربعة في سيدار سيتي.

يخطط فيتزجيرالد لاستخدام العديد من لاعبي الوسط في المباراة ولم يحدد على الفور لاعبًا أساسيًا، على الرغم من أن برونسون بارون وجوردان باتشوت يمكن أن يقودا المحركات في المباراة.

لعب بارون، المنتقل من ويسترن كنتاكي، في ويبر ستيت عام 2022 وسجل 2529 ياردة و21 هدفًا في ذلك الموسم بينما قاد فريق وايلدكاتس إلى موسم حقق فيه 10 انتصارات وتأهل إلى التصفيات المؤهلة إلى دوري كرة القدم الأمريكية. رمى باتشوت لمسافة 2,285 ياردة و19 هدفاً في الموسم الماضي بينما كان يلعب في سبع مباريات في ولاية ميسوري.

لم يخسر فريق يوتس أي مباراة ضد خصم من دوري إف سي إس منذ أن قام رون ماكبرايد بتعيين ويتينجهام كمدرب لخط الدفاع في عام 1994. عانى يوتا من خسارة 28-17 أمام إيداهو في الموسم السابق. ومنذ ذلك الوقت، حقق فريق يوتا 14 انتصاراً متتالياً على فرق FCS. وقد سمح يوتا ب 8.3 نقطة فقط في كل مباراة في تلك المسابقات بينما فاز بمتوسط 35.9 نقطة.

وفاز فريق يوتا الجنوبي بنتيجة 0-2 على يوتا في تلك الفترة.