إغلاق مصنع U.S. Steel وتأثيره على العمال في إلينوي

ستتوقف شركة U.S. Steel عن معالجة ألواح الصلب في مصنعها "غرانيت سيتي وركس" في ولاية إلينوي، وذلك بعد ثلاثة أشهر من إبرام شركة نيبون ستيل صفقة مع الرئيس دونالد ترامب لشراء شركة الصلب الأمريكية الشهيرة من خلال منح الحكومة رأيًا في القرارات التي تؤثر على إنتاج الصلب المحلي.

وقالت الشركة إن شركة U.S. Steel ستنهي الإنتاج في المصنع، على الأرجح في نوفمبر/تشرين الثاني، لكنها لن تسرح أيًا من العمال البالغ عددهم حوالي 800 عامل هناك أو تخفض أجورهم. وقالت U.S. Steel إن العمال سيحافظون على المصنع حتى يكون جاهزًا للعمل في حالة حدوث أي تغيير.

سيحتفظون بوظائفهم على الأقل حتى عام 2027، نتيجة لاتفاقية الأمن القومي بين ترامب وشركة نيبون ستيل التي سمحت لها بالمضي قدمًا في شراء شركة U.S. Steel.

وفي بيان لها، قالت شركة بيتسبرغ لصناعة الصلب يوم الثلاثاء إنها "ستعمل على تحسين" عملياتها من خلال التركيز على معالجة الصلب الخام في منشآتها في مون فالي ووركس في بنسلفانيا وغاري ووركس في إنديانا.

تصنع شركة Granite City Works لفات من ألواح الصلب لصناعات البناء والحاويات والأنابيب والسيارات.

يقع المصنع في جنوب إلينوي، خارج سانت لويس مباشرة. ومع ذلك، في عام 2023، توقفت شركة U.S. Steel عن إنتاج الصلب الخام هناك عندما أوقفت تشغيل آخر فرن صهر يعمل في Granite City. وأوقفت الفرن العالي الآخر هناك في عام 2019.

وأبلغت نقابة عمال الصلب المتحدة المحلية في جرانيت سيتي أعضاءها في مذكرة أن شركة U.S. Steel تقوم بتطوير حزمة تعويضات إنهاء الخدمة، لكن شركة U.S. Steel أخبرتها أنه لن يكون هناك تسريح للعمال بسبب هذا القرار.

وقال مايك ميلساب، مدير منطقة عمال الصلب المتحدين في إلينوي، في بيان له، إن النقابة لم تتلق بعد أي شيء مكتوب من شركة U.S. Steel بشأن خطتها لأعمال مدينة جرانيت سيتي.

وقال ميلساب: "بينما نواصل الضغط على شركة U.S. Steel للحصول على تفاصيل حول كيفية تأثير ذلك على أعضائنا، فإننا نعتزم مساءلة شركة نيبون عن الوعود التي قطعتها على مدار العام ونصف العام الماضيين لتأمين صفقتها".

وكانت شركة نيبون ستيل قد أنهت في يونيو الماضي عملية استحواذها على شركة U.S. Steel بقيمة 15 مليار دولار تقريباً، منهية بذلك عملية طويلة ومشحونة سياسياً بعد عام ونصف من اقتراح الشركة اليابانية لأول مرة عملية الاستحواذ.

وكان سعي شركة نيبون ستيل للاستحواذ على الشركة التي تتخذ من بيتسبرغ مقراً لها قد تأثر بمخاوف الأمن القومي والسياسة الرئاسية في ولاية رئيسية في ساحة المعركة الرئيسية، مما أدى إلى إطالة أمد الصفقة لأكثر من عام بعد موافقة المساهمين في شركة U.S. Steel عليها. وقد عارضها الاتحاد الوطني لعمال الصلب، على الرغم من أن بعض المسؤولين في بعض النقابات المحلية دعموها.

وفي النهاية، غيّر ترامب موقفه من التذرع بأسباب الأمن القومي لعرقلة الصفقة.

ولتحسين الصفقة، زادت شركة نيبون ستيل من ضماناتها للاستثمار في منشآت الصلب الأمريكية وأضافت ما يسمى بـ "الحصة الذهبية" التي تمنح الحكومة الفيدرالية سلطة تعيين عضو مجلس إدارة ورأي في قرارات الشركة التي تؤثر على إنتاج الصلب المحلي والمنافسة مع المنتجين في الخارج.

وتستمر الحماية حتى عام 2035 لمنشآت الصلب الأمريكية، باستثناء غرانيت سيتي. تستمر هذه الحماية حتى عام 2027.