تذكر نقص الأثواب الطبية خلال جائحة كورونا؟ الحكومة تنفق 350 مليون دولار لتأمين المخزون

ستنفق ست شركات أمريكية ما لا يقل عن 350 مليون دولار لتصنيع عباءات طبية لتخزينها في المخزون الوطني الاستراتيجي، بعد سنوات من أن وجد الأطباء والممرضون العاملون في المستشفيات أنفسهم بدون المعدات أثناء تفشي جائحة كوفيد-19.

يعد شراء العباءات إحدى الخطوات الأخيرة نحو تدعيم معدات الحماية الشخصية في المخزون بعد استنفادها بعد أسابيع فقط من تفشي جائحة كوفيد-19. لم يتم إعادة تخزين المعدات بانتظام في السنوات التي سبقت بدء الأزمة.

قالت مساعدة الوزير دون أوكونيل إن العباءات الجديدة هي من بين العديد من المشتريات التي قامت بها إدارة التأهب والاستجابة الاستراتيجية في السنوات الأخيرة لإعادة تخزين خزائن الطوارئ.

وقالت أوكونيل إن الإدارة تريد "التأكد من أن البلاد لن تجد نفسها أبدًا في نفس الموقف الذي كانت عليه في عام 2020، عندما فُتح المخزون في أحد أسوأ أيامنا، وأحد أسوأ شهورنا، ولم يتمكن الناس من العثور على ما يحتاجون إليه فيه".

وقد تم اختيار مجموعة من الشركات الأمريكية لتصنيع العباءات، بما في ذلك شركة تصنيع معدات لاكروس في كاليفورنيا واستوديو للتطريز في نيويورك.

وفي المجموع، من المفترض أن يتم تصنيع حوالي 250 مليون ثوب بموجب الصفقة. وسيترك المخزون مخزونًا يكفي لحوالي 90 يومًا من العباءات في حال حدوث حالة طوارئ أخرى. كما خزنت الوكالة أيضًا 1.5 مليار قفاز و1.1 مليار قناع.

من المفترض أن يحافظ المخزون الوطني الاستراتيجي على إمدادات قوية من الأدوية واللقاحات والمعدات والإمدادات الطبية على أهبة الاستعداد لمواجهة الكوارث والأوبئة.

لكن هذا لم يحدث في عام 2020، عندما بدأ كوفيد-19 في الانتشار في تفشي المرض الذي سيؤدي في النهاية إلى مقتل أكثر من 1.2 مليون شخص في الولايات المتحدة وملايين آخرين حول العالم.

تميزت الأيام الأولى للجائحة بصور الأطباء والممرضات وهم يلفون أنفسهم بأكياس القمامة. وتحول الناس إلى استخدام الكمامات القماشية بعد أن أصبح من المستحيل تقريبًا العثور على الكمامات الطبية. ورفعت الشركات أسعار بعض المستلزمات الطبية بشكل غير قانوني، مثل القفازات والكمامات. وتُركت العديد من الولايات لشراء المنتجات بمفردها، دون مساعدة من الحكومة الفيدرالية.

حتى أن بعض الولايات اشترت أكثر من اللازم، مما تركها مع وفرة من المعدات الطبية التي تم شراؤها على عجل، وبعضها رخيص الثمن أو منتهي الصلاحية. وقد وجد تحقيق أجرته وكالة أسوشيتد برس أن الولايات قد تخلصت من ملايين القفازات والأقنعة والأردية الطبية في الأشهر الأخيرة.

قالت أوكونيل: "كان على الولايات أن تتصرف من تلقاء نفسها، كان هناك الكثير من عمليات الشراء التي تمت بدافع الذعر."