أزمة الجنسية الأمريكية في ويتيير الصغيرة

تقع ويتيير الواقعة بين الجبال الجليدية المكتظة بالجبال الجليدية وصوت الأمير ويليام ساوند في ألاسكا، وهي محطة للسفن السياحية معزولة بما يكفي للوصول إليها عن طريق واحد فقط، من خلال نفق طويل من مسار واحد تتشاركه المركبات مع القطارات. وهي صغيرة جداً لدرجة أن جميع سكانها البالغ عددهم 260 نسمة تقريباً يعيشون في نفس المبنى السكني المكون من 14 طابقاً.

لكن ويتيير هي أيضًا ملتقى تقاطعين غير محتمل لتيارين رئيسيين في السياسة الأمريكية: القتال حول ما يعنيه أن تكون مولودًا على الأراضي الأمريكية، والادعاءات الكاذبة من قبل الرئيس دونالد ترامب وآخرين بأن تزوير الناخبين من غير المواطنين منتشر على نطاق واسع.

في ما يصفه الخبراء بأنها قضية غير مسبوقة، يتابع المدعون العامون في ألاسكا اتهامات جنائية ضد 11 من سكان ويتيير، معظمهم من أقارب بعضهم البعض، قائلين إنهم ادعوا زورًا أنهم يحملون الجنسية الأمريكية عند التسجيل أو محاولة التصويت.

وُلد المتهمون جميعهم في ساموا الأمريكية، وهي مجموعة جزر في جنوب المحيط الهادئ تقع في منتصف الطريق تقريبًا بين هاواي ونيوزيلندا. وهي الإقليم الأمريكي الوحيد الذي لا يُمنح سكانه الجنسية تلقائيًا بحكم ولادتهم على الأراضي الأمريكية، وفقا لما ينص عليه الدستور.

وبدلاً من ذلك، وبسبب غرابة التاريخ الجيوسياسي، يُعتبرون "مواطنين أمريكيين". وهو تمييز يمنحهم بعض الحقوق والواجبات بينما يحرمهم من حقوق وواجبات أخرى. يحق لمواطني ساموا الأمريكية الحصول على جوازات سفر أمريكية ويمكنهم الخدمة في الجيش. ويجب على الرجال التسجيل في الخدمة الانتقائية. ويمكنهم التصويت في الانتخابات المحلية في ساموا الأمريكية ولكن لا يمكنهم تولي المناصب العامة في الولايات المتحدة أو المشاركة في معظم الانتخابات الأمريكية.

ويمكن لأولئك الذين يرغبون في أن يصبحوا مواطنين أن يفعلوا ذلك، ولكن العملية تكلف مئات الدولارات ويمكن أن تكون مرهقة.

"بالنسبة لي، أنا أمريكي. لقد ولدتُ أمريكيًا على الأراضي الأمريكية"، قال رجل الإطفاء مايكل بيس، أحد المتهمين في ويتير. "ساموا الأمريكية هي أرض أمريكية، وولاية قضائية أمريكية منذ 125 عاماً. ووفقًا للقانون الأعلى للأرض، هذا حقي بالولادة."

الارتباك بشأن التصويت ليس مشكلة ألاسكا فقط

لقد خلق هذا الوضع ارتباكًا في ولايات أخرى أيضًا.

ففي ولاية أوريغون، قام المسؤولون عن غير قصد بتسجيل ما يقرب من 200 شخص من سكان ساموا الأمريكية للتصويت عندما حصلوا على رخص القيادة بموجب قانون الناخبين الآليين في الولاية. ومن بين هؤلاء، أدلى 10 منهم بأصواتهم في الانتخابات، وفقًا لمكتب وزير ولاية أوريغون. وقرر المسؤولون هناك أن المقيمين هناك لم يقصدوا خرق القانون ولم تُرتكب أي جريمة.

في هاواي، ترشحت إحدى المقيمات المولودة في ساموا الأمريكية، ساي تيموتيو، للمجلس التشريعي للولاية في عام 2018 قبل أن تعلم أنه لم يكن مسموحًا لها بتولي منصب عام أو التصويت. لطالما اعتبرت أن من واجبها المدني التصويت، وكانت الاستمارة الموجودة على مواد التصويت تحتوي على خانة واحدة يجب وضع علامة عليها: "مواطنة أمريكية/مواطنة أمريكية."

قالت: "لقد وضعت علامة في هذه الخانة طوال حياتي".

كما أنها تجنبت التهم، وقامت هاواي لاحقًا بتغيير الاستمارة لجعلها أكثر وضوحًا.

هل الجنسية الأمريكية حق مكتسب بالولادة؟

في خضم عاصفة الأوامر التنفيذية التي أصدرها ترامب في الأيام الأولى من ولايته الثانية، كان هناك أمر يسعى إلى إعادة تعريف حق المواطنة بالولادة من خلال منعها عن أبناء الآباء والأمهات الموجودين في الولايات المتحدة بشكل غير قانوني. وهناك أمر آخر من شأنه إصلاح كيفية إدارة الانتخابات الفيدرالية، من بين تغييرات أخرى تتطلب من الناخبين تقديم دليل على الجنسية.

