اتفاق تجاري جديد بين أمريكا وبريطانيا يلوح في الأفق

من المتوقع أن تعلن الولايات المتحدة وبريطانيا عن اتفاق تجاري يوم الخميس من شأنه أن يخفف من عبء الرسوم الجمركية الشاملة التي فرضها الرئيس دونالد ترامب وربما يحقق انتصارًا سياسيًا لرئيس الوزراء كير ستارمر.

وقال ترامب يوم الأربعاء إنه سيعلن عن "اتفاق تجاري كبير" مع "دولة كبيرة ومحترمة للغاية"، لم يحددها. وأكد مسؤول أمريكي أن هذه الدولة هي بريطانيا، متحدثًا شريطة عدم الكشف عن هويته لمناقشة المحادثات قبل الإعلان.

ونشر ترامب لاحقًا على موقع "تروث سوشيال" أنه "يجب أن يكون يومًا كبيرًا ومثيرًا للغاية بالنسبة للولايات المتحدة الأمريكية والمملكة المتحدة".

وقال مكتب ستارمر إن رئيسة الوزراء ستقدم "تحديثًا" حول المحادثات التجارية الأمريكية في وقت لاحق من اليوم.

"كما تعلمون، المحادثات مع الولايات المتحدة مستمرة وستسمعون المزيد مني عن ذلك في وقت لاحق اليوم." قال ستارمر في مؤتمر دفاعي في لندن.

لقد فرض الرئيس الأمريكي ضريبة بنسبة 10% على الواردات من بريطانيا، بالإضافة إلى رسوم جمركية بنسبة 25% على السيارات والصلب والألومنيوم على أساس أن ذلك سيعزز المزيد من فرص العمل في المصانع محليًا.

وكان الهدف الرئيسي للمفاوضين البريطانيين هو خفض أو رفع ضريبة الاستيراد الأمريكية على السيارات والصلب البريطاني. تعد الولايات المتحدة أكبر وجهة للسيارات البريطانية، حيث تمثل أكثر من ربع صادرات السيارات البريطانية في عام 2024، وفقًا لمكتب الإحصاءات الوطنية.

كما سعت بريطانيا أيضًا إلى الحصول على إعفاءات من الرسوم الجمركية على المستحضرات الصيدلانية، بينما تريد الولايات المتحدة وصولًا أكبر إلى السوق البريطانية للمنتجات الزراعية. وقالت حكومة ستارمر إنها لن تخفض معايير الأغذية البريطانية للسماح بدخول الدجاج الأمريكي المغسول بالكلور أو لحوم الأبقار المعالجة بالهرمونات.

إذا تم الإعلان عن اتفاق، فإن الحكومة البريطانية ستعتبره تبريرًا لنهج ستارمر المهادن لترامب، والذي تجنب المواجهة المباشرة أو الانتقاد. وعلى عكس الاتحاد الأوروبي، لم تعلن بريطانيا عن رسوم جمركية انتقامية على السلع الأمريكية ردًا على ضرائب ترامب على الواردات.

وسيكون إبرام اتفاق تجاري مع المملكة المتحدة مهمًا من الناحية الرمزية، ومصدرًا مريحًا للمصدرين البريطانيين. لكن الاتفاق لن يفعل الكثير لمعالجة قلق ترامب الأساسي بشأن العجز التجاري المستمر الذي دفعه إلى فرض ضرائب على الواردات على دول العالم.

فقد حققت الولايات المتحدة فائضًا تجاريًا في السلع مع المملكة المتحدة بقيمة 11.9 مليار دولار في العام الماضي، وفقًا لمكتب الإحصاء. وشكلت السلع التي استوردتها الولايات المتحدة من المملكة المتحدة العام الماضي بقيمة 68 مليار دولار 2% فقط من إجمالي السلع المستوردة إلى البلاد.

وتعد الولايات المتحدة أكثر أهمية بالنسبة للاقتصاد البريطاني. فقد كانت أكبر شريك تجاري لبريطانيا في العام الماضي، وفقًا للإحصاءات الحكومية، على الرغم من أن الجزء الأكبر من صادرات بريطانيا إلى الولايات المتحدة هي خدمات وليس سلعًا.

وقد أظهر ترامب رغبة في إبرام اتفاق تجاري مع المملكة المتحدة منذ أن صوتت في عام 2016 على الخروج من الاتحاد الأوروبي. ولكن حتى يوم الثلاثاء، لم يُظهر ترامب أي وعي بالشروط المحتملة للاتفاق عندما سُئل عن إمكانية إبرامه.

"هل يعرضون علينا تنازلات؟". قال ترامب للصحفيين. "آمل ذلك"...". إنهم يرغبون بشدة في إبرام اتفاق".

وكان ترامب قد قال في وقت سابق إن ورقة ضغطه في المحادثات ستكون المستهلكين الأمريكيين، لكنه بدا أنه يشير إلى أن المملكة المتحدة ستبدأ أيضًا في شراء المزيد من السلع الأمريكية الصنع.

وقال: "أعتقد أن المملكة المتحدة، مثلها مثل أي دولة أخرى، يريدون... التسوق في الولايات المتحدة الأمريكية".

الصفقة التجارية مع الولايات المتحدة هي واحدة من عدة صفقات تسعى حكومة ستارمر إلى إبرامها. يوم الثلاثاء، أعلنت بريطانيا والهند عن صفقة تجارية بعد ثلاث سنوات من المفاوضات. وتحاول المملكة المتحدة أيضًا رفع بعض العوائق أمام التجارة مع الاتحاد الأوروبي التي فُرضت عندما غادرت بريطانيا التكتل في عام 2020.