القوات الأمريكية مستعدة بـ"مجموعة من الخيارات" للتعامل مع العدوان في بحر الصين الجنوبي، يقول أميرال أمريكي

قال أميرال أمريكي يوم الخميس إن القوات الأمريكية مستعدة بـ"مجموعة من الخيارات" للتعامل مع الأعمال العدوانية المتزايدة في بحر الصين الجنوبي المتنازع عليه إذا ما طُلب منها القيام بها بشكل مشترك وبعد التشاور مع الفلبين الحليفة بموجب المعاهدة.

ورفض قائد القيادة العسكرية الأمريكية في المحيطين الهندي والهادئ الأدميرال صامويل بابارو، الذي يرأس أكبر عدد من القوات القتالية خارج البر الرئيسي الأمريكي، تقديم تفاصيل عن خيارات الطوارئ.

جاءت تعليقات بابارو عندما سُئل في مؤتمر صحفي عما يمكن أن يفعله الحلفاء القدامى في المعاهدة للتعامل مع ما يسمى بتكتيكات المنطقة الرمادية الصينية في المياه المتنازع عليها.

تشير "تكتيكات المنطقة الرمادية" إلى أنواع من الاعتداءات، مثل إطلاق النار بمدافع المياه وإعاقة وصدم السفن المنافسة في المياه المتنازع عليها، والتي لا تصل إلى حد الهجوم المسلح الفعلي ولا تسمح للفلبين بالاحتكام إلى معاهدة الدفاع المتبادل لعام 1951 مع الولايات المتحدة، والتي تلزم أي من البلدين بمساعدة الآخر في حالة وقوع هجوم خارجي مسلح.

وقال بابارو: "لقد أعددنا بالتأكيد مجموعة من الخيارات، والقيادة العسكرية الأمريكية للدفاع المتبادل على استعداد، إذا ما استدعى الأمر، بعد التشاور وفقاً للمعاهدة، لتنفيذها جنباً إلى جنب مع حليفتنا".

وقال إن تفصيل تلك الخيارات العسكرية الأمريكية سيسمح "للخصم المحتمل" بـ"بناء تدابير مضادة لتلك الخيارات".

وعقد بابارو مؤتمراً صحفياً مشتركاً مع قائد القوات المسلحة الفلبينية الجنرال روميرو براونر جونيور، بعد أن ترأس كلاهما اجتماعاً سنوياً في مدينة باجيو الجبلية شمال الفلبين لمناقشة التحديات الأمنية والخطط العسكرية. وتشمل مناورات "باليكاتان" وهي كلمة تاغالوغية تعني جنبًا إلى جنب وهي أكبر مناورات قتالية لحلفاء المعاهدة، والتي شارك فيها في أبريل/نيسان أكثر من 16 ألف جندي أمريكي وفلبيني ونُظمت جزئيًا في بحر الصين الجنوبي.

وردًا على سؤال، كرر بابارو أن الجيش الأمريكي منفتح، بعد مشاورات المعاهدة مع الفلبين، على مرافقة السفن الفلبينية في بحر الصين الجنوبي وسط تصاعد الأعمال العدائية بين بكين ومانيلا في المياه المتنازع عليها. مثل هذا الاحتمال قد يعرض سفن البحرية الأمريكية لخطر التصادم المباشر مع سفن الصين.

وقد كانت واشنطن وبكين في مسار تصادمي بسبب تصرفات الصين الحازمة بشكل متزايد للدفاع عن مطالبها الإقليمية في بحر الصين الجنوبي، وهدف بكين المعلن بضم تايوان بالقوة إذا لزم الأمر.

وقال براونر إن الفلبين لا يزال بإمكانها الدفاع عن نفسها في المياه المتنازع عليها، حيث تصاعدت الأعمال العدائية مع خفر السواحل والبحرية الصينية والسفن التي يشتبه في أنها تابعة للميليشيات بشكل مثير للقلق منذ العام الماضي.

وقال براونر للصحفيين: "إذا استنفدنا جميع الخيارات ولم يفلح أي شيء، فهذا هو الوقت الذي يمكننا فيه طلب المساعدة".

وقال براونر إنه عندما تكون القوات الفلبينية في المياه المتنازع عليها "على وشك الموت"، لأن القوات الصينية تمنع الإمدادات الغذائية، "عندها سيكون هذا هو الوقت الذي سنطلب فيه مساعدة الولايات المتحدة"، لكنه أضاف "لا يزال لدينا الكثير من الخيارات".

خلال التدريبات القتالية التي أجرتها القوات الأمريكية والفلبينية في أبريل، نقل الجيش الأمريكي منظومة صواريخ متوسطة المدى إلى شمال الفلبين، مما أثار غضب الصين التي حذرت من أن المنظومة الصاروخية يمكن أن تؤدي إلى سباق تسلح إقليمي وتعرض الاستقرار الإقليمي للخطر. وطالبت بكين بسحب منظومة الصواريخ الأمريكية، التي يمكن أن تهدد البر الرئيسي للصين، من الفلبين.

ورفض بابارو وبراونر يوم الخميس الإفصاح عما إذا كان سيتم سحب المنظومة الصاروخية من الفلبين ومتى سيتم ذلك. وشكر براونر الجيش الأمريكي على نقل الأسلحة ذات التقنية العالية إلى البلاد، قائلاً إن القوات الفلبينية تتعرض لمعدات دفاعية متطورة يخطط الجيش الفلبيني للحصول عليها في المستقبل.

وقال براونر: "تمامًا مثلما فعلنا مع صواريخ ستينجر ومع صواريخ جافلينز، بدأنا التدريب بالفعل حتى لو لم تكن لدينا بعد في مخزوننا".

لقد أغضبت الصين الفلبين من خلال مضايقة سفنها البحرية وخفر السواحل بشكل متكرر بمدافع المياه القوية والليزر ذات الاستخدام العسكري وحظر التحركات وغيرها من المناورات الخطيرة في أعالي البحار بالقرب من ضحلي بحر الصين الجنوبي المتنازع عليهما. وأدت هذه المناورات إلى حوادث تصادم طفيفة أدت إلى إصابة العديد من أفراد البحرية الفلبينية بجروح وإلحاق أضرار بقوارب الإمداد.

اتهمت الصين الفلبين ببدء الأعمال العدائية في المياه المتنازع عليها من خلال التعدي على ما تقول إنها مناطقها البحرية، المحددة بعشر نقاط على الخريطة. وتقول إن خفر السواحل والبحرية الصينية اضطرت إلى اتخاذ إجراءات لطرد خفر السواحل الفلبينية وسفن أخرى من تلك المناطق.

وقد استشهدت الفلبين مرارًا وتكرارًا بحكم تحكيم دولي صدر في عام 2016 استنادًا إلى اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار الذي أبطل مطالبة الصين على بحر الصين الجنوبي بأكمله تقريبًا على أسس تاريخية.