وقد منعت المحاكم حتى الآن كلا الأمرين. وينص الدستور على أن "جميع الأشخاص المولودين أو المتجنسين في الولايات المتحدة والخاضعين لولايتها القضائية هم من مواطني الولايات المتحدة". كما أنه يترك إدارة الانتخابات للولايات.

بدأت القضية في ويتيير مع زوجة بيسي، توبي سميث. بعد أن انتقل الزوجان إلى ويتيير في عام 2018، بدأت سميث بالتطوع في مدرسة ويتيير المجتمعية، حيث كان ما يقرب من نصف الطلاب البالغ عددهم 55 طالبًا من السامويين الأمريكيين، وكثير منهم من أبناء وبنات أخيها. وكانت تساعد الأطفال في تعلم اللغة الإنجليزية وتعلمهم القراءة وتطهو لهم أطباق السامويين.

في عام 2023، شغر مقعد في مجلس إدارة المدرسة الإقليمية وترشحت له. كانت المرشحة الوحيدة وفازت بحوالي 95% من الأصوات.

وفي صباح أحد الأيام بعد بضعة أسابيع، وبينما كانت تعد لطفليها وجبة الإفطار، جاء رجال شرطة الولاية يطرقون الباب. سألوها عن تاريخها الانتخابي.

وأوضحت أنها كانت تعلم أنه لم يكن مسموحًا لها بالتصويت في الانتخابات الرئاسية الأمريكية، لكنها اعتقدت أنه يمكنها التصويت في السباقات المحلية أو انتخابات الولاية. وقالت إنها وضعت علامة في خانة تؤكد أنها مواطنة أمريكية بناءً على تعليمات العاملين في الانتخابات لأنه لم يكن هناك خيار لتعريف نفسها كمواطنة أمريكية، كما تقول سجلات المحكمة.

اعتقلها رجال الشرطة واقتادوها إلى سجن للنساء بالقرب من أنكوراج. وتم إطلاق سراحها في ذلك اليوم بعد أن دفع زوجها الكفالة.

وقالت سميث : "عندما وضعوني في الأصفاد، بدأ ابني بالبكاء". "لقد أخبر والدهما أنه لا يريد أن يأخذني رجال الشرطة أو أن يسجنوني."

مسألة نية

وبعد حوالي 10 أشهر، عاد رجال الشرطة إلى ويتيير وأصدروا أوامر استدعاء للمحكمة بحق بيسي وثمانية من أقاربه ورجل آخر لا تربطه به صلة قرابة ولكنه من نفس قرية ساموا الأمريكية التي ينتمي إليها بيسي.

نشأ نيل وير، أحد محامي سميث، في إقليم أمريكي آخر، وهو غوام، وهو أحد مؤسسي مشروع الحق في الديمقراطية ومقره واشنطن، ومهمته "مواجهة وتفكيك الإطار الاستعماري غير الديمقراطي الذي يحكم الناس في الأراضي الأمريكية".

وأشار إلى أن الملاحقات القضائية تستهدف "الفاكهة المتدلية" في غياب أدلة على أن المهاجرين غير الشرعيين يدلون بأصواتهم في الانتخابات الأمريكية بشكل متكرر. وحتى التحقيقات التي أجريت على مستوى الولايات وجدت أن تصويت غير المواطنين في الانتخابات أمر نادر الحدوث بشكل استثنائي.

وقد كتب في مذكرة إلى محكمة الاستئناف في ألاسكا الأسبوع الماضي، بعد أن رفض قاضي المحكمة الابتدائية رفض رفض التهم الموجهة إلى السيدة سميث، "ليس هناك شك في أن السيدة سميث لم تكن لديها نية لتضليل أو خداع موظف عام من أجل التصويت بشكل غير قانوني عندما وضعت علامة "مواطن أمريكي" في مواد تسجيل الناخبين".

يقول المدعون العامون إن ادعاءها الكاذب بأنها مواطنة أمريكية كان متعمدًا، وأن ادعاءها بعكس ذلك قد دحضته اللغة الواضحة في استمارات طلب الناخبين التي ملأتها في عامي 2020 و 2022. تقول الاستمارات إنه إذا لم تجب مقدمة الطلب بنعم لكونها فوق سن 18 عامًا ومواطنة أمريكية، "لا تملأ هذه الاستمارة، لأنك غير مؤهل للتصويت".

نزاع متشابك مع الماضي الاستعماري

يعود الوضع الفريد لسكان ساموا الأمريكية إلى القرن التاسع عشر، عندما كانت الولايات المتحدة والقوى الأوروبية تسعى لتوسيع مصالحها الاستعمارية والاقتصادية في جنوب المحيط الهادئ.

فقد ضمنت البحرية الأمريكية استخدام ميناء باغو في شرق ساموا كمحطة لتزويد السفن العسكرية والتجارية بالوقود بالفحم، بينما سعت ألمانيا لحماية مزارع جوز الهند في غرب ساموا. وفي نهاية المطاف تم تقسيم الأرخبيل، حيث أصبحت الجزر الغربية دولة ساموا المستقلة وأصبحت الجزر الشرقية ساموا الأمريكية التي تشرف عليها البحرية.

أمضى قادة ساموا الأمريكية معظم أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين في المجادلة بأن شعبها يجب أن يكون مواطناً أمريكياً. تم منح حق المواطنة بالولادة في نهاية المطاف لسكان الأقاليم الأمريكية الأخرى. بورتوريكو وجزر فيرجن الأمريكية وغوام وجزر ماريانا الشمالية. ونظر الكونغرس في منحها لساموا الأمريكية في ثلاثينيات القرن العشرين، لكنه رفض. واستشهد بعض المشرعين بالمخاوف المالية خلال فترة الكساد الكبير بينما أعرب آخرون عن اعتراضات عنصرية واضحة، وفقًا لما جاء في مقال نُشر عام 2020 في المجلة الأمريكية للتاريخ القانوني.

يقول مؤيدو الجنسية التلقائية إنها ستفيد بشكل خاص ما يقدر بنحو 150,000 إلى 160,000 مواطن يعيشون في الولايات، وكثير منهم في كاليفورنيا وهاواي وواشنطن وأوريغون ويوتا وألاسكا.

"وقالت سميث: "نحن ندفع الضرائب، ونفعل بالضبط ما يفعله أي شخص آخر يحمل الجنسية الأمريكية. "سيكون من الجيد أن نتمتع بنفس الحقوق التي يتمتع بها الجميع هنا في الولايات المتحدة."

الأسئلة القانونية حول الوضع القانوني سيتم اختبارها من جديد

لكن كثيرين في ساموا الأمريكية اعترضوا في نهاية المطاف على الفكرة، خوفاً من أن يؤدي توسيع حق المواطنة بالميلاد إلى تعريض عاداتها للخطر. بما في ذلك قوانين الأراضي الجماعية في الإقليم.

وقال سينيفا بينيت، رئيس مجلس إدارة مؤسسة ساموا باسيفيك للتنمية، وهي منظمة غير ربحية مقرها بورتلاند بولاية أوريغون الأمريكية، إن سكان الجزيرة قد يتعرضون للتجريد من ممتلكاتهم عن طريق خصخصة الأراضي، على عكس ما حدث في هاواي.

وقالت بينيت: "لقد تمكنا من الحفاظ على ثقافتنا، ولم يتم تجريدنا من أرضنا مثل الكثير من السكان الأصليين الآخرين في الولايات المتحدة".

في عام 2021، رفضت محكمة الاستئناف بالدائرة العاشرة في الولايات المتحدة توسيع نطاق الجنسية التلقائية لأولئك الذين ولدوا في ساموا الأمريكية، قائلة إنه سيكون من الخطأ فرض الجنسية على أولئك الذين لا يريدون ذلك. رفضت المحكمة العليا مراجعة القرار.

العديد من الولايات القضائية في جميع أنحاء البلاد، بما في ذلك سان فرانسيسكو ومقاطعة كولومبيا، تسمح للأشخاص الذين ليسوا مواطنين بالتصويت في بعض الانتخابات المحلية.

قالت تافيليسونوا توليفوا، من مجتمع المحيط الهادئ في ألاسكا، إن الوضع كان مربكًا للغاية لدرجة أن منظمتها تواصلت مع قسم الانتخابات في ألاسكا في عامي 2021 و 2022 للسؤال عما إذا كان بإمكان السامويين الأمريكيين التصويت في انتخابات الولاية والانتخابات المحلية. وقالت إنها لم تتلق إجابة مباشرة في أي من المرتين.

وقالت: "كان الناس يخبرون مجتمعنا أن بإمكانهم التصويت طالما كان لديك بطاقة تسجيل الناخبين الخاصة بك وصدرت من الولاية".

وأخيرًا، في العام الماضي، أرسلت كارول بيتشر، رئيسة قسم الانتخابات في الولاية، رسالة إلى مجموعة توليفوا تقول فيها إن السامويين الأمريكيين غير مؤهلين للتصويت في انتخابات ألاسكا. ولكن بحلول ذلك الوقت، كان قد تم التوقيع على استمارات التصويت.

قالت توليفوا: "آمل أن يكون هذا درسًا مستفادًا، وأن توافق ولاية ألاسكا على أن هذا الأمر يمكن أن يكون شيئًا يمكننا تصحيحه إداريًا". "أود أن أقول أنه كان بإمكان الولاية أن تفعل ذلك بدلاً من مقاضاة أفراد المجتمع